الفصل 66
ماتيو
الجو في الكوخ كان مشحون بالتوتر واحنا بنفكر في شبكة الألغاز اللي بتكبر حوالينا. كل ركن في الكوخ اتفحص، وكل أثر للدليل اتفحص. كنا عارفين إننا بس لو فكينا اللغز المعقد ده، ممكن نأمل في حماية قطيعنا والجراوي البريئة اللي اتاخدت مننا.
اكتشاف فرايا للقميص الغريب، اللي ريحته مميزة بس بتخوف، جاب قشعريرة في الجو. وهي بتمسكهولي عشان أتفحصه، مقدرتش أنكر القلق اللي بياكل فيا. سألتني: "بتعرفي الريحة دي؟"، وعينيها بتدور في عيني عشان تدور على إجابات.
الريحة كانت خفيفة، بس كان فيه وجود لا يمكن إنكاره فيها. كانت أقوى من الريحة اللي قابلناها في الكوخ اللي أنقذنا فيه كاميلا. عقلي بيجري وأنا بوصل النقط ببعضها. "الريحة دي أقوى من اللي في الكوخ اللي أنقذنا فيه كاميلا. ده معناه إن اللي يملكها جه هنا قبل ما يروح الكوخ التاني ومشى."
كالفن، اللي دايما بيفكر بمنطق، دخل، وقدم ملاحظة مهمة. "القميص ده صغير بالنسبة لـ Lycan أو ذئب مارق." كلماته طابقت أفكاري.
صوت فرايا، اللي كان فيه حزن، أضاف طبقة من التعقيد لاكتشافنا الكئيب. "أنا عارفة، لازم يكون من واحد من الجراوي اللي أخدوهم." التلميح ده كان له تأثير كبير علينا كلنا. مش مجرد مارقين عشوائيين كانوا متورطين؛ ده أعضاء القطيع الأبرياء بتوعنا، مستقبلنا، اللي كانوا مستهدفين.
جيمس، اللي كان بيحاول بوضوح يفهم الأحداث اللي بتحصل، طلب توضيح. "تقصدي إيه؟ هل اختطاف كاميلا له علاقة بالعقل المدبر ورا الجراوي المفقودة كمان؟ افتكرت إن حد من القصر كان ورا اختطافها."
إحباطي طلع على السطح وأنا بحاول أوضح الروابط المعقدة اللي كنا بنجمعها مع بعض. "كنا بنفكر كده عشان فرايا شمت الريحة دي. أنا حاسس بصداع، وده مش طبيعي بالنسبة لنا. بس السبب الوحيد الممكن هو إنهم مرتبطين. أو اللي خان في القصر كان بيستخدم كمان، زي بيادق في لعبة شريرة."
كالفن رد على إحباطي، وعبر عن إحساس الجميع في الأوضة. "ده مش بيوصلنا لأي حتة. أول ما افتكرنا إننا اتعلمنا حاجة من العدو، حادثة تانية تحصل تخلينا في حيرة، زي دلوقتي."
إحباطنا الجماعي كان واضح، بس ما كانش عندنا وقت كتير عشان نفكر فيه. سلامة مملكتنا وحل الألغاز المزعجة دي كان ليها الأولوية. واحنا متجمعين في الكوخ، الأفكار اتجهت للخطر الوشيك اللي كنا بنواجهه.
طبيعة كالفن العملية أخدت القيادة تاني وهو بيعبر عن قلقه بخصوص وضعنا الصعب. "كنا لسه بنبدأ تدريبنا مع القطعان، بس بالفعل بنواجه مشكلة صعبة. ما أعتقدش إن عدونا هيستنى التوقيت المثالي. حاسس إنهم هيهاجموا في أي وقت دلوقتي."
فرايا، اللي حدسها كان بيدلنا لحد دلوقتي، أضافت وجهة نظرها، اللي خلتنا نرعش. "مش عارفة، بس حاسة إنهم كانوا قاصدين إننا نلاقيهم. وقعنا على مخابئهم واحد ورا التاني، مع حرس قليل أوي." قلقها كان واضح. "إيه رأيكم لو كان ده صحيح؟ إيه رأيكم لو شايفينا وعارفين كل تحركاتنا؟ مش بعيد ده يحصل عشان احنا هنا دلوقتي. وريحة مين اللي شمتها؟ ليه شميتها كمان في مخبأهم قرب القصر؟" أسئلتها جت ورا بعض بسرعة، وخلتنا كلنا بندور على إجابات. "إيه رأيكم لو كنا بنتصرف حسب خطتهم؟"
كلاي حول المحادثة لمسار عملي أكتر. "إيه اللي هنعمله إذن؟"
جيمس، اللي دايما دبلوماسي ورزين، قدم حل منطقي. "أعتقد إننا لازم نتكلم مع الألفا. هما الوحيدين اللي نقدر نثق فيهم عشان يدونا حل دقيق وأكثر فعالية عشان هم اللي جراويهم اتاخدت."
كالفن وافق، وأكد على أهمية الشفافية. "بس لازم نكون صادقين معاهم. لازم نشاركهم المعلومات اللي عندنا؛ وإلا، مش هيقدروا يقدموا حلول أحسن."
