필요한 모든 것
잭슨이랑 나는 곧 집에 도착했어. 문을 열고 들어가는 순간, 피터 때문에 아직도 머릿속이 복잡했지. 엄마가 내 친구 중에 내가 사라진 사건을 조사하는 사람이 있다고 했는데, 혹시 그 친구가 피터인가? 이제 생각해보니, 다른 친구들은 이런 일에 나설 것 같지 않은데.
피터는 그냥 우연히 식당에 있다가 나랑 마주친 건가, 아니면 나에 대한 정보를 더 얻으려고 거기 있었던 건가? 풀리지 않는 질문들이 너무 많아. 아마 이 모든 게 끝나기 전까진 답을 못 찾겠지.
"저 음식 먹고 나니, 한 1년은 누워 있어야 할 것 같아." 잭슨이 문을 닫으면서 말했어. 피터 때문에 그런 일이 있었는데, 어떻게 아무렇지 않게 평범한 일상으로 돌아갈 수 있는지 놀라웠어.
나는 잭슨이 현관 옆에 있는 카운터에 열쇠를 던져놓고 불을 켜자, 그를 보며 웃었어. 그런데 불이 켜지자마자, 우리 둘 다 깜짝 놀라서 뒤로 물러섰지. 소파에 엄마랑 리스가 앉아 우리를 보고 있었거든.
"이 망할, 너넨 왜 내 집에 어둠 속에 앉아 있는 거야?!" 잭슨이 놀라서 가슴에 손을 얹고 물었어. 나는 본능적으로 잭슨 뒤로 살짝 숨었는데, 소파에 누가 앉아 있는지 알기도 전에 그랬어.
"우린 몇 시간 전에 앨리랑 얘기하려고 왔는데, 집에 아무도 없어서 너희를 기다리려고 너희 집 예비 열쇠를 찾아서 들어왔어." 리스가 설명을 시작했는데, 말도 안 되는 소리였어. 왜 남의 집에 멋대로 들어가? 잭슨한테 전화하면 방 올 수 있는데.
"그래서, 깜깜한 내 집에서 기다리는 게 그 문제를 해결할 거라고 생각했어?" 잭슨이 짜증을 내면서 문을 닫았어. 잭슨은 내가 데릭에 대해 물어볼까 봐 불편해할 걸 아는 듯, 내 옆구리에 살짝 손을 얹었어. "그리고 오늘 아침에 나눈 대화 기억 안 나? 앨리는 오늘 데릭이랑 마리오에 대한 얘기는 안 하기로 했잖아." 잭슨이 말하면서, 엄마랑 리스가 소파에 앉아 있는 동안 우리는 거실로 들어갔어.
"우린 마리오 얘기하려고 온 건 아닌데, 앨리, 네 아빠가 보낸 비디오를 하나 찾았어. 무슨 의미인지 전혀 모르겠는데, 앨리가 알 거라고 했어." 엄마가 일어나면서 말했어. 아빠가 어떻게든 영상을 남겼다는 말에, 나는 눈이 동그래졌지.
"말도 안 돼. 마리오가 아빠가 너한테 영상을 보내는 걸 허락했을 리 없어." 잭슨이 의심스러운 표정으로 말했어. 그러자 이게 가짜일 수도 있다는 생각이 들기 시작했어. 마리오가 그냥 아빠한테 영상 찍어서 나한테 보내라고 할 리 없잖아.
"이 영상은 아빠가 잡힌 다음 날 아침에 보내졌어. 우린 아빠가 그들이 등을 돌렸을 때 영상을 찍고, 폰을 빼앗기 전에 보냈을 거라고 추측하고 있어." 엄마가 이 영상이 진짜라고 믿게 하려고 했지만, 너무 많은 걸림돌 때문에 오래된 거거나, 마리오의 함정일 수도 있다는 생각이 들었어.
"영상을 깎아내리려고 하기 전에, 먼저 한번 보는 게 어때?" 리스가 짜증 난 표정으로 우리에게 말했어. 내가 함정에 빠지지 않도록 하려고 노력하는데, 나한테 그렇게 말하는 건 좀 심했어.
