스토커

잭슨은 말문이 막힌 듯이 상자를 다시 내려다봤어. 나도 우연히 찾았다는 게 좀 놀라웠고. 근데 왜 마리오가 여기 숨겼을까? 상자 안에 뭐가 들었는지 다 보이진 않지만, 내가 보기엔 딱히 흠 잡을 만한 건 없어. 잭슨은 목을 가다듬고 상자 뚜껑을 다시 덮었어. 그러니까, 여기 있는 동안은 다시 안 볼 거야. “이거 우리 가져가도 될까?” 하고 잭슨이 카티아에게 물었어. 카티아도 어리둥절한 표정으로 테이블에 앉아 이 모든 걸 지켜보고 있었지. “물론이죠. 저한테는 아무 쓸모가 없어요. 거기에 있는지도 몰랐는걸요.” 카티아가 말했는데, 정말 고마웠어. 자기 아들을 보호하고 싶어서 안 된다고 할 수도 있었잖아. “인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 시간을 너무 많이 빼앗았네요. 이제 갈게요. 혹시 더 궁금한 게 있거나 우리에게 하고 싶은 말이 있으면, 전화 주세요.” 잭슨은 웃으면서 재킷에서 명함을 꺼냈는데, 목소리를 들어보니 빨리 이 집에서 나가고 싶어 하는 것 같았어. “제가 이 엉망진창을 좀 치우고 가는 게 어떨까요? 그냥 엉망으로 해 놓고 카티아한테 치우라고 할 수는 없잖아요.” 내가 찬장을 다 뒤져서 바닥에 널브러진 물건들을 가리키며 말했어. 솔직히, 내 집에서 누가 이런 짓을 해 놓고 그냥 간다면 엄청 화날 거야. “아니, 괜찮아, 루시. 어차피 찬장 정리할 생각이었고, 다 바닥에 쏟아졌으니, 깨끗하게 청소해야지.” 카티아가 의자에서 일어나 웃으면서 말했는데, 우리가 집에 들어왔을 때와는 완전히 다른 모습이었어. 잭슨이 카티아에게 작별 인사를 하는 동안, 나도 카티아에게 웃어줬어. 잭슨은 나보고 따라오라고 하면서 부엌에서 쏜살같이 나갔어. 나는 잭슨의 노트를 챙기려고 테이블로 갔어. 나중에 후회할 텐데, 그냥 두고 가면. “고마워, 루시. 원래 네 스타일 같은 사람은 안 좋아하는데, 너는 뭔가 달라 보여. 훌륭한 요원이 될 거야.” 카티아가 부엌을 나가기 전에 웃으면서 말했어. 내가 요원이 될 계획이 아니라는 걸 알면 어떨까 싶었지. “고마워요, 카티아. 잭슨이 심장마비 걸리기 전에 가야겠어요. 연락하세요, 카티아. 해봐야 아는 거니까요.” 내가 상자를 찾기 전에 나눴던 대화로 돌아가면서 웃었고, 카티아는 내가 무슨 뜻인지 이해하고 마지막 인사를 보낸 뒤 부엌을 나섰어. 잭슨은 현관 앞에서 나를 기다리고 있었는데, 내 손에 자기 노트를 보자 안도하는 표정이었어. 그는 손을 내밀어 내 손을 잡았고, 정신을 차리고 보니 우리는 이미 집 밖으로 나와 차에 타고 있었어. 우리가 떠날 때, 이웃들이 자기 집에서 우리를 쳐다보고 있는 게 눈에 들어왔어. 카티아가 자기를 감시해 주는 친구들이 있다고 했는데, 그 친구들이 마리오와 관련이 없었으면 좋겠어. 나는 조수석에 앉았고, 잭슨은 시동을 걸었어. 내가 찾은 상자는 잭슨의 무릎 위에 놓여 있었지. “그래서, 그 상자에 뭐가 들었고, 왜 그렇게 흥분하는지 말해 줄 거야, 말 거야?” 내가 그들의 길에서 완전히 벗어나면서 물었어. 잭슨은 잠시 나를 쳐다봤지만 아무 말도 안 했어. “잭슨, 너도 알겠지만, 우리 말고 다른 사람한테는 말하면 안 돼. 그러면 우리가 비밀 수사를 하고 있다는 걸 알게 될 테고, 너는 계속 그 사실을 다른 사람들은 모르게 해야 한다고 말했잖아. 만약 우리가 이 일을 계속 하려면, 내가 생각을 조금 바꿔야 한다고 했는데, 그 말은 너도 마음을 열고 네가 아는 걸 말해야 한다는 뜻이야. 그렇지 않으면, 이 일은 제대로 안 될 거야.” 