Chapter 132 여관으로 가는 상관 월

서촉 황궁 뤄이는 광활한 사막 한가운데 박힌 진주 같았어. 동서양을 잇는 교통의 요지이자 상업 물품 유통의 중심지였지. 상관 월이랑 일행이 뤄이에 도착했을 땐 이미 늦은 시간이었어. 대량이랑 북연에서 역병이 유행했을 때처럼, 황궁 전체가 꿀꿀한 분위기였지. 반나절이나 수소문한 끝에, 월래 객점 주인이 겨우 숙소를 내줬는데, 하룻밤만 묵을 수 있다고 신신당부했어. 오늘 밤은 숙소 문제를 해결하고, 내일 방법을 찾아보기로 했지. 풍현루이가 객점 주인한테 말했어. "말들 잘 부탁드립니다. 저희는 뭐 좀 먹고 올게요." 객점 주인은 완전 친절하게 대답했어. "손님, 걱정 마세요. 말 먹이는 충분히 준비해 놓겠습니다." 먹는 얘기가 나오자, 쉐 멍이 침을 꼴깍 삼켰어. "뤄이 양고기 구이가 제일 유명한 거 알죠! 찐 양고기도 맛있고. 폐하, 우리 나가서 뭐 좀 먹읍시다. 현기증 난단 말이에요." "너 진짜, 쯧쯧." 풍현루이가 걔를 째려봤어. "지금이 어느 땐데, 먹는 생각만 해? 역병 때문에 숙소 구하기도 힘든데, 식당은 더더욱 힘들지. 겨우 음식 찾아서 양고기 구이나 먹으면 다행이지." 객점 주인은 껄껄 웃으면서 말했어. "손님 말씀이 맞습니다. 역병 때문에 숙소 잡는 손님이 없어요. 솔직히, 저희도 손님 받는 거 꺼려요. 그런데 어쩌다 인연이 됐으니, 오늘이 월래 객점 영업 마지막 날입니다. 내일 새 주인이 들어오면, 손님을 더 받게 될지 어떨지 모르겠네요." 풍현루이는 깜짝 놀랐어. "잘 하고 있었는데, 왜 남한테 넘겨야 하는 거야?" "안 돼요, 사람 살리려면 돈이 필요해요. 막내아들이 역병에 걸렸는데, 가진 돈이 없어요. 객점을 팔아야 할 처지라, 정말 다른 방법이 없어요." "객점도 꽤 오래 운영했잖아. 그동안 돈 못 벌었어?" "손님, 돈을 못 번 건 아닌데, 세상이 흉흉해서, 역병 때문에 돈이 남아나질 않아요. 몇 년 동안 번 돈이 물 쓰듯이 나가서, 일찍이 바닥났죠. 지금 나가서 음식 구하는 것도 쉽지 않을 텐데요. 손님께서 괜찮으시다면, 제가 나중에 더 요리해서 같이 드시면 어떨까요?" "그럼 객점 주인님, 고맙습니다." 풍현루이는 좀 의아했어. "객점 주인이 직접 요리하시고, 이 넓은 객점에 당신 혼자 계시는데, 일꾼은 안 쓰세요?" "한창 때는 객점에 일꾼이랑 요리사 몇 명 고용했었죠. 역병이 돌면서 손님이 끊겨서, 일꾼 쓸 돈이 없어서 다 내보냈어요." 주변을 둘러보면서, 슬픈 표정을 지었어. "이 객점은 할아버지, 할머니가 남겨주신 건데, 제 손에서 망하게 생겼네요." "아들 살리려고 객점을 파는 거구나." 상관 월이 진지하게 물었어. "그러니까, 돈만 있으면 역병 치료하는 의사가 북경에 있다는 거야?" 객점 주인은 한숨을 쉬었어. "물에 빠진 사람은 지푸라기라도 잡는 심정이죠. 희망만 있다면, 가산을 탕진해서라도 사람을 살리려 할 겁니다. 돈을 다 써도 결국엔 사람도 돈도 다 허무하죠. 그런데 이번에 그 의사가 믿을 만하고, 정말 많은 사람을 살렸대요. 다만, 사람 한 명 치료하는 데 은 5만 2천 냥이 든다고 하더군요. 비싸긴 한데, 아들을 생각하면 다른 건 아무것도 눈에 안 들어와요." 돈이 너무 비싸서 기절할 뻔했지만, 뤄이에서 콜레라를 정말 치료하는 사람이 있다는 말에 상관 월은 바로 흥미가 생겼어. "그 의사가 정말 콜레라를 치료하는 데 능력이 있나 보네요. 객점 주인님 말씀 들으니 궁금해지는데요. 객점 주인님, 그럼 저희도 내일 같이 가볼까요?" 