챕터 63 북한 국 변경

자기 아들 둘이 검은 눈의 병아리처럼 나가떨어지는 걸 보니까, 량 황제는 좀 피곤했어. "장 바오, 너 늙었어? 이제 일도 못 하겠어?" 항상 앞장서던 내시 장 바오는 아첨하며 아부했지. "폐하께선 봄, 가을 만개하시는데, 어찌 이런 기분을 보내시겠습니까?" 량 황제는 풀이 죽은 관자놀이를 문지르며 갑자기 말했어. "장 바오, 우리가 마지막으로 자루오 궁에 간 게 언제였지?" 자루오 궁은 진 왕의 친모인 이 페이의 궁이었어. 이 페이는 온화하고 우아하며 침착했지. 량 황제가 갑자기 이 얘기를 꺼냈다는 건, 예상 밖이면서도 예상 가능한 일이었어. 장 바오는 허리를 더 숙였지. 그는 량 황제의 말에 직접 대답하지 않고 조심스럽게 말했어. "이 페이 황후의 생신 때, 폐하께선 노비에게 황후마마께 드릴 옥 팔찌 한 쌍을 보내라고 명하셨습니다. 폐하께선 워낙 바쁘셔서 그만 잊으셨던 것 같습니다." 이 장 바오는 정말 속을 다 아는 놈이네. 내가 이 페이를 생각하자마자, 이미 생일 선물을 보냈어. 이게 바로 장 바오가 수십 년 동안 수석 감시관 자리에 있을 수 있었던 비결이지. 궁에서 이 페이라는 여자는 별로 눈에 띄지 않았어. 먼지 한 톨만큼 작았지. 생일을 기억 못 하는 것도 당연했어. 하지만, 올해 그녀가 태어났을 때, 내가 그녀의 아들을 불러 생일을 축하하게 했잖아? 그것도 일종의 은혜였지. 북쪽 국경에서 승리를 거둔 순간, 장 바오는 여자 이 페이가 나서야 한다는 걸 알았어. 그는 혼잣말하는 것처럼 말했지. "자루오 궁의 보라색 장미가 요즘 필 거예요. 이 페이 황후마마는 꽃과 식물을 돌보는 데 익숙하시니, 그 안뜰은 다른 곳과는 정말 다르겠죠. 조용하고 우아할 겁니다." 량 황제는 눈썹을 치켜세우며 말했어. "자루오 궁에 가서 근육과 뼈를 좀 풀자." "하지만, 폐하께선 물러나신 후, 치 구이페이 황후마마와 함께 픽시아 궁에 산책 가기로 약속하셨습니다." 량 디는 즉시 기분이 상했지. "늙은 자식아, 말이 많구나. 내가 어디 산책 가고 싶은데, 네 허락을 받아야 하냐." 장 바오는 머리를 더 숙였어. "노비는 분부를 따르겠습니다!" 주인과 하인이 자루오 궁에 도착했을 때, 그들은 현관에 부드럽게 서 있는 여자를 보았어. 옷자락이 펄럭이고, 바람에 옷소매가 가득 찼고, 눈은 맑고 평화로웠지. 발소리를 듣고 여자는 돌아섰고, 그게 량 황제라는 걸 알고는 잠시 멈칫하더니 절을 하려고 허리를 굽혔어. "황제 폐하를 뵙습니다!" 치 구이페이 황후마마의 우아함에 익숙해진 나는 갑자기 이 페이의 화장기 없는 아름답고 세련된 모습을 보았어. 량 황제는 마음속에 이상한 감정을 느꼈지. "왜 날 당신 궁으로 초대하지 않으시오?" 이 페이는 놀란 눈으로 올려다봤어. "황제 폐하께서는 자루오 궁에 들어가시는 거지, 그냥 지나가시는 건 아니십니까?" 량 디는 마음속에 죄책감을 느꼈고, 손을 뻗어 이 페이의 손을 잡았어. "바보야, 오늘은 너 보러 특별히 온 거야." 