자경단

우리 둘 다 아침을 다 먹고 나서, 잭슨은 내 몫까지 세 그릇을 해치웠는데, 나는 아직 내 밥도 다 못 먹었어. 곧 우리는 엄마의 사무실에 앉아 있었는데, 잭슨은 혹시 누가 그의 방어 태세가 약해졌을 때 집에 들어올까 봐 문을 잠갔어. "그래서 이 파일들은 어떻게 다 구한 거야? 어렵다고 했잖아?" 내가 묻자, 잭슨은 우리 뒤에서 사무실 문을 잠갔어. 불이 나면 별로 안전하지 않을 텐데! "처음 생각했던 것보다 쉬웠어. 사무실 시스템이 유지 보수 때문에 다운됐거든. 그래서 종이에 서명할 기회가 생겼지. 화장실 찾는 척하면서, 사실은 네 엄마 사무실에 들어가서 마리오에 관한 모든 문서를 사진으로 찍었어." 그가 폰을 꺼내서 나에게 건네면서 설명했어. 나는 그의 수많은 문서 사진들을 스크롤하기 시작했어. "너네는 이 놈에 대한 정보를 다 갖고 있는데, 아직도 못 잡고 있는 거야?" 내가 묻자, 그가 프린터로 가서 세팅을 시작했는데, 내 말에 눈을 굴렸어. "이 놈에 대한 정보를 갖는 것과 잡는 것은 다른 문제야. 그래, 엄청 도움이 되는 정보를 갖고 있지만, 결국에는 적절한 시점에 걔를 잡아야 해." 그가 폰을 들고 모든 걸 인쇄하기 시작하면서 말했어. 나는 엄마 책상에 앉아 있었어. "가장 간과되는 두 사람이 이 사건을 맡아서 해결할 거라는 게 엄청 멋지지 않아?" 내가 그에게 달콤하게 웃으며 말하자, 그는 고개를 흔들며 웃음을 지어 보이고 다시 하던 일을 시작했어. 꿈의 팀 결성!! ~납치 다음 날~ 피터는 앨리가 사라진 걸 알고 나서부터 경찰서를 서성이며, 앨리가 없어진 지금, 뭘 해야 할지 몰랐어. 경찰들은 아무 말도 안 했고, 뭔가 몸싸움이 있었던 것 같고, 차가 빨리 달아난 건 확실하다는 말만 했어. 하지만 피터는 마음의 안정을 찾을 수 없었고, 그냥 앨리가 안전한 곳에 있고, 곧 돌아올 거라는 걸 알고 싶었어. 그는 사건 이후로 잠도 못 자고 밥도 못 먹었고, 그냥 서성이면서 앨리를 봤는지, 아빠를 봤는지 여기저기 전화하기 시작했어! 하지만 그에게 전화하는 모든 사람은 똑같은 말을 했어. 마지막으로 앨리를 본 건 그와 함께 일할 때였다고. "피터, 맞죠?" 한 남자의 목소리가 피터의 걱정스러운 생각에서 그를 깨웠어. 그는 그 남자를 쳐다봤는데, 정장을 입은 경찰 유형의 남자가 그를 보고 있었어. "네, 앨리나 아빠에 대한 업데이트는 없나요?" 피터는 그 남자가 누군지 깨닫자마자 물었고, 그가 나쁜 소식을 전하려는 게 아니길 기도했어. "안타깝게도 없지만, 이 사건의 수사 책임자로 배정되었고, 무슨 일이 있었는지 파악하고, 바라건대 그들을 집으로 데려오기 위해 최선을 다할 것을 확신합니다." 그는 피터의 스트레스를 조금이나마 덜어주기 위해 미소를 지었지만, 그의 말은 피터를 걱정하게 하고 동시에 화나게 만들었어. "바라건대라니, 그런 건 없어. 그들은 안전하게 집으로 돌아올 거야. 자, 당신 이름을 모르겠지만, 당신이 누구든 간에, 얼버무리는 거 싫어. 무슨 일이 일어나고 있는지, 언제 일어나는지 정확히 알고 싶어. 앨리와 아빠가 몇 년 동안 잊혀지고 선반에 처박히는 차가운 사건이 되는 건 싫어. 당신이 찾지 못하면, 내가 찾을 거야." 피터가 그에게 사실을 말하며 정정했어. 서성이던 시간 동안 그는 몇 가지는 확실하다는 걸 알았고, 그 중 하나는 앨리가 돌아올 거라는 거였어. "당신이 많은 말을 했는데, 좀 정리해 봅시다. 좋아, 첫째, 제 이름은 윌리엄입니다. 피터, 이 사건을 어떤 선반에 올려놓지 않을 것을 확신합니다. 제 동료들에게 물어보세요, 저는 사건이 해결될 때까지 포기하지 않는 경찰입니다. 계속 알고 싶으시면 그렇게 해드리겠습니다. 저는 나쁜 사람이 아니고, 저 나쁜 놈들을 없애는 게 제 일입니다. 당신이 도와줘야지, 제 뒤에서 몰래 행동하고 자경단 같은 짓은 하지 마세요." 윌리엄이 말했고, 피터는 존중해야 했어. 그는 이 남자가 다른 사람에게 짓밟히게 두지 않는 유형의 사람이라는 것을 알 수 있었고, 그 말은 그가 자기 일에 능숙하다는 뜻이었어. "앨리는 저에게 매우 중요해요. 앨리가 안전하게 집에 돌아오길 바랄 뿐이고, 이 엉망진창이든 뭔 일이든 다 해결되었으면 좋겠어요. 앨리에게 말하지 못했던 많은 것들이 있는데, 앨리를 다시 볼 기회가 없는 세상은 상상할 수 없어요. 제발, 앨리를 안전하게 데려다 주세요." 피터가 드디어 마음을 열고 윌리엄에게 진실을 말하자, 윌리엄은 그의 어깨에 손을 얹으며 미소를 지었어. "그래서 당신의 도움이 필요한 겁니다. 당신은 제 팀의 누구보다 앨리에 대해 더 많이 알고 있으니, 당신의 도움이 매우 중요합니다. 집에 가서 씻고 좀 자는 게 어때요? 질문 몇 가지가 있는데, 앨리를 위해서 당신의 최고의 모습을 보여줘야 해요." 윌리엄이 말했고, 처음에 피터는 그에게 거절하고 질문만 하라고 하고 싶었어. 하지만 앨리를 위해서라는 말에, 그는 할 수 있는 모든 걸 해야 한다는 걸 알았어. "알았어요, 몇 시간 후에 돌아올게요." 피터가 단호한 표정으로 말했어. 지금 그가 집에 가는 건, 그가 사건을 해결하든 자기가 하든, 이제는 끝이 아니었어. "알아요, 그럼 업데이트가 있으면 알려줄게요." 윌리엄이 미소 지었고, 피터는 문을 통해 걸어가기 시작했어. 앨리를 되찾기 위해 그와 그의 새로운 경찰 친구가 어떤 일을 해야 할지 전혀 모른 채.