제141장 이후

다량 황실 도시 밖, 십 리쯤 되는 곳에 드넓은 초원이 펼쳐져 있었어. 초원 가장자리에서 작은 강이 졸졸 흐르고, 강 건너편에는 눈으로 봐도 끝이 안 보이는 빽빽한 숲이 있었지. 풍경도 예쁘고 베이징이랑도 멀지 않아서, 옛날부터 **샤오 셴펑**이랑 **예 위린** 같은 도련님들이 놀고 말 타기 연습하기 좋은 곳이었어. 아직 초겨울인데도 해가 쨍쨍해서 마치 봄날 같은 기분이었지. 말발굽 소리가 울리고, **샤오 셴펑**이랑 **예 위린**, 둘 다 멋진 옷을 차려입고 나란히 길을 달렸어. **샤오 셴펑**은 비단처럼 멋있고, 중국식 고삐에 화려하게 조각된 안장까지 갖췄어. 말 타는 솜씨가 진짜 끝내줘서, 다른 사람들이 다 부러워했지. 강을 보자마자 **샤오 셴펑**은 아무 말 없이 강으로 뛰어들었어. 물이 사방으로 튀고, 멀쩡한 옷은 금세 다 젖어버렸지. 관옥을 머리에 쓴 **예 위린**이 급하게 소리쳤어. "**샤오 셴펑**, 너 미쳤어? 추운데 옷 젖으면 감기 걸린다고!" **샤오 셴펑**은 **예 위린**의 말을 못 들은 척했어. 그냥 자기 말 배로 물을 밟게 뒀지. 얼마 안 가 물이 점점 말 배까지 차올랐어. **예 위린**도 눈치 챘어. "그냥 짝사랑 실패했다고, 죽고 싶어 하는 건 아니지?" "내가 죽는다고 했어?" **샤오 셴펑**은 말 고삐를 잡아당기고, 말을 옆으로 기울여 언덕을 넘어가 강둑을 따라 달렸어. 갑자기 고삐를 홱 잡아당기고, 말에서 뛰어내리더니 한참을 뛰어가다가 풀밭에 털썩 쓰러져서 얼굴을 깊숙이 풀 속에 파묻었어. **예 위린**은 고개를 저으며 등자에서 내려서 **샤오 셴펑**에게 다가갔어. "며칠이나 됐는데 아직 정신 못 차리네. 진짜 볼품없다." **샤오 셴펑**이 무시하자 그냥 앉아버렸어. "세상에 **상관 월** 때문에 미친 남자들이 많지만, 너처럼 저렇게까지 하는 놈은 없거든. 내가 **상관 월**을 얼마나 좋아하는지 말하자면, 너보다 덜하지 않아. 근데 나는 안 됐어." "뭘 알아!" **샤오 셴펑**이 드디어 몸을 돌려 앉았어. "**상관 월**이 우리 아버지를 보러 도화성에서 초청받아서 왔었잖아. 나중에는 우리 집 향주 병원에서 지냈지. 내가 먼저 찜해야 하는 거 아니었어? 근데 왜 **풍현루이**가 마지막에 줍는 건데!" **예 위린**도 엄청 우울해했어. "맞아, **풍현루이** 그 자식이 지금은 개 같지만, 예전에는 말도 없는 벙어리였거든. 겨우 몇 년 사이에 이상한 쿵푸를 익혀서 젊은 장군이 됐어. 진짜 말이 안 돼." **샤오 셴펑**은 풀이 죽어서 말했어. "우리 보고 세상 사람들이 뭐라고 하는 줄 알아? 완 하마의 자식들이라고, 우리 권법이랑 검술은 그냥 폼만 잡는 거라 쓸모없고, 보기 흉하다고." **예 위린**은 풀밭에 편안하게 누웠어. "다들 **샤오 셴펑** **샤오** 도련님은 마음이 넓고, 부드럽고 유약하며, 드문 신사라고 하는데. 짝사랑에 빠지면 우리 같은 놈들이랑 다를 바가 없네." "꺼져, 이런 험담은 나한테 안 통한다." **샤오 셴펑**은 **예 위린**과 나란히 풀밭에 누워서 무덤덤하게 말했어, "**상관 월**이 감남으로 갔다는 소문을 들었어. 네 말대로, 내가 국경에 있었다면 **상관 월**이 나를 따라왔을까?" **예 위린**은 솔직하게 대답했어. "몰라! 그런데 **상관 월**은 진짜 괜찮은 여자야. **풍현루이**랑 어떻게 친해졌는지 모르겠지만, 심지어 내 아들 벌써 다섯 살이잖아. 너 말이야, 우리 경쟁에서 속고 있는 거 아니야?" 젖은 **샤오 셴펑**의 옷을 만져보며 한숨을 쉬었어. "옷 다 젖었잖아. 집에 가서 옷 갈아입자. 감기라도 걸리면 큰일 난다." "너랑 집에 가는 건 진짜 재미없어, 햇볕이나 쬐고, 다시 돌아가자." **샤오 셴펑**은 손에 돌멩이를 쥐고 휙 던졌어. 돌멩이가 풀밭의 움푹 파인 곳에 떨어지자, 한 남자가 천천히 일어났어. "너희들을 방해하지 않으려고 최선을 다했는데, 그렇게 잔인하게 돌을 던지다니." 