이 페이는 여전히 침착한 모습으로 속삭였어. "황제 폐하, 감사합니다!" 량 디와 이 페이는 앞 뜰로 들어갔고, 편안하게 소파에 누워 눈을 감고 이 페이가 부드럽게 그의 부어오른 두피를 마사지하게 했어. 너무 좋았지. 수년 동안 이 페이의 모자와 아들에게 잃었던 것을 보상하려는 듯, 량 디는 눈을 감고 말했어. "내가 쉐 멍에게 신월 군주를 위한 남편을 고르는 일을 맡겼는데, 며칠 안에 1차 결과가 나올 거라고 믿는다. 결승전에 들어가면, 너를 데리고 가서 경기를 보겠다." 이 페이의 맑은 눈은 여전히 침착했고, 그녀는 부드럽게 말했어. "남녀노소 모두 분부 따르겠습니다!" 진 왕의 방식은 행복, 친절, 그리고 원수를 좋아하는 용사들에게 매우 매력적이었어. 풍현순 왕자가 로즈핀치 테라스에 설치한 도전 경기장과 비단 창고는 해체되었고, 몇 개의 도전 경기장이 다시 설치되었어. 좌석은 없었고. 전쟁에 참여한 선수와 관중 모두 도전 경기장을 돌며 원을 이루며 서 있었지. 다른 좌석은 설치되지 않았어. 선수들은 자유롭게 상대를 선택하여 경쟁할 수 있었어. 지는 사람은 행복하게 나가고, 이기는 사람은 챔피언이 되었지. 무대 아래 선수들이 챔피언을 할 수 있다고 생각하면, 조직위원회에 알릴 필요 없이, 바로 도전 경기장에 뛰어들어 경기를 했어. 이기면 새로운 챔피언이 되고, 지면 엉덩이를 두드리며 떠났지. 만약 새로운 선수가 챔피언과 경쟁하러 간다면, 친절함과 증오심을 가지고 행복할 것이고, 절대 질질 끌지 않았어. 풍현순 왕자의 손에 있던, 공연 경쟁에 참여하고 싶어했던 선수들은 아무도 일할 필요 없이 자발적으로 기권했어. 다른 이유는 없었어. 막 도전 경기장에 들어갔을 때, 맞아서 경기장에서 떨어지면, 그 망신을 감당할 수 없었거든. 며칠 후, 각 도전 경기장의 승자들이 발표되었어. 그들은 북연 황제 타바홍, 정원 후푸 샤오 셴린, 진 왕 풍현루이, 무당 제자 줘 칭린, 콩퉁 제자 우 팅팅이었지. 진 왕은 쉐 멍을 봉하고 결승에 성공적으로 진출했어. 황제들이 자루오 궁에 잇따라 머물렀지. 이 모든 것은 북한 관료 사회에 미묘한 변화가 일어났다는 것을 보여줬어. 풍현순 왕자와 풍쉬안위에 왕자는 좋은 모습을 보여주지 못했고, 진 왕은 산이나 이슬의 징후를 보이지 않았지만, 무의식적으로 스포트라이트를 훔쳤지. 며칠 동안 계속된 봄비가 내린 후, 용성은 매화 우기의 계절에 들어섰어. 비가 그칠 기미가 보이지 않자, 량 황제는 진 왕과 예부 상서와 논의하여, 결승전을 황궁의 무용전에서 치르기로 결정했어. 대량 문무는 그런 성대한 모임을 놓칠 수 없었고, 무용전에 일찍 와서 기다렸어. 몇몇 우승자들은 오늘 성대한 모임의 주인공이었고, 당연히 무용전에 조심스럽게 차려입고 왔지. 현마는 풍현순 왕자 파도, 풍쉬안위에 왕자 파도 선택하지 않았어. 어느 쪽이 이기든 팀 문제와 관련이 없었고, 조정의 문무는 즉시 안도의 한숨을 내쉬었지. 