나는 우리가 같은 팀이라는 걸 강조하면서 말했어. 나는 이 모든 게 어디로 흘러가는지 알아야 했거든. “맞아, 너는 거기서 네 감정을 잘 추스르고 잘했어. 그리고, 우리는 팀이야. 봐봐.” 잭슨이 상자를 내게 건네면서 말했어. 나는 그에게 웃음을 보이고, 그 상자를 받아서 내 무릎에 놓았지. 나는 상자를 열고 뚜껑을 대시보드에 올려놨어. 먼지가 차 안을 살짝 날아다녔어. 나는 손을 뻗어 상자 안에 있는 첫 번째 층의 물건들을 꺼냈어. 검은 머리카락을 가진 여자 사진이 여러 장 있었지. “그 사람은 요원 앨리슨이야.” 잭슨이 내가 하려는 질문을 알고 있다는 듯이 말했지만, 그의 대답은 나에게 더 많은 의문을 던져줬어. “요원 앨리슨이라니, 어디서 들어본 이름인데? 기억이 안 나네.” 내가 기억하려고 애썼지만 아무것도 떠오르지 않았어. 잭슨은 억지로 기억해내려는 듯 나를 쳐다보면서 살짝 웃었어. “요원 앨리슨은 실종된 요원이고, 그녀의 약혼자는 데릭이야. 너가 계속 헐크 같았다고 말했던 그 남자.” 그는 살짝 웃으면서 말했고, 그때 모든 게 내 머릿속에서 연결되기 시작했어. “아빠가 납치된 날 봤던 차 주인이잖아!” 내가 마침내 모든 조각을 맞추면서 말했고, 잭슨은 내가 맞다는 듯 고개를 끄덕였어. “그녀를 납치한 게 마리오 일당이라고 하지 않았어? 그럼, 납치 계획을 세우던 사람을 스토킹하는 게 말이 되는데, 그녀는 언제 실종됐어?” 나는 상자에 있는 여러 사진들을 보면서 물었어. 앨리슨이 있던 장소와 옷차림을 보니까, 몇 주에 걸쳐 찍은 것 같았어. “거의 1년이 다 돼가.” 그가 한숨을 쉬면서 말했는데, 그 시간대가 내 머릿속에서는 말이 안 됐어. “근데 말이 안 돼. 카티아는 마리오를 마지막으로 본 게 마리오가 이걸 숨겼을 때라고 했는데, 그게 4년 전이었어. 마리오는 이걸 몇 달에 걸쳐 한 게 분명하고, 그럼 사진들은 훨씬 오래된 거잖아. 누군가를 스토킹하는 건 납치하기 전에 해야 하는 거지만, 3년이나 미리 그러는 건 아니잖아!” 내가 말이 안 된다고 생각하는 게 미친 짓이 아니었으면 하면서 말했는데, 잭슨의 표정을 보니 다른 이야기가 있는 것 같았어. “나는 그런 생각을 한 번도 못 해봤는데. 그는 앨리슨을 납치하기 몇 년 전에, 그리고 우리가 그를 알기 전부터 그의 어머니 집에 사진을 숨겨놨던 거야!” 그는 우리가 빨간 불에 걸리자, 모든 것에 대해 더 생각할 시간이 생겼지. “나는 요원도 아니고, 이런 게 무슨 뜻인지도 잘 몰라. 하지만, 그동안 봤던 수많은 범죄 드라마를 보면, 마리오는 앨리슨에게 집착했던 것 같아. 그녀가 사건을 맡고 있을 때 납치한 건 우연일 뿐이고, 어쩌면 처음부터 계획했던 걸지도 몰라.” 내가 내 이론을 제안했고, 잭슨은 내 말이 맞는 것 같다는 듯 고개를 끄덕였어. 내가 이런 거에 소질이 있나 봐. “그게 그럴듯한 이론인 것 같고, 앨리슨에게는 더 좋은 일일 수도 있어. 그가 앨리슨에게 집착했다면, 앨리슨이 아직 살아 있을 가능성이 더 높으니까.” 잭슨이 말했는데, 그게 가장 좋은 시나리오였어. 마리오는 4년 넘게 스토킹하고 사랑했던 사람을 죽이지는 않을 거야. “그래서, 이제 어떻게 할 거야? 윗사람들한테 알리지 않고 더 조사해 볼까?” 내가 엄마와 리스에 대해 이야기하며 물었어. 잭슨과 나 둘이서 하루 만에 그들보다 더 많은 정보를 찾아냈다는 게 웃기잖아! “우리가 단서를 따라가야 해. 너는 이걸 잘해, 앨리.” 그가 웃으면서 나를 쳐다봤고, 나는 '내가 좀 하지' 하는 표정으로 고개를 갸웃거렸어.