챕터 67 콜레라가 오고 있다

그 왕자님이랑, 그 초승달 군주님, 훈남훈녀 조합이 그냥 찰떡궁합이잖아? 시장에서도 막 얘기가 많았는데. 황제가 이 불멸의 커플을 위해 어떤 결혼식을 열어줄까 궁금하다니까.""이 문제를 해결할 수가 없으니까, 시장에서 별별 추측이 다 나오는 건 어쩔 수 없지.""상관 월"의 숨겨진 애가 갑자기 드러나면서, 온갖 소문이 홍수처럼 쏟아졌어. "상관 월"은 순식간에 악녀로 변신해서, 막 자유분방한 여자가 된 거지.""소문은 똑똑한 사람한테는 안 통하고, 멍청한 사람들한테는 퍼진다"는데, 로맨스 얘기만 나오면 바로 모두의 관심을 끄는 법이잖아. 어떤 사람들은 그 초승달 군주에 대한 소문을 아주 신나게 즐기면서, 생생하게 얘기하고 다녔어. 마치 자기 눈으로 본 것처럼 이 사건의 진실성과 신뢰성을 증명할 수 있다는 사람들도 있었고.""소문은 기하급수적으로 퍼져나가면서, 상황이 너무 빨리 뒤집혀서 사람들이 정신을 못 차렸어. '상관 월'은 순식간에 하늘이 내린 총애에서 모두가 멸시하는 버려진 버들가지로 전락했는데, 그 기간이 고작 한 달밖에 안 됐어.""지생당 약방 앞에 '상관 월'한테 진찰받으려고 줄 서 있던 성대한 풍경은 이제 다시는 나타나지 않았고, 심지어 약방 장사도 영향을 받았다니까.""진 왕부"랑 "후"는 우울한 안개 속에 잠겨 있었지만, "상관 월"은 아무 일도 없다는 듯이 매일 약방에 갔고, "샹주 병원"으로 돌아가서 "샤오 예 레이"한테 공부를 가르치면서, 바깥 소문은 완전히 무시했어.""풍현루이"는 문 밖으로 나갈 수도 없었고, 하루 종일 밥도 안 먹고 잠도 못 잤어.""며칠 뒤, 그는 '상관 월'을 찾아가서 솔직하게 말했어. "아버지께서는 그 말을 믿지 않으시는 것 같아. 수도의 화려함은 버리고, '예 얼'이랑 같이 떠날래?"""어디로?""어디든 상관없어. 우리 둘만 함께라면, 세상 어디든, 망설이지 않을 거야.""상관 월"은 너무나 침착했어. "영화 부귀는 나한테는 그저 스쳐 지나가는 구름 같은 거야. 그런데 이렇게 초라하게 떠나야 한다니, 정말 괜찮겠어? 게다가, 떠나면 '이 페이 황후'는 어쩌고?"""어머니를 궁궐에서 모셔 나오는 건 어렵지 않아. 우리 가족만 함께라면, 아무리 힘들어도, 위태로운 상황 속에서도 행복할 거야.""도망가고 싶다는 거야?""풍현루이"가 말했어. "내 사전에는 도망이라는 단어는 없어. 하지만 아버지는 몇몇 간신들에게 둘러싸여 계시니, 현 상황을 바꿀 수는 없어. 내가 바꿀 수 있는 건 나 자신뿐이지.""만약 대량이 다시 삶과 죽음의 기로에 놓였다는 걸 알게 된다면, 그래도 굳이 가려고 할 거야?""왜, 국경에서 또 전쟁이 났어? 내가 아무것도 모르는 건 또 뭐야?""전쟁보다 더 심각해." "상관 월"이 조용히 입을 열었어. "바로, 역병이야! 콜레라가 온다!""콜레라!" "풍현루이"는 이보다 더 충격적인 소식은 없었어.""무슨 근거로?""상관 월"의 얼굴이 창백해졌어. "요즘 지생당에 설사와 구토 증세를 보이는 환자들이 많이 왔는데, 그 수가 상상 이상이야. 이미 기구로 검사해 봤는데, 콜레라인 게 확실해.""풍현루이"는 "상관 월"이 어떻게 검사했는지 묻지도 않고, 창백한 얼굴로 중얼거렸어.""이건 큰일인데! 30년 전에, 대량은 끔찍한 역병을 겪었는데, 이루 말할 수 없는 고통과 시체가 넘쳐났고, 거의 대량 전체를 파멸시킬 뻔했어. 그 역병이 바로 콜레라였어.""콜레라는 다른 지역에서 온 거고, 수도로 피난민들이 많이 왔는데, 정부에서 사람들을 시켜서 성 밖에서 막고 있다고 들었어. 조정에서도 보고를 받았을 텐데, 너만 모르는 거겠지.""풍현루이"는 요즘 집에 틀어박혀 있어서 바깥 소식에 좀 둔했어.""방금 관리들이 성 밖에서 피난민들을 막고 있다고 말했어?""들은 거지, 내가 본 건 아니야. 시내에는 외국에서 온 피해자들이 많지 않아. 이 소식은 사실일 거야.""