객점 주인은 친절하게 충고했어. "그곳은 환자들로 북적거릴 텐데, 아가씨는 조심하셔야 해요. 전염될 수도 있으니." "괜찮아요. 전 아무것도 안 무서워요. 역병은 보면 돌아가야 하는 타입이죠." 상관 월은 개의치 않았어. "약속해요. 내일 아들 치료하러 갈 때, 저희한테도 말해 주세요. 같이 갈게요." 객점 주인이 나가자, 옌 지닝이 말했어. "공주님, 저희 뤄이에 온 건 인질 찾으러 온 건데, 남의 병이나 고치러 다니면 저희 일은 어떡해요?" 풍현루이는 상관 월의 마음을 이해하고, 빙긋 웃으면서 말했어. "그냥 내버려 둬. 콜레라 치료하는 사람이 있다는 소리를 들었으니, 못 보게 하면 잠도 못 잘 거야. 양고기 구이는 생각도 못하겠네. 오늘 밤은 이 객점에서 대충 때우고, 내일 얘기해 보자." 다음 날 새벽, 객점 주인이 문을 두드렸어. "손님, 아직 가실 건가요?" 전날 밤에 잠을 제대로 못 잔 데다가, 또 하루 종일 말 타고 달려왔으니, 이미 엄청 피곤해서, 밥 먹고 곯아떨어졌었어. 자는 중에, 살짝 문 두드리는 소리에 깼어. 객점 주인이 밖에서 짜증스럽게 말했어. "손님, 이광 가야죠. 늦으면 명단에 못 든다고 걱정했는데, 아직 가실 건가요?" "네, 물론 가야죠." 풍현루이는 군인처럼 빠르게 몸을 일으켰어. "객점 주인, 곧 준비할게요." 몇 명은 후다닥 짐을 챙기고 문을 열었는데, 마당에 마차가 한 대 서 있었어. 객점 주인 아들은 이불에 싸여 마차 안에 누워 있었고, 객점 주인은 손에 채찍을 들고 마차 앞에 서 있었지. 쉐 멍은 마구간으로 가서 말을 끌어왔어. 몇 명은 말에 올라탔어. 말없이, 묵묵히 마차를 따라 천천히 앞으로 나아갔어. 뤄이의 아침은 엄청 추웠어. 상관 월은 저절로 몸을 떨었지. 풍현루이는 겉옷을 벗어 그녀에게 건네면서, 짧게 말했어. "입어." 상관 월은 무심코 옷을 받아들고, 풍현루이가 얇은 옷만 입고 있는 걸 봤어. 미루려고 했지만, 풍현루이는 말 앞에서 이미 매를 맞았으니, 그의 말대로 옷을 입을 수밖에 없었지. 곧, 거리와 골목에서 마차들이 하나둘씩 나와서 일행에 합류하는 걸 발견했어. 아무도 말하지 않았고, 심지어 객점 주인도 아는 사람을 만나면 고개만 살짝 끄덕였어. 이런 침묵은 사람을 엄청 우울하게 만들었지. 마침내, 금 가 이광이라는 간판이 걸린 진료소에 도착했어. 그때는 이미 해가 떠올랐고, 이광은 아직 문을 열지 않았어. 누군가 문 앞에서 번호표를 나눠줬는데, 은 1,000냥이 필요했어. 아이랑 노인은 사기 안 치는데. 상관 월은 웃었어. "번호표 하나에 천 냥이라, 좀 비싸긴 하지만, 정말 역병을 치료할 수 있다면, 그럭저럭 괜찮네." 번호표를 나눠주는 남자가 냉정하게 말했어. "무슨 생각을 하는 거요? 천 냥으로 역병을 치료하겠다고? 꿈 깨세요. 이 천 냥은 번호표 값일 뿐이고, 번호표 없이는 아무리 금산은산이 있어도, 금 대부는 당신을 찾아주지 않을 거요." 상관 월은 이 번호표가 21세기의 접수비, 진찰료, 약값과 같은 거라고 이해했어. 아직 멀었지. 하지만, 이 천 냥이면 대량 황궁인 용성에 있는 안뜰을 살 수 있는데, 여기서는 겨우 접수료밖에 안 된다니. 이 금 대부, 너무 돈독하잖아. 걱정스러운 마음에 같이 온 객점 주인한테 물었어. "객점 주인님, 번호표 하나에 천 냥이라니, 얼마나 준비하셨어요?" 객점 주인은 당황한 듯, 말을 더듬었어. "저, 저는 은 5천 냥밖에 없는데. 그, 그런데 어제 번호표가 천 냥이라고는 못 들었는데."