챕터 99 복잡하다

칭궈 궁, 예 마오양은 눈앞에서 검은 옷을 입은 가면남이 아이언 필러의 가슴에 칼을 꽂는 걸 똑똑히 봤어. 멍했지. 세상에 아이언 필러 목숨을 자기가 아니면 누가 노리겠어? 생각하기도 전에 눈앞이 휙 돌았어. 검은 옷을 입은 조그만 애가 귀신처럼 나타나더니, 순식간에 그림자도 안 보였어. 다시 땅을 쳐다보니까 아이언 필러는 온데간데없고. 머리카락이 쭈뼛 섰어. 여기는 찻집이 아니라 지사의 야멘 감옥이라고. 이 가면 쓴 검은 옷들은 진 왕하고는 전혀 상관없는 놈들 같아. 어떻게 감옥에 들어온 거지? 여기서 뭐하려고 이러는 걸까, 아이언 필러 죽이려고? 말도 안 돼. 계속 연기가 감옥 안으로 쏟아져 들어오고, 감옥 안에 갇힌 죄수들은 무서워서 절규했어. “살려줘! 여기서 타 죽기 싫어, 나가게 해줘! … …” 자기도 타 죽는 건가? 걷잡을 수 없는 공포가 엄습해오고, 주위 모든 게 빙글빙글 돌기 시작했어. 죄수들 목소리도 점점 멀어지고, 마지막 생각 하나만 머릿속에 박혔어. 아, 죽는구나! 금수저 물고 태어나서 평생 호강만 했는데. 그렇게 연약한 정신으로 이런 충격을 어떻게 견디겠어? 자욱한 연기 속에서 아무도 눈치 못 챘어. 그는 절망한 채로 손을 뻗었고, 그대로 땅에 쓰러졌어. 진 왕은 누구든 탈출하지 못하게 감옥 문을 지키고 있었어. 다행히 북경 중앙 화재부대가 근처에 있어서 바로 달려와 불을 껐어. 지사 야멘에는 물이 넉넉했고, 궈 량차이가 제때 소방 호스를 열어서 불은 금방 잡혔어. 한 시간도 안 돼서 불은 완전히 꺼졌어. 불은 주변부터 시작됐어. 지사 야멘의 주요 건물은 손상되지 않았고 피해도 크지 않았어. 진 왕이 여기를 지키고 있어서 감옥 안에 갇힌 죄수들도 큰 문제는 없었어. 마지막으로 사람 수를 세어보니 아이언 필러가 없어진 걸 발견했고, 산 사람도 죽은 사람도 없었지. 칭궈 궁은 입과 코가 돌아가서 정신을 못 차리고 있었고. 어의가 와서 보더니 칭궈 궁이 뇌졸중에 걸렸다고 했어. 날씨가 건조하고 물건들이 바싹 마르니, 북경에 불이 자주 나. 그런데, 이 불이 삼엄하게 경비가 삼엄한 지사 야멘에서 났으니, 의심을 많이 받았어. 현장에 있던 몇몇 대신들은 불에 신비로운 베일을 씌우기까지 했지. 비가 오려나, 바람이 부네. 어떤 사람들은 조정에 또 시끄러운 가을이 올 거라고 예상했어. 불이 꺼지고, 불을 끄고 구경하던 거리 사람들은 삼삼오오 흩어졌고, 수도는 다시 조용해졌어. 뜻밖에도, 오랫동안 잠잠했던 동궁에서 해가 뜨기 전 둔탁한 소리가 났는데, 묵직한 물건이 땅에 떨어지는 소리 같았어. 그날 밤, 그는 웨이 잔의 당번을 기다리고 있었어. 그 소리를 듣자마자 거의 조건반사적으로 창밖으로 뛰어내렸어. 주변이 다시 조용해졌고, 주위를 둘러본 후에야 담벼락 밑에서 커다란 주머니를 발견했어. 소식을 들은 대기병은 발로 툭 차더니, 경악해서 말했어. “두목, 사람인 것 같습니다.” 싸움이 끝난 뒤, 그는 재빨리 주머니를 풀고 안에 묶여 있는 사람을 발견했는데, 정신을 잃고 숨을 쉬고 있었어. 주머니를 들어 올리니, 그 사람 앞면에 충격적인 세 글자가 적혀 있었어. “방화범” 무슨 뜻이지, 지사 야멘의 불은 사고가 아니라 누군가 일부러 불을 지른 거고, 불을 지른 사람은 바로 눈앞에 있는 이 사람이라고? 이런 중요한 일에, 감히 전문적으로 잘하는 척하다니, 황급히 태자를 만나러 가. “예 왕자님, 소인에게 중요한 보고가 있습니다!” 태자는 한밤중에 불을 감시하러 갔다가, 겨우 잠들었는데 전쟁 때문에 깨어났어. 엄청 짜증났지. “내일 보고하면 안 돼?” “예 왕자님, 누군가 사람을 보냈는데, 방화범이라고 합니다. 