백발의 량 디는 용상에 앉아 수염을 쓰다듬으며 미소를 지었어. "우리는 기둥 나라의 훌륭한 사람들이고, 멀리서 온 젊은 영웅들은 천박하지 않다. 불행히도 현마는 한 명뿐이고, 다음에는 너희가 원하는 것을 얻을 수 없다. 너희는 능력에 따라 열심히 싸울 수밖에 없다. 누가 우리 신월 군주의 사위가 될 만큼 운이 좋은지 달려있다." 예부 상서 후 진웬이 앞으로 나와 큰 소리로 말했어. "폐하께 아뢰겠습니다. 제가 중요한 말씀을 드릴 게 있습니다." 량 디는 불만스럽게 그를 쳐다봤어. "무슨 일이 그렇게 급해서 지금 말해야 하는 것이냐." 후 진웬은 콩시우의 제자 우 팅팅을 가리키며 말했어. "이 전사의 성은 우이고, 이름은 윈 팅입니다. 그는 후 씨 가문과 약혼했는데, 폐하께서는 군주를 위해 남편을 선택하라고 편지를 주셨고, 서둘러 후 씨 가문과 헤어졌습니다. 이처럼 부적절한 사람은 군주에게 좋은 짝이 아닙니다. 우 팅팅을 선발에서 제외할 것을 제안합니다." 우 팅팅은 이렇게 짧은 시간 안에 예부 상서가 문제를 그렇게 명확하게 질문할 줄은 몰랐어. 그의 마음은 조금 약했고, 여전히 비합리적으로 주장했지. "다음 세대의 약혼은 이미 끝났고, 군주가 사위를 선택할 수 있는 조건을 충족합니다. 어른은 저에게 지금 경쟁에서 물러나라고만 하셨으니, 다음 세대에게 매우 불공정합니다. 폐하께서는 이를 살펴주시기 바랍니다." 량 디는 상관 월을 힐끗 보며 차갑게 말했어. "어른에게 억울한 일이 없었으니, 결승전에 참가할 필요는 없다." 우 팅팅은 얼굴이 새파랗게 변해서 분하게 돌아서 떠났어. 후 진웬은 준비된 표지판을 꺼내 나머지 넷에게 제비를 뽑아 경쟁 순서를 정하게 했어. 첫 번째 조는 샤오 셴린과 줘 칭린이었어. 그들은 한 손으로 연료를 받들고 경기장에 들어가 손을 내밀었지. 무당의 역대에는 명인들이 가득했어. 당연히, 그들의 내공, 정신력, 자세는 좋았지. 샤오 셴린은 침착하게 대응했고, 공격과 방어를 적절하게 했어. 한 수 한 수마다 큰 힘이 담겨 있었어. 그들은 몇 수를 주고 받았지만, 둘 다 승패를 가리지 못했어. 모두가 샤오 셴린의 기술을 응원할 때, 상관 월은 갑자기 일어나서 안 좋다고 소리쳤어. 그는 샤오 셴린이 부러진 연처럼 날아가는 걸 봤지. 풍현루이는 앞으로 날아가 그를 잡았고, 그를 땅에 부축하며 화가 나서 말했어. "셴린, 상대방이 비기를 썼나?" 샤오 셴린의 얼굴은 창백했고, 그의 머리에는 식은땀이 가득했고, 목소리는 매우 약했어. "저는 남만 못합니다. 다른 사람을 탓할 순 없어요." 상관 월이 앞으로 나와 확인했고, 그의 무릎에 몇 개의 알아차릴 수 없는 은색 바늘을 발견했어. 그의 무릎이 부드러워지는 동안, 상대방은 기회를 틈타 그의 오장육부와 여섯 개의 폐에 충격을 주고 상처를 입혔지. 그녀는 그에게 약을 꺼내 먹이고, 그의 몸에 몇 개의 큰 구멍을 명령하여 그의 심장 맥박을 보호했어. 그러고 나서 그녀는 속삭였어. "내가 여기 있으니, 이 부상은 하는 편이 좋겠어. 정부로 돌아가 쉬고 내가 돌아올 때까지 기다려."