الفصل 18
ماتيو
"يا صاحب السمو،" قال والدا فرايا بصوت واحد. حنوا رؤوسهم قبل أن يعرضوا علي وعلى كالفن مقعدًا. "سأذهب لأحضرها،" قالت ريكا، أمها. أومأت برأسي وانتظرتها لتنزل. لماذا يجب أن يتم استدعاؤها؟ ألم تشم رائحتي؟ لا أعرف، لكن هل هي هكذا؟ هل أنا لا أعني شيئًا لها؟ أشعر وكأنني الوحيد الذي كان متحمسًا لوجودنا معًا.
لوكاس، أبوها، كان يجلس أمامي فقط، ولا يقول أي شيء. لا أعرف ما إذا كان يحبني أن أكون رفيق ابنته أم ماذا. أي أب يريدني لابنته، إذن ما الفرق معهم، أليس كذلك؟ تنهدت، اكتسبت شجاعتي، وقلت، "سنعود إلى القصر بعد يومين. أفهم أن فرايا أخبرتك عنا، أليس كذلك؟" أومأ برأسه ولم يقل أي شيء. ثم سمعنا خطوات قادمة. نظرت إلى الدرج وووجدت رفيقتي تنظر إلي بينما كانت تنزل الدرج مع أمها.
جلست فرايا بجانب أبيها، وكانت أمها بجانبها. أردتها أن تجلس بجانبي، لكن كان عليّ أن أترك الأمر يمر لأنني شعرت بأنها لن تفعل ذلك أبدًا. هذا صعب. لا أعرف كيف سأتحدث إلى رفيقتي.
"قال صاحب السمو أنهم سيعودون إلى القصر بعد يومين،" قال لوكاس، وهو ينظر إليها، ثم نظرت إلي مرة أخرى. "أنت تعرف ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟" أضاف، فأومأت برأسها. الحمد لله أنها تعرف ذلك.
"لكنني لا أريد ذلك بعد،" قالت بعد ذلك، ولم أستطع إلا أن أزمجر. أمسكني كالفن كما لو كان يحذرني من التصرف بشكل غير عقلاني. لكن أي رفيق يريد أن يترك رفيقه و يعيش منفصلاً؟ "قلت، بعد. سأذهب معك، لكن ليس الآن،" أضافت.
"لم يعجبني ذلك،" قلت بوجه جامد. كانت تعلم بالفعل أنها تملكني في راحة يدها، لذلك كان عليّ أن أقف على ما أريد.
"ليس هذه المرة، ماتيو،" قالت مرة أخرى.
"أنت تعلم أن هذا لن يحدث، فرايا،" أجبته، وأنا أدعها تعلم أنه بغض النظر عما قالته، فلن أغادر بدونها.
"المدرسة على وشك الانتهاء، لذلك أردت الانتهاء من ذلك قبل أن أذهب معك،" أوضحت. أفهمها؛ صدقني. لكني وحش، وليس هناك طريقة لأن يوافق وحشي على ذلك.
"هل يريد وحشك ذلك؟" سألت.
"لقد تحدثت إليها بالفعل، وقالت إنها مستعدة للانتظار،" أجابت.
"وأنت؟"
"بالطبع، لهذا أخبرك بهذا. سأتبعك إلى هناك مباشرة بعد انتهاء المدرسة."
"ألا تفهمين، فرايا؟ لن يسمح وحشي بذلك أبدًا. أرادك أن تأتي معنا،" قلت لها، وهي تحدق بي فقط ولم تقل شيئًا. ثم رأيت عينيها تتسع؛ كانت تتحدث الآن إلى وحشها. آمل فقط ألا توافق على ذلك.
"أحتاج إلى البقاء لفترة من الوقت وإنهاء هذا العام الدراسي،" قالت بعد صمت طويل، و كرهت ذلك. إنها عنيدة، ولا أعرف ماذا سأفعل لها. إنها من النوع الذي يفعل ما يريد، وأشعر بالفعل بالأسف على والديها، أفكر في عدد الصداع الذي كان عليهما أن يعانيا منه بسبب قلقها.
"يجب أن تكوني قد فهمتِ الأمر، يا رفيقتي. أريدك أن تأتي معي، ولست أطلب إذنك."
"لا يمكنك أن تجعلني أفعل ما تريد، ماتيو. ماذا عن دراستي؟ كيف سأستمر فيما تركته هنا؟" سألت باستمرار. هل أنا أناني الآن؟ معظم المستذئبين الذين أراهم الذين يلتقون برفقائهم يقومون فقط بوضع علامة والاقتران مع بعضهم البعض. لا مزيد من الشروط أو أي شيء. كنت أتوقع أن تقفز رفيقتي عليّ بمجرد أن تكتشف أنني ملكها، لكن واقعي كان بعيدًا جدًا عن توقعاتي.
لم تقفز فرايا عليّ؛ لقد احتفظت بها لنفسها بأنها ملكي وأنا ملكها؛ قبلت رجلاً آخر حتى لو كانت قد ووجدت بالفعل رفيقها؛ والأهم من ذلك كله، حتى لو اكتشفتي أنها متزوجة من أمير وحش وملك قريبًا، كانت على استعداد لترك ذلك والتمتع بمستقبل بيتا كرفيق مختار. لماذا بحق الجحيم كانت هكذا؟
الآن تريدني أن أغادر وأتركها هنا في القطيع حيث أرادها ألفا المستقبل وبيتا وغاما لأنفسهم؟ أنا لست أحمق لفعل ذلك! "لا يمكنني تركك هنا بمفردك؛ أنت تعرف أن جوريك أرادك لنفسه، ولن أعطيه فرصة للاقتراب منك،" قلت بغضب.
