챕터 72 초라한 굴욕

수이셩이 샹푸로 돌아와서, 상관 유한테 말했어. “샹예, 자리 양보할 사람들은 있는데, 상대방이 은표 5만 2천 냥을 요구했어요.” 상관 유는 깜짝 놀랐지. “뭐라고? 5만 2천 냥이라고? 이거 완전 사람들 등쳐먹는 거 아니야?” “상대방이 진짜 너무 심했죠. 근데 지금 지성전 앞에 사람들이 바글바글해요. 처음 갔을 때보다 환자가 몇 배는 더 많은지 몰라요. 다들 살려고 아귀다툼인데, 제가 겨우겨우 5만 2천 냥이나 주고 부인 목숨을 산 거나 다름없어요.” 상관 유는 너무 열받아서, 딸한테 진료받게 하려고 남들 손에서 번호 사 오는 데 돈을 엄청 써야 했다는 게 어이가 없었어. 근데, 선 시가 죽는 꼴을 보지 않으려면, 진짜 다른 방법이 없긴 했지. 이를 꽉 깨물었어. “5만 냥이라도 5만 냥이다. 일단 우리 부인부터 살리자.” 수이셩이 태연하게 말했어. “샹예, 저희가 다른 사람 집인 척하고 번호 구했어요. 만약 부인이 좋은 옷 입고 나타나면, 줄 서 있는 다른 사람들이 가만 안 있을 거예요. 샹예, 부인 억울하게 생각하지 않으시면, 갈 때 옷 갈아입고, 지성전에 갈 때는 조용히 가시는 게 어때요?” 상관 유는 당연히 수이셩 말이 맞다는 거 알고 고개를 끄덕이며 말했어. “그래, 네가 알아서 해. 빨리 움직여. 부인 진짜 더 이상 늦어지면 안 돼.” 수이셩은 급하게 헝우 병원으로 가서 루이주에게 부탁해서 부인을 하인들이 입는 거친 옷으로 갈아입혔어. 그런 다음에야 가마를 이용해서 지성전으로 데려갔지. 상관 월은 환자를 보낸 다음에 습관적으로 외쳤어. “다음!” 고개를 들어보니, 수이셩이랑 루이주가 선 시를 부축하고 서 있었어. 무표정을 유지할 수밖에 없었지. “수이셩, 여기 줄 안 서고 들어오지 말라고 하지 않았어?” 수이셩은 다대에게 혼나서 기분이 안 좋았어. 재빨리 해명했지. “다대, 저희는 줄 안 끊었어요. 제가 5만 2천 냥을 주고 다른 사람한테서 부인 번호를 샀어요.” 상관 월은 세 사람이 모두 거친 천으로 된 옷을 입고 있고, 선 시는 화장기 없는 얼굴이라, 영애의 기품이라고는 전혀 없는 걸 발견했지. 속으로 웃음을 참을 수 없었어. 선 시한테 5만 2천 냥이나 뜯어낸 사람이 누구야? 진짜 너무하다. 5만 2천 냥이라니, 너무 무서운데. 아마 역사상 최고의 떴거리가 아닐까 싶어. 수이셩이 어디서 번호를 샀는지 물어볼 시간도 없이, 선 시를 꼼꼼하게 진찰하기 시작했어. 사실 콜레라 환자 증상은 다 똑같아. 간단하게 검사해 보니 선 시 상태가 진짜 심각했고, 이미 탈수 증상과 산증이 나타났어. 물이랑 전해질을 즉시 보충해서 산증을 교정해야 하고, 항생제 치료도 병행해야 해. 전통 한의학으로는 콜레라 치료가 거의 효과가 없어. 다행히 가상 공간 약국에 마법의 자동 보충 기능이 있어서, 상관 월은 약 부족 걱정은 안 했지. 조수 몇 명을 훈련시켜서 간단한 주사나 수액은 놓을 수 있게 했어. 그래서, 재빨리 처방전을 써서 환자에게 수액을 맞도록 지시했어. 샵키퍼가 와서 말했어. “사장님, 약국 복도에 지금 수액 맞는 환자들로 꽉 찼어요. 자리가 진짜 없어요.” 상관 월은 무덤덤하게 말했어. “그건 네가 알아서 해. 부인을 먼저 기다리게 해. 누군가 수액 다 맞고 자리가 나면, 부인도 다시 가면 돼.” 그녀는 선 시는 무시하고, “다음.” 하고 속삭였어. 루이주는 약간 실망했어. “아가씨, 이게 다예요?” 상관 월이 그녀를 쳐다봤어. “응, 뭐 더 해줄 거라도?” 루이주는 아무 말도 못 하겠고, 그냥 대아가씨가 영부인에게 별로 신경 안 쓰는 것 같다고 생각했지. 부인이 그렇게 아픈데, 한 번 힐끗 보고 그냥 보내다니. 이게 5만 냥이나 하는 은전을 주고 산 건데, 그냥 끝이라고? 수이셩은 상관 월의 얼굴에 아무런 준비도 안 된 듯한 표정을 보자, 상관 월을 건드리는 게 무서워서, 재빨리 루이주의 소매를 잡아당겼어. “큰 아가씨 진료 방해하지 말고, 나가요.” 근데, 여기 사람이 너무 많아서 서 있을 자리도 없어서 그냥 바닥에 앉아 있을 수밖에 없었어. 선 시는 몸이 고상하고 고기가 비싼데, 이런 고생을 어떻게 견디겠어? 