진실인지 거짓인지 알 수 없습니다. 상황이 급박하여 소인은 감히 지체하지 못하고 밤새 보고드립니다.” 지사 야멘의 불이 꺼지자마자 누군가 방화범을 보냈다고? 세상에 이런 좋은 일이 있나. 태자는 번뜩 정신이 들더니, 바로 졸려웠어. “그 사람은 어디 있지? 벤 왕에게 보여줘.” 태자는 앞뜰로 왔고, 둘이 사람을 데려와 태자의 발 앞에 던졌어. 태자는 그 사람 앞면에 방화범이라는 세 글자가 붉게 쓰인 걸 보고 기뻐하지 않을 수 없었어. “정말 잠자다가 베개를 만났네. 벤 왕은 어떻게 다시 산에서 나올까 걱정했는데. 누군가 이런 보물을 보내줬으니, 정말 하늘이 나를 돕는구나.” 그는 차를 한 모금 마시고 천천히 말했어. “깨워봐. 벤 왕이 직접 이 방화범을 심문할 것이다.” 찬물 한 바가지가 쏟아졌고, 그 남자는 찬물에 정신이 번쩍 들어 바로 깨어났어. 낯선 환경에 있다는 걸 알고 깜짝 놀랐지. 그는 몸을 비틀어 일어나 앉았지만, 잠시 동안은 현실로 돌아오지 못했어. “꿈을 꾸는 건가? 내가 왜 여기 있지?” 태자는 웃으며 말했어. “벤 왕이 너에게 묻고 싶은 건데, 여긴 동궁이고, 한밤중에, 너는 어떻게 영문도 모른 채 동궁에 오게 된 거냐?” “여기가 동궁이라고요?” 그 남자는 놀랐어. 그는 방금 지사 야멘에 등유를 붓고 불을 붙인 기억을 천천히 떠올렸어. 뒤에서 따귀를 맞고 정신을 잃었다는 걸. 안 돼, 정신을 잃게 한 놈은 태자의 사람이야. “태자하고 위 왕은 앙숙인데, 이제 망했어, 다 망했어!” 그는 절망한 채로 눈을 감았어. 분명히 위 왕에게 불면, 위 왕은 자기를 용서하지 않을 거야. 하지만 자백하지 않으면, 다른 사람들이 태자 손에 들어가 자백하면, 운명은 더 비참해질 텐데. 태자는 그에게 숨 쉴 틈도 주지 않고 큰 소리로 말했어. “벤 왕에게 말해봐, 이름하고 나이…” … 위 왕은 웨이에게 잃은 사람이 하나 더 생겼어. 그는 한밤중에 혼란스러웠고 아무도 신경 쓰지 않았어. 다음 날 리 후가 발견했을 때는, 위 왕은 이미 궁궐에 들어갔지. 량 황제를 본 위 왕은 엄청 고통스러운 표정을 지었어. “아버지, 어젯밤에 지사 야멘에 불이 났습니다. 제 생각으로는, 이 불의 피해가 매우 컸습니다.” 량 황제는 매우 화가 났어. “태워 버려. 소방관이 불을 끄게 해. 아침 일찍 궁에서 이러고 놀다니.” “감히 아버지의 휴식을 방해하지 않으려 했습니다. 단지 아들이 의아한 점이 있어서요. 그 당시, 작은 지사 야멘은 자정에 진 왕, 감찰어사, 구지사, 그리고 새로 임명된 징자오인 등 여러 대신들이 모였습니다. 칭궈 궁도 있었는데, 평소에 내성적이었잖아요. 그런데 칭궈 궁은 관청으로 실려 갔습니다. 정말 기묘한 불이었습니다!” 량 디는 분명 전자를 더 걱정했어. “왜 그렇게 많은 사람들이 한밤중에 지사 야멘에 가는 거지? 칭궈 궁은 항상 신중하지 않았나? 무슨 재미있는 일이 있어서 모인 거지?” “아들 신도 알고 싶습니다. 그래서 아들 신이 이 문제에 대해 철저히 조사하고, 불의 배후에 숨겨진 비밀이 있는지 알아보라는 명령을 내려주세요.” 황제는 약간 약해 보였어. “알현하라, 너는 대리사 청 션 쿠오와 함께 이 사건의 진실을 밝혀내라.” 아버지는 항상 자기가 사건을 독립적으로 처리하도록 놔두지 않았나? 왜 이번에는 션 쿠오를 끌어들이려는 거지? 하지만 이 생각은 위 왕의 마음속에서만 맴돌았고, 그는 교묘하게 숨겼어. 그는 단지 존경스럽게 말했을 뿐이야. “아들 신은 명을 따르겠습니다.” 량 디는 아들의 행동에 만족했어. 그는 손을 흔들며 말했어. “물러가라, 특별한 일 없으면 나를 방해하지 마라.”