감정

나는 내가 뭘 해야 할지 멍하니 서 있었어. 그러니까, 누군가는 여기 있을 거라고 생각했지만, 실종된 요원일 줄은 몰랐지! 잭슨도 굳어 있었어. 잭슨이 누나를 보고 충격을 받은 것도 알았지. 우리가 바로 전에 얘기하던 사람이 이렇게 오랜 시간이 지나 눈앞에 나타났으니까. "잭슨, 세상에, 날 찾았어." 앨리슨이 충격에서 어느 정도 벗어나자 소리쳤어. 잭슨은 내가 괜찮은지 확인하려고 나를 쳐다보더니, 누나를 쇠사슬에서 꺼내려고 달려갔어. "몇 년 동안 여기 있었어. 다시 너를 보게 될 줄은 몰랐어." 잭슨이 마침내 쇠사슬을 풀고 앨리슨이 빠져나오자 그녀는 울었어. 앨리슨이 가장 먼저 한 일은 오빠를 껴안는 거였어. 잭슨은 곧 앨리슨을 꼭 안고 서로에게 기대 울었어. 나는 웃었지만, 정말 아무 쓸모없는 사람이 된 것 같았어. 그냥 앉아 있을까 봐. 이렇게 눈에 띄는 곳에 있지 않도록. "너희는 데릭 조심해야 해. 걔가 말하는 대로 믿으면 안 돼. 사실 마리오랑 같이 일해." 앨리슨이 잭슨을 쳐다보며 소리쳤어. 잭슨은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "응, 알아. 걔가 체포되면서 우리가 여기를 찾아낸 거잖아!" 잭슨이 말했는데, 사실이야. 우리가 엄마랑 그 팀보다 훨씬 더 많은 일을 했지. 앨리슨은 이제 오빠를 지나 나를 쳐다봤어. 나는 여전히 문 앞에 서 있었지. 혹시 마리오가 어디선가 나타날까 봐 계속 밖을 봤어. 세상에, 아빠를 납치했을 때 얼마나 빨랐는지! "이 사람이 네 파트너야?" 앨리슨이 묻는 말에 거의 웃음이 터질 뻔했어. 엄마가 내가 그런 소리를 듣는 걸 보면 얼마나 좋아할까 생각해 봤지. "엄밀히 말하면 아니야. 앨리슨은 요원이 아니지만, 내 파트너가 됐지. 이 사람은 아이야." 잭슨이 말했는데, 내 입장에서는 이해가 돼. 우리가 뭘 하고 있는지 아니까. 하지만 다른 사람들에게는 그냥 자기 모순이었을 거야. "잠깐, 아이, 아이 카터라고? 조안나 딸?" 앨리슨이 묻자, 나는 고개를 끄덕였어. 사람들이 나를 생각할 때 항상 엄마를 떠올리는 게 너무 좋아. 엄마가 더 재밌나 봐. "그러니까, 넌 요원이 아닌데, 여기 있다고?" 앨리슨이 묻는 건, 앨리슨이 지금 일어나는 모든 일을 전혀 이해하지 못한다는 뜻이었어. 너무 많은 일이 일어나서 따라가기가 힘들었지. "선택해서 그런 건 아니야. 마리오가 우리 아빠를 데려갔고, 나는 증인 보호를 받고 있어. 잭슨은 그가 날 찾는 동안 일종의 보모 역할을 하고 있어. 사실 이러면 안 되는데, 우린 여기 있잖아." 나는 아빠 생각을 떨쳐버리려고 노력하면서 말했어. 아빠 생각을 하면 항상 속상해지고, 그들의 시간을 빼앗을 것 같았으니까. "어쨌든, 내가 없는 척해 줘." 나는 약간의 미소를 지으며 손을 등 뒤로 했어. 잭슨은 나에게 미소를 보내더니 휴대폰을 꺼냈어. "전화해서 도움을 요청할게." 잭슨이 말하는데, 내 눈이 휘둥그래졌어. 내가 방금 한 말을 못 들었나?! "잭슨, 우리가 여기 있으면 안 돼. 그들이 오면 안 돼. 전화도 할 수 없어. 