풍현루이"의 표정이 심각해졌어. "지금은 봄이 끝나고 여름이 시작되는 시기인데, 질병이 가장 빠르게 번식하는 때야. 만약 적절한 조치를 취하지 못하면, 콜레라가 퍼졌을 때 그 결과는 상상할 수 없을 거야.""상관 월"이 고개를 끄덕였어. "나는 조정에서 어떤 조치를 취했는지 모르겠네.""풍현루이"가 눈살을 찌푸렸어. "아버지께서는 늙으셔서 칭찬을 좋아하시고, 왕자님과 유 왕은 제멋대로 행동하시면서, 좋은 소식만 보고하고 나쁜 소식은 숨기면서 평화를 가장하시는 경향이 있으시니, 아마 아버지께서는 아직 모르실 거야."그는 벌떡 일어섰어. "안 돼, 이런 큰일은 당장 아버지께 말씀드려야 해.""지금 궁궐에 들어가면 황제가 너를 만나줄 거라고 생각해?""풍현루이"는 멍해졌고, 깊은 무력감이 그를 덮쳤어.""하지만, 하늘에 닿지 못하면 기회를 놓치게 되고, 하루를 더 끌면 얼마나 많은 귀신들이 죽어갈지 몰라.""황제가 아무런 조치를 취하지 않은 건지, 우리가 생각하는 상황이 아닌 건지, 너가 경솔하게 궁궐에 들어갔다가는 사람들에게 빌미만 줄 뿐이야. 게다가, 콜레라는 치료법이 없는 병이잖아. 요즘 내가 예방과 치료를 위한 약을 개발하고 있으니, 조금만 더 기다려보고 상황을 정확히 파악해 보자.""풍현루이"는 깜짝 놀랐어. "콜레라를 치료할 방법이 있다고?"콜레라는 고대 시대에는 정말 불치병이었지만, 21세기의 "상관 월"에게는 식은 죽 먹기였어.이건 "풍현루이"와 그녀에게 신이 내려준 기회였지만, 이 기회는 너무 고통스럽고 그녀가 원하는 건 아니었어. 신중하게 계획해야 할 일들이 있었어. 조금이라도 부주의하면, 그녀와 "풍현루이"는 파멸에 빠질 테니까."풍현루이"는 음모에 능숙하지 않아서 항상 수동적이었어. 그녀는 그를 위해 잘 계획해야 했어. 결국, 두 개의 구슬을 가진 왕자는 다른 사람에게 의존하지 않으려면 대량에서 거의 고군분투해야 했으니까.자신의 운명조차 결정하지 못하는 남자가 어떻게 아내와 자식을 보호할 수 있겠어?어쨌든, "진 왕"이 "쉬안루이"를 봉인하는 시대를 만들어야 할 때였어.그녀는 너무 일찍 밑천을 드러내고 싶지 않았어. 그녀는 가볍게 말했어. "지생당에서 몇몇 환자들을 대상으로 실험해 봤어. 성공하면 우리 대량 백성들을 구할 수 있을 거야.""풍현루이"의 눈이 빛났어. "어느 정도나 확신해?""육십 퍼센트!" "풍현루이"가 너무 빨리 드러나지 않도록 "상관 월"은 신중하게 할인해서 말했어.60%의 확신은 적지 않았고, "풍현루이"의 숨이 가빠지기 시작했어. "결과는 언제 나올 수 있어?""상관 월"은 생각했어. 결과는 언제든지 나올 수 있는데, 조정의 행동에 달려 있지.하지만 그녀는 부드럽게 말했어. "그건 쉽게 말할 수 없어. 이틀이나 될 수도 있고, 사나흘이 걸릴 수도 있고.""풍현루이"가 이를 악물었어. "그러니까, 가장 오래 걸려도 사흘에서 닷새라는 거지."사흘에서 닷새는 유행병에겐 충분히 긴 시간이었어."상관 월"이 고개를 끄덕였어. "그럴 거야.""풍현루이"가 걱정했어. "너는 내가 궁에 가서 아버지께 말씀을 드리는 건 안 된다고 했지. 지금 내가 뭘 할 수 있는데?""지금은 조정에서 역병을 발표하지 않았으니, 너는 아무것도 할 수 없어. 집에서 몸조리하면서 기회를 기다려.""상관 월"의 판단은 매우 정확했어. "황태자"는 지방 관리들의 긴급 보고를 받았지만, "량 황제"는 요즘 몸이 조금 안 좋다고 느꼈어. 그는 "치 구이페이"의 "피샤 궁"에 머물면서 아무도 그를 방해하지 못하게 했어."황태자"는 자기 마음대로 결정하고 지방 관리들에게 각지에 검문소를 설치해서 피해자들이 도망가는 것을 막고 유행병의 확산을 막으려고 했어.하지만, 대량 북경으로 도망친 첫 번째 피해자들이 이미 도시로 들어왔고, 유행병의 확산 속도는 모두의 상상을 초월했어.과거 번화했던 도시는 갑자기 텅 비었고, 상점들은 문을 닫고 닫았으며, 가끔 시체를 운반하는 책임자들만이 거리를 지나갔어. 수도 전체가 죽음의 도시가 된 거야.