"ليس الأمر كما لو أنني سأسمح له بالوصول إلي."
"نعم، لن تفعلين، لأنك أردتِ بيتاه المستقبلي،" أجبته.
"ماذا؟ هل أنت مجنون؟ من أين حصلت على هذه الفكرة؟" سألت، متفاجئة. لم يكن هناك ما يدعو إلى الدهشة. كانت تعرف جيدًا من أين.
"أنت تسأليني ذلك الآن؟ أنت تعرفين كيف اكتشفتي أنك ملكي، أم لا؟"
"ما زلت في هذا؟" سألت.
"هل تعتقدين أن نسيان الأمر كان سهلاً؟"
"انتظر، ماذا كان يحدث؟ عما تتحدثان؟" سأل لوكاس. "يا صاحب السمو، مع الاحترام الواجب، أفهم لماذا ابنتي لم ترغب في المجيء معك بعد. المدرسة على وشك الانتهاء، وسيكون من الجيد لها أن تنهيها قبل أن تذهب إلى القصر،" أضاف، وفهمته وهو يأخذ جانب ابنته. لكنني أعتقد أن فرايا تخبرهم بكل شيء وتفوت الجزء الذي أمسك فيه بها وكلاي.
"إذا كنت في مكاني، فلن توافق عليها أيضًا،" قلت ذلك وأخبرتهم بما حدث. كان كل من لوكاس وريكا ينظران إلى فرايا ورأسها منخفض.
"أتفهم. هذا ليس لتبرير عمل ابنتي، لكنها كانت قلقة منذ أن اكتشفتي أنه ليس لديها رائحة على الإطلاق. رأت كيف رفض الذئاب القوية رفقاءهم الضعفاء، وخاصة أوميغا. بمعرفتك أنها ملكها، ووحش، وملك في المستقبل، ربما تكون قد شككت في رابطتك، ولأن كلاي كان مستعدًا لتقبلها وأرادها حتى لو عرف ما كانت عليه، فقد شعرت بالإرهاق،" أجاب لوكاس بصدق.
"أبي،" قالت رفيقتي،
"فرايا، لا يمكنني المغادرة بسلام إذا لم تذهبي معي. أنت رفيقتي وستكونين الملكة المستقبلية. ستكون حياتك في خطر إذا تركتك هنا بمفردك،" قلت لها.
"أنا في قطيعنا؛ لن يحدث لي شيء أبدًا،" أجابت.
"أنت لا تفهمين. بمجرد أن تكوني رفيقتي، سيحاول الكثيرون قتلك. تركك هنا بمفردك سيعرضك للخطر. أي شخص يريدك خارج حياتي سيفعل كل شيء للحصول عليك. بمجرد أن يفعلوا ذلك، فإنهم يمتلكونني أيضًا."
"لم أرغب في إيقاف المدرسة،" قالت بصوت منخفض.
"أحتاج إلى العودة إلى القصر، فرايا. وسأصطحبك معي. أنت ذكية، لذلك سيكون الأمر جيدًا إذا قمت ببعض الترتيبات بشأن دراستك،" قلت لها،
"عزيزتي، أنت تعرفين كيف يعمل رابط الرفيق، أليس كذلك؟ لا يمكنك فقط أن تطلب من صاحب السمو أن يغادر بشكل منفصل للحظة. سيكون الأمر صعبًا عليه وخاصة عليك،" قالت أمها، ونظرت إليها وقالت، "في غضون أسابيع قليلة، سيتعين عليك أن تمر بحرارتك. كونك بمفردك معه، لا تعرفين أبدًا ما الذي سيحدث بعد ذلك،" أضافت ريكا، وأومأت برأسها.
"شكرًا لك، سيد وسيدة كولينز،" قلتها قبل أن أنظر إلى رفيقتي، التي كان رأسها لا يزال منخفضًا. "ستأتي شاحنة إلى هنا غدًا للحصول على أغراضها، وستقيم معي في الفيلا،" أضفت، ونظر الثلاثة إلى بعضهم البعض.
"لماذا؟" سألت فرايا،
"لماذا تحتاجين إلى طرح هذا السؤال؟ أنت تعرفين جيدًا، لماذا؟" أجبته، منزعجًا.
"سأذهب معك بعد يومين، فلماذا أحتاج إلى المجيء معك إلى الفيلا الآن؟ أردت أن أقضي أيامي المتبقية مع والدي،" قالت.
"دعونا لا نتجادل بشأن هذا. لقد منحتك بالفعل وقتًا للتحضير والقيام بكل ما تحتاجين إلى القيام به. يجب أن تبقي معي في اللحظة التي اكتشفتي فيها أنك ملكي،" أجبته بغضب.
"لا بأس يا عزيزتي. يجب أن تذهبي معه. لقد كان على حق. عندما اكتشفتي أن أمك كانت رفيقتي، لم أعطها فرصة لمغادرة جانبي وأخذتها إلى المنزل معي،" قال لوكاس، مبتسمًا. ليس لديها شيء لتفعله سوى المجيء معي الآن.