마지막 장

~9개월 후~ '노엘, 5번 테이블에서 저녁 맛있었다고 했어.' 아이는 웃으면서 주방을 쳐다봤어. 노엘은 요리하는 곳에서 웃으면서 고개를 들었어. '최고의 보스만 만들어 드릴게요.' 그는 다시 일하러 가기 전에 소리쳤어. 그의 말에 웃으면서 내 바쁜 식당을 쳐다봤어. 너무 헷갈리기 전에 너희한테 말해줘야겠다. 응, 지금 내 식당을 가지고 있어. 마리오와 그 기지에서 일어난 모든 일 후에, 예전의 내 삶으로 돌아가서 몇 년 동안 했던 지루한 식당에서 다시 일해야 할 때라는 걸 알았지. 그냥 말해두자면, 별로 기쁘진 않았어. 엄마는 내 반응을 보고 왜 훈련받아서 요원이 되지 않냐고 물었어. 잭슨과 함께 일하면서 몇 달 동안 증명했고 마리오를 잡는 데 핵심적인 역할을 했잖아. 물론 제안은 솔깃했지만, 그게 내가 해야 할 일은 아니라는 걸 알았어. 그래, 무슨 일이 일어나는지 보고 배우면서 최고의 경험을 했지만, 매일 스트레스를 감당할 수 없을 것 같아. 잡으려는 사람이 너를 잡으려고 할 수도 있다는 끊임없는 두려움, 그건 더 이상 느끼고 싶지 않아! 엄마는 만약 나와 함께 일하겠다는 제안을 받아들이지 않으면, 내가 뭘 하든 즐겁게 해줄 거라고 했어! 그녀는 내가 잘하는 게 뭐냐고 물었고, 나는 식당뿐이라고 대답할 수밖에 없었어. 학교를 졸업한 이후로 유일하게 일했던 곳이었으니까. 그녀는 그걸 문자 그대로 받아들여서 내가 지금 소유하고 있는 식당을 통째로 가져다줬어! 나는 충격을 받았고 처음에는 받아들이고 싶지 않았지만, 그녀는 내가 마리오를 막는 데 도움을 줬고, 일종의 보상으로 무언가가 필요하다고 말했어. 하지만 그것뿐만 아니라 엄마가 없었던 모든 시간을 보상하기 위한 첫 번째 진짜 선물이었어. 몇 달 동안 열심히 일한 후, 내 새 식당 피터스 다이너가 문을 열었고 엄청 잘 되고 있어. 여기에 맞는 유일한 이름이었지. 그는 내 생명을 구한 남자였으니까, 그를 영웅으로 기려야 했어! 피터를 도왔던 경찰 수사관, 그의 이름은 윌리엄인데, 피터는 내가 어디에 있었고 왜 거기 있었는지 알아냈어. 그들이 기지에 있는 사람과 이야기하고 우리 위치를 알려주자마자 둘 다 달려왔어. 피터가 나를 찾는 것을 포기하지 않았다는 걸 들으니 정말 위안이 됐어. 그가 원하는 건 내가 집에 와서 다시 평범한 삶을 사는 것뿐이었어. 그는 심지어 망설임 없이 총알 앞에 뛰어들었어. 내가 가장 많이 생각하는 것이지. 마리오는 그를 세상에서 데려갈 권리가 없었어. 그는 퍼뜨릴 좋은 점이 너무 많았지만 빼앗겼어. 하지만 나는 피터가 지금 어디에 있든, 그가 나를 자랑스러워하고 그가 떠난 후 내가 한 일들을 자랑스러워할 거라고 생각해. 마리오 얘기가 나와서 말인데, 그는 수많은 범죄, 폭력, 비폭력, 내가 생각했던 것보다 더 긴 살인죄로 재판을 받았어. 판사는 그에게 500년 형을 선고했어. 그는 다시는 햇빛을 보지 못할 거라고 말해두자. 그럴 자격이 충분하지! 하지만 이상하게도 그가 아빠를 데려간 것에 감사하고 있어. 너희 모두 내가 헛소리한다고 소리치기 전에, 설명해줄게. 만약 그런 일이 없었다면, 엄마가 뭘 하는지 절대 몰랐을 테고, 그럼 잭슨을 절대 만나지 못했을 거야. 마리오는 아마 여전히 악한 짓을 하고 다녔을 테지만, 지금은 그가 있어야 할 곳에 있어. 잭슨이랑도 모든 게 너무 잘 풀리고 있어. 우리는 점점 더 강해졌고, 이제 그가 없는 내 삶은 상상할 수 없어. 그는 내가 피터를 잃은 슬픔을 이겨내는 데 도움을 준 핵심 인물이었고, 이건 내가 겪어야 했던 가장 어려운 일 중 하나였어. 그는 심지어 일 끝나고 늦게 와서 식당에서 일하는 걸 도와주기도 했어! 심지어 부모님 댁에서 나와 그와 함께 살고 있어! 걱정하지 마, 아빠는 혼자가 아니고 엄마는 이제 매일 밤 집에 가고 예전만큼 일하는 시간을 거의 보내지 않아. 문 위의 종이 울리면서 정신이 번쩍 들었어. 손님이 더 온다는 뜻이었지. 고개를 들어보니 잭슨, 리스, 그리고 부모님이 웃으면서 걸어 들어오고 있었어. '여기 다들 뭐 하러 왔어요?' 아이는 웃으면서 물었어. 그들은 모두 카운터에서 멈춰 섰어. 그들은 내 가장 단골들보다 더 자주 왔어. '우리 다 일 끝나고, 이 도시 최고의 식당에서 밥 먹는 게 좋을 것 같아서 들렀어.' 아빠는 엄마의 어깨에 팔을 두르고 웃으면서 나에게 웃음을 보냈어. '자리가 있다면 말이지.' 엄마는 이 식당이 얼마나 바쁜지 둘러보면서 웃었지만, 이 사람들에게는 붐비는 건 절대 문제가 아니었어. '가족을 위한 자리는 항상 있는 거 알잖아요, 뭐 드릴까요?' 아이는 웃으면서 카운터에 손을 올렸고, 잭슨의 표정에서 비웃음이 스쳐 지나가는 걸 봤어. '내가 뭘 원하는지 알지.' 그는 나를 더 가까이 끌어당기면서 비웃었고, 그의 입술이 내 입술에 닿았어. 그러자마자 아빠가 바로 앞에서 소리를 지르기 시작했어! '제이슨, 미안하지만 또 할게요!' 잭슨은 웃었고, 그러자 우리 모두는 아빠가 잭슨을 끌고 가는 척하면서 웃음을 터뜨렸어. 엄마가 다가와서 내 손을 잡고 웃었어. 그녀의 표정만 봐도 얼마나 자랑스러워하는지 알 수 있었어. 우리 둘 다 말솜씨가 없지만, 그녀의 표정은 천 마디 말을 했지. 하지만 힘들었지만, 마침내 모든 것이 제대로 되어가고 있다고 말해야겠어. 하지만 내가 어떻게 되었는지 알았을 때 뭘 더 기대했겠어? 스파이의 딸이라는 걸? ~끝~