"그럼 날 좀 내버려두고 쉴 수 있게 해준다면, 좋아, 보여줘." 나는 그가 내게 했던 태도와 똑같이 말했어. 그냥 가만히 서서 사람들이 나에게 함부로 말하는 걸 두고 볼 생각은 없었어. 아빠를 찾기 위한 수색을 이끌 때는 조심해야 했지만, 지금은 잭슨이랑 내가 주도해서 더 많은 일을 하고 있잖아. 절대 참지 않아.
엄마는 웃으면서 가방에서 노트북을 꺼냈고, 잭슨은 나에게 다른 소파에 앉으라는 제스처를 했어. 엄마가 커피 테이블에 노트북을 올려놓자, 나는 한숨을 쉬며 앉았어. 잭슨은 내 옆에 앉았지.
"네가 아기였을 때부터, 아빠는 내가 네가 자라는 모습을 놓치는 것처럼 느끼게 하고 싶어 하지 않으셨어." 엄마가 노트북으로 뭔가를 치면서 설명하기 시작했어. 그러니까, 엄마는 일 때문에 내 인생의 많은 부분을 놓친 걸까? "아빠는 너의 사진과 영상을 담을 수 있는 드라이브를 만들어서, 내가 원할 때마다 접속해서 네가 자라는 모습을 볼 수 있게 해주셨어." 엄마는 아빠가 자신을 위해 해준 일을 기억하며 웃었어. 잠깐만, 그럼 엄마가 내가 봤던 사진들을 다 그렇게 얻은 거였어!
"몇 시간 전에 사무실에 앉아서 사진들을 보다가, 이 새로운 사진이 눈에 띄었어." 엄마가 잭슨과 내가 볼 수 있도록 노트북을 돌려주며 말했어. 아빠는 벽돌 벽 근처에 앉아서 우리를 바라보고 있었지.
자세히 보니, 아빠는 실종된 날 밤에 입었던 옷을 입고 있었어. 얼굴에는 몇 군데 상처와 멍이 있어서, 아빠가 그냥 당하지 않았다는 걸 알 수 있었지. 나는 무엇을 보게 될지 몰라서 조금 삼켰지만, 어떤 도움이라도 되려면 강해져야 한다는 걸 알았어. 엄마가 손을 뻗어 영상을 재생했어.
"조안나, 네가 이걸 언제 보게 될지 모르겠어. 너무 늦었을 수도 있고, 아니면 딱 맞을 수도 있는데, 이걸 앨리한테 보여줘야 해. 앨리는 내가 무슨 말을 하는지 알 거야." 아빠가 말하기 시작했지만, 초조하게 주변을 둘러봤어. 아빠가 보고 있는 것이 무엇인지 알 수 있을 듯, 얼굴에는 두려움이 가득했지. "앨리, 내 말 잘 들어. 알았지? 어릴 때 내가 너에게 말했던 거 기억해. 내가 갑자기 없어져서 아무도 이유를 모른다면, 내가 말했던 그 장소로 가렴. 필요한 모든 것을 거기서 찾을 수 있을 거야. 앨리, 널 정말 자랑스럽게 생각한다. 부디 조심해." 아빠는 카메라를 정면으로 보며 말했지만, 갑자기 근처에서 큰 소리가 나더니 카메라가 꺼졌어.
나는 노트북 화면을 멍하니 바라보며, 방 안은 침묵에 잠겼어. 아빠가 내게 무슨 말을 했는지 기억하려고 애쓰는 동시에, 아빠의 얼굴에 나타난 두려움이 나를 무섭게 했지. 아빠는 항상 침착하고 냉정했는데, 이런 감정은 처음이었어. 아빠가 무슨 끔찍한 일을 겪고 있는 걸까?
"네 아빠가 말하는 그 장소가 뭔지 혹시 아는 거 있어?" 엄마가 마침내 침묵을 깨고 물었지만, 나는 노트북에서 눈을 돌리고 아빠와 내가 어릴 때 나눴던 많은 이야기들을 떠올리려고 애썼어.