그냥 몸이 쇠약해져서, 루이주한테 부축받는 것도 참을 수 없었어. 나중에는 지탱도 못하고 땅에 쓰러졌지. 진짜 보기 안 좋았어. 상관 월은 교차 감염이 걱정돼서, 사람들을 시켜 문 앞에 쇠솥을 설치하고, 큰 솥에 약이랑 죽을 끓여서, 특별한 사람을 배치해서, 여기에 오는 모든 사람들에게 예방 차원에서 약을 한 그릇씩 먹도록 했어. 수이셩이랑 루이주도 약을 받으러 갔어. 얼마나 시간이 흘렀을까, 누군가가 와서 선 시가 수액을 맞을 자리가 났다고 알려줬어. 수액이라는 단어를 선 시는 처음 들어봤지. 누군가 바늘을 꺼내서 손등에 꽂자, 부끄러워서 몸부림치고 싶었지만, 온몸에 힘이 없었어. 다른 환자들도 투명한 튜브를 손에 걸고 있는 걸 보고, 자기 혼자만 그런 게 아니라는 걸 알고, 조금 안심했어. 액체가 한 방울 한 방울 몸속으로 들어가자, 선 시는 가슴 속의 울렁거림이 많이 줄어드는 걸 느꼈어. 긴장이 풀리자, 졸음이 쏟아졌지. 뜻밖에도, 수액을 같이 맞는 환자들 가족들이 그녀를 알아보고, 거친 옷을 입고 초라한 모습을 한 그녀를 보고 야단법석을 떨었어. “어머, 이건 상관 부인 아니야? 어떻게 이렇게 된 거야? 상관 어른한테 무슨 일이라도 생긴 거야?” 요즘 사람들은 진짜 사람을 무시하는구나. 부인이 망가진 모습을 보자, 제일 먼저 떠오르는 생각이 샹푸에 무슨 일이 생긴 거라는 거였어. 수이셩은 감히 반박하거나 선 시의 신분을 인정하지 못하고, 어쩔 수 없이 말했지. “당신들이 오해하신 거예요. 이분은 제 고모예요. 상관 부인이 아니에요.” 그 남자는 생각하더니 상관 어른의 나쁜 소식은 못 들은 듯해서, 고개를 끄덕일 수밖에 없었어. “그렇네, 상관 어른 권세가 대단하고, 상관 영애 신분도 고귀한데, 여자가 어찌 선 씨 부인이겠어? 다만, 당신 고모가 관 부인이랑 너무 닮아서, 내가 다른 사람으로 착각했나 봐.” 이 일은 대충 마무리되었고, 수이셩은 마침내 안도의 한숨을 쉬었어. 하지만, 수이셩은 곧 마음을 놓지 못했어. 자기를 아는 몇몇 지인들이 들어와서 큰 소리로 인사를 했거든. “집사님, 당신도 역병에 걸렸어요?” 수이셩은 난감해서, 어쩔 수 없이 어색하게 말했어. “저, 저 환자 옆에 있어 주는 거예요.” 그 남자는 너무 놀랐지. “어떤 환자가 일하는 건데? 샹푸 집사인 당신이 직접 한다고? 기억하기론 당신은 원래부터 북경 사람이 아니고, 집안도 없잖아.” 수이셩은 급하게 다가가서, 목소리를 낮춰 말했어. “형님, 제발, 함부로 말하지 마세요. 샹예께서 밖에선 티 내지 말라고 하셨어요.” 남자는 자세히 보니, 수액 맞으려고 의자에 누워 있는 환자가 평소에 자신보다 훨씬 위에 있는 상관 부인이었어. 너무나 의아했지. “수이셩, 너 뭐하는 거야? 여기 지성전이 네 큰 아가씨 재산 아니야? 네 부인이 자기 약국에서 와서 딸 치료해 달라고 하는데, 이렇게까지 해야 해?” 환자들이 다 쳐다보는 걸 보니, 수이셩은 땅굴이라도 찾고 싶었어. “형님, 이 일에는 다른 비밀이 있어요. 나중에 제가 형님께 술 한 잔 살게요. 천천히 이야기해요.” 선 시는 지금 정신이 좀 돌아왔고, 주변 사람들이 자기를 손가락질하는 걸 느꼈어. 만약 그녀 성격대로라면, 진작에 공격했겠지만, 처마 밑에 있는 사람은 머리를 숙여야 하고, 살아남기 위해서, 그녀는 어쩔 수 없이 가스를 삼키면서, 눈을 감고 모르는 척해야 했지. 시간이 한 세기나 흐른 것 같았어. 그가 떠날 때, 한 남자가 수이셩에게 약 봉투를 건네주고, 선 시가 집에 가서 약을 어떻게 먹어야 하는지 설명해 주고는, 슬쩍 피했어. 샹푸로 돌아와서, 상관 유는 부인의 정신이 진짜 많이 좋아진 걸 보고, 기뻐하지 않을 수 없었지. 다행히 콜레라는 불치병이 아니고, 내 부인이 드디어 구원받았어. 놀랍게도, 상관 월은 진짜 하늘이 내려준 재능이 있어. 황제도 신경 안 쓰는데, 뭘 원하는 거야? 며�� 전에 상관 월의 계략에 선 시가 20만 냥 넘게 사기당한 일, 그리고 이번에 5만 2천 냥이나 사기당한 걸 기억하면서, 속으로 비웃었지. 상관 월, 네가 내 머리 위에서 돈을 긁어모은다면, 아버지가 너한테 무례하게 굴어도 탓하지 마라.