둘은 너무 놀라서 동시에 말했어. "**조우 루오난**, 너 왜 여기 있어?" 다량국의 공위부는 황제의 군사 및 정치 정보 수집 기관으로, 어떤 부서에도 속하지 않아. 황제의 명령만 받아서 일하고, 가장 중요하고 비밀스러운 군사 및 정치 사건만 조사하지. 이 왕조의 호위대 사령관인 **조우 징유**의 가장 유능한 부하들은 그의 두 제자 **조우 레빈**과 **조우 루오난**이야. 두 제자는 고아였어. **조우 징유**와 함께 자랐지. 성을 몰랐기에, **조우 징유**가 그냥 그들의 성을 따르게 했어. 세 사람은 성격이 다르지만, 서로 깊은 유대감을 가지고 있어. 이 **조우 루오난**은 **조우 징유**의 여자 제자야. **조우 루오난**과 베이징 사이에는 아무런 접점이 없었고, 끊임없이 운전했지만, 공위부와 황제 사이의 특별한 관계 때문에, 일반 관리들은 그들을 세 포인트 두려워해야 했어. 대부분의 사람들은 그것을 보았을 때 존경심을 유지했어. 그래서, 두 귀족 도련님은 예상치 못하게 반사적으로 피하려 했어. 움직이기도 전에, **샤오 셴펑**의 손목이 **조우 루오난**에게 붙잡혔어. "**샤오** 도련님, 말씀하지 마시고, 저를 잡아 주세요. 천천히 길가로 걸어가세요..." 마치 가느다란 머리카락 같은 말이 **샤오 셴펑**의 귀에 파고들고, 몸을 기울이면서 동시에 묵직하고 비린 피 냄새도 코로 들어왔어. **샤오 셴펑**은 뭔가 다르다는 것을 알았지만, 곧 표정을 안정시키고, 흔적 없이 자세를 바꾸고, **조우 루오난**의 불안정한 몸을 지탱하며, 큰 소리로 말했어, "누나, 언제 검술 연습 가르쳐 줄 거예요?" 말하면서, 그는 **조우 루오난**의 팔을 잡고 있는 손을 꺼내서, **예 위린**에게 윙크를 했어. **예 위린**은 강호 경험이 별로 없지만, 상황의 이상함을 알고 있었어. 여전히 원래 자세와 표정을 유지하면서, 시선을 재빨리 주위를 훑었어. 침착하게 주변을 감지하고 실제로 공기 중에 희미한 살기 어린 기운을 느꼈지. "나는 어른이고, 속이는 방법밖에 몰라." **조우 루오난**은 미소를 지으며, 정체를 알 수 없는 얼굴에 여성스러운 매력을 드러냈어. "내 누나를 잘 섬기면, 검술을 가르치는 것은 식은 죽 먹기 아닐까?" **샤오 셴펑**은 히히 웃었지만, 목소리를 낮춰서 속삭였어. "누나, 혹시 말 탈 수 있어요?" **조우 루오난**은 웃으면서 **샤오 셴펑**의 머리를 때렸지만, 부드럽게 말했어. "그냥 이대로 가자. 내가 넘어지지 않으면, 감히 함부로 못 할 거야." 잠시 멈춰서 말했어. "그들은 내가 도시로 가는 걸 원치 않아. 너희의 모든 계란을 한 바구니에 담을 수도 있어,... 마음의 준비를 해야 해. 저쪽 숲에 사람들이 있어." **샤오 셴펑**은 감히 호위대를 쫓는 사람이 누구인지 물어보고 싶었지만, 참았고, **조우 루오난**의 몸을 지탱하며, 천천히 공식 도로로 향했어. **예 위린**은 매우 긴장했지만, 아무렇지도 않은 척하면서 두 사람의 말을 따라갔어. 멀리서, 세 사람은 웃고 욕하고, 마치 놀이처럼, 긴장감은 조금도 느껴지지 않았지. **조우 루오난**의 점점 더 혼란스러운 숨소리와 점차 무거워지는 발걸음은 상황의 악화를 예상하지 못했어. **예 위린**은 그들이 움직일 때마다 두세 사람이 남긴 피의 발자국을 봤어. 그는 좋지 않다는 것을 알았지만, 말발굽이 피로 물든 풀을 짓밟게 하려고 노력할 수밖에 없었고, 다른 쪽에 숨어 있는 킬러들에게 발각되지 않도록 했어. 불행하게도, 전문 킬러들의 날카로움은 여전히 일반 사람들을 훨씬 능가했어. 그들은 멀리 가지 않았어. 갑자기, 강 건너 빽빽한 숲에서 가느다란 휘파람 소리가 들렸어. 그리고 나뭇가지가 흔들리고, 몇몇 검은 그림자가 날아 나왔어. 동시에, 원래 고요했던 강물 기둥이 갑자기 터져 나왔고, 물을 의지한 검은 옷을 입은 킬러들이 하늘로 솟아올랐어.