자리에서 일어나 방 안을 서성이자, 곧 답이 떠올랐어. 내가 학교에 다니던 시절, 어느 날 아빠가 집에 와서 매우 초조하고 불안해했어. 무슨 문제냐고 물었더니, 아빠는 웃으며 걱정할 필요 없다고 했지만, 숙제를 챙겨서 우리 몇 시간 동안 나가야 한다고 했지. 나는 아빠가 시키는 대로 해서, 차를 타고 몇 시간을 달려 거대한 은행처럼 보이는 건물에 도착했어. 아빠는 차에서 기다리라고 하고 건물 안으로 들어갔는데, 너무 오래 안 나와서 숙제를 다 끝냈어.
3시간이 지나도 아빠가 걱정돼서 괜찮은지 확인해 보려고 했어. 그래서 차에서 내려서 건물 안으로 들어갔는데, 아빠가 매우 고급스러운 정장을 입은 남자와 이야기하는 걸 봤어. 남자가 나를 보고 웃으면서 아빠 딸이냐고 묻길래, 아빠가 돌아보며 나에게 앨리라고 소개했지. 남자는 친절하게 아빠나 내가 필요한 게 있으면 언제든지 말하라고 했어. 나는 그게 무슨 뜻인지 몰랐고, 지금도 모르지만, 아빠가 말한 그 장소가 바로 거기인 것 같아.
"그 장소 이름은 모르지만, 어딘지는 알아. 거기 있는 남자가 아빠나 내가 필요한 게 있으면, 그리로 가라고 했어." 나는 그들을 쳐다보며 말했고, 엄마는 내 말에 혼란스러운 표정을 지었어.
"그럼 내일까지는 아무것도 할 수 없겠네. 앨리가 기억하는 그 장소는 아침까지는 안 열 테니까. 다들 좀 쉬고 내일 여기서 만나서 출발하자." 잭슨이 의자에서 일어나 나에게 걸어오면서 말했어. 하지만 엄마는 고개를 저으며 일어섰지.
"그 장소 이름이 뭔지 말해줘. 그럼 나랑 리스가 지금 당장 거기로 갈게." 엄마가 말하자, 이번에는 내가 혼란스러운 표정으로 엄마를 쳐다봤어. 내 말을 못 들은 건가?
"내가 이름을 모른다고 말한 거 못 들었어? 내일 거기로 갈 거고, 그 남자랑 얘기할 거야." 나는 그 장소가 지금은 문을 닫을 거라는 것도 이해했지만, 엄마가 짜증 난 표정으로 고개를 저으니, 나도 짜증이 났어. "내가 그 장소에 가는 유일한 열쇠인데, 내일 아침까지 기다리겠다고 말하고 있잖아. 아빠가 거기서 뭘 숨기고, 왜 그렇게 무서워했는지 모르겠지만, 엄마의 직업이랑 관련이 있을 거라고 확신해. 그러니 엄마가 영웅인 척하는 건, 제일 마지막으로 해야 할 일이야!" 나는 마침내 폭발해서 소리쳤어. 물론 엄마가 걱정하는 건 알지만, 내가 분명히 그 장소 이름을 모른다고 말했는데, 나에게 함부로 말하는 건 정말 짜증 났어.
"그만해. 앨리가 오늘 스트레스받게 할 일은 없다고 했잖아. 우린 내일까지 그 건물로 갈 거고, 그전까지는 제발 우리 집에서 나가주세요." 잭슨이 싸움이 벌어지기 전에 끼어들었고, 리스가 엄마의 노트북을 들고 곧 집을 나섰어. 엄마도 따라갔지.
"어쩌면 네 말이 맞을지도 몰라. 나랑 있으면, 심심할 틈이 없지." 나는 약간의 미소를 지으며 말했고, 잭슨은 문에서 눈을 돌려 졸린 미소를 지으며 동의했어.