그러면 우리가 조사하고 있다는 걸 알게 될 거야." 나는 달려가서 잭슨의 휴대폰에 손을 얹었어. 잭슨은 나를 내려다보더니 누나를 다시 쳐다보며 어떻게 해야 할지 몰라 했어. "네 말이 맞아. 하지만 내 누나를 여기 그냥 두고 갈 수는 없어. 우리가 어디 있는지 알잖아." 앨리슨이 전에 나에게 보여준 적 없는 감정을 드러내며 말했어. 나는 잭슨이 기분이 나아지도록 손을 잡고 미소지었어. "앨리, 걱정 마. 여기 남겨두진 않을 거야. 사무실에서 했던 것처럼 또 다른 제보를 보낼 거야. 너희 엄마랑 리스가 바로 여기로 올 거야. 미션 임파서블 또 하는 거지." 나는 그를 안심시키기 위해 미소를 지었어. 그러자 잭슨의 입가에 작은 미소가 번졌고, 그는 고개를 끄덕였어. "너도 아마 지금보다 더 오래 여기 있고 싶지 않을 거야. 하지만 우리가 몰래 조사했다는 걸 알면 엄청 화낼 거야. 내가 장담하는데, 사람들을 바로 여기로 보낼게." 나는 이제 앨리슨이 우리에게 동의하도록 설득해야 했어. 앨리슨이 원하면 단호하게 안 된다고 말할 권리가 있었으니까. "너희 둘은 가. 나는 1년 동안 여기 있었는데, 몇 분 더 있는다고 뭐 달라지겠어. 너희는 여기 없었던 걸로 해 줄게." 앨리슨이 미소 지으며 잭슨과 나를 문으로 밀었고, 밖의 빗소리가 더 커졌어. "고마워. 차로 돌아가자마자 신고할게." 잭슨이 미소 지으며 고개를 끄덕이는 누나에게 말했어. 잭슨은 나를 쳐다보더니 내 손을 잡고 폭풍우가 몰아치는 밤하늘로 다시 달려갔어. 우리는 들판의 진흙탕에서 여러 번 넘어질 뻔했지만, 곧 빗속에서 차로 돌아왔어. 잭슨이 다시 휴대폰을 꺼내려고 하자 내가 막았어. "잭슨, 네 번호 쓰면 안 돼. 앨리슨을 보고 충격을 받아서 훈련받은 걸 잊은 거 아니지?" 나는 미소를 지었고, 잭슨은 고개를 끄덕였어. 잭슨도 이렇게 불안해하는 건 처음 봤어. "어떤 공중전화로 가서 간단하게 해야 해. 우리가 목소리가 들키면 안 돼." 잭슨이 말하자, 잭슨은 차를 몰고 들판에서 멀지 않은 작은 마을로 향했어. 우리가 더 오래 기다릴수록 마리오가 앨리슨이 어디 있는지 알고 거기로 가서 앨리슨을 데려갈 가능성이 커졌어. "내가 공중전화 쓸게. 내 휴대폰 앱으로 목소리를 바꿀 수 있어. 여기서 기다려." 잭슨은 정말 오래된 전화 부스에 차를 세우더니 차에서 내려 전화로 달려갔어. 이제 혼자가 되자, 나는 심호흡을 했어. 모든 게 너무 빨리 진행되어서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 잘 모르겠어. 몇 분 만에 잭슨이 차로 돌아와 우리를 빠르게 몰았어. "여기서 빨리 벗어나야 해. 그들이 전화를 추적해서 확인하러 올 수도 있고, 앨리슨을 찾았다고 말하려고 내 집에도 올 거야. 우리도 거기에 있어야 해." 잭슨이 안전벨트를 매면서 말했지만, 나를 보며 미소지었어. "고마워, 아이, 약자들이 또 해냈네." 잭슨이 미소 짓자 내 입가에도 미소가 번졌어. "내가 뒤를 봐준다고 했잖아." 나는 대답했고, 잭슨은 손을 뻗어 내 손을 잡았어. 어휴, 나 설레고 있잖아!