ثقل موقفنا كان تقيل أوي على كتفي وأنا بفكر في دوري مش بس كـ prince، بس كقائد لقطيعنا كمان. "كل ما قل عدد الناس المتورطين، أحسن." أكدت. "مش حكمة إننا نخوفهم؛ هما بس هيرتبكوا لو عرفوا إننا شاكين في عمي، اللي أنا عارف إن ما عندوش فكرة إني موجودة."
باتفاق جماعي، وصلنا لإجماع على خطواتنا التالية. "دلوقتي، ده اللي أعتقد إننا المفروض نعمله: أول حاجة، هنخلي أليك يراقب التدريب. إحنا، من ناحية تانية، هنكمل البحث عن المخابئ التانية، وأول ما نقدر نحدد موقعهم الفعلي، وقتها هنخطط لهجومنا." اقترحت.
كلاي، اللي دايما جاهز ياخد إجراء، سلط الضوء على ميزتنا المباشرة. "محاربي Crimson Pack برة الكوخ مباشرة."
"طيب، إعلام ألفا جاك مش هيكون مشكلة. هو عارف المنطقة أحسن مننا. بس محتاجين نقوله يكون متحفظ." قررت، مع الاعتراف بقيمة معرفة وخبرة ألفا جاك.
وخطة عملنا بتتشكل، كالفن اتكلف بنقل اكتشافنا لمحاربي Crimson Pack، والتأكد إنهم علموا موقع المخبأ المكتشف حديثا على خرائطهم. مع تحريك اللوجستيات، الباقيين بدأوا يخرجوا من الكوخ عشان ينفذوا واجباتهم.
فرايا، صاحبتي، فضلت هادية بشكل غير عادي، أفكارها مشغولة بتعقيدات موقفنا. وأنا قلقان على سلامتها، سألتها بلطف، "في حاجة غلط، يا حبيبتي؟"
عيونها قابلت عيني، وممكن أشوف القلق محفور في ملامحها. "مفيش حاجة؛ كنت بس بفكر إن كل حاجة شكلها غلط. عاوزة أعرف ليه كانت فيه نفس الريحة هنا وفي الكوخ اللي كانت كاميلا محتجزة فيه."
عازم على اطمنها، مسكت إيدها في إيدي. "هنكتشف ده. ده بالظبط السبب اللي خلينا هنا. يلا بينا نبدأ البحث تاني."
بتصميم لا يتزعزع، سبنا الكوخ عشان نرجع للباقيين. مهمتنا أخدت إحساس متجدد بالإلحاح. سلامة قطيعنا، استعادة الجراوي المفقودة، وفك اللغز الشرير كان مهم جدا. الوقت مش في صفنا، خاصة بالنظر لسلمة فرايا. كنت عارف إن الرهانات عالية، وكنت مستعد أواجه أي تحدي عشان أحميها وأحمي قطيعنا.
اليوم عدى، وكملنا بحثنا المستمر، وفي النهاية اكتشفنا مخبأ تاني. خطورة الموقف كانت تقيلة أوي على عقلي، وما قدرتش ما أقلقش بخصوص اللي هيحصل في المستقبل. على الرغم من واجباتي ومسؤولياتي كـ prince، قلقي الأكبر كان سلامة فرايا، وعدم التأكد من موقفنا كان بيأكل فيا.
لما رجعت لبيت القطيع، طلبت اجتماع الصبح. مرهق ومجهد عقليا، سمحت لأعضاء قطيعي ببعض الراحة اللي كانوا محتاجينها، مع العلم إن التحديات اللي واجهتنا محتاجة كلنا نكون في أفضل حالاتنا. الليلة عدت في ترقب قلق للاجتماع اللي كان في المستقبل.
تاني يوم الصبح، واحنا متجمعين للاجتماع، سؤال ألفا جاك قطع الجو، محمل بالإحباط. "يا صاحب السمو، لو شايف إن عمك هو اللي كان ورا كل عمليات الاختطاف، ليه ما تعرفش أي حاجة لحد ما وصلنا لكده؟"
فهمت ثقل كلماته، إحباطه اللي بيعكس إحباطي أنا. يمكن كان بدأ يلومني أنا وأبي في صمت على عدم كشفنا للتهديد ده في وقت سابق. بس تركيزي فضل ثابت. "مش قادر أشرح ده كمان." اعترفت، عبء موقفنا كان واضح في صوتي. "زي ما أنت، اتصدمت بعد ما أبي قالنا عليه. طول حياتي، كنت فاكر إنه وحيد، وأعتقد إنك كمان كنت فاكر كده."
إحباط ألفا جاك كان واضح، وممكن أحس برغبته في الحصول على إجابات. "دلوقتي،" كملت، "لازم نكون حذرين زيادة عشان أدركت إنه كان حوالين الكل. ما نقدرش نرفع حذرنا، يبقى الأفضل نكون مستعدين لما يقرر يهاجم، اللي حاسس إنه هيحصل قريب."
ألفا جاك، يمكن حاسس بالذنب عشان سألني، قدم اعتذار بسرعة. "أنا آسف إني سألتك يا صاحب السمو. ما قصدتش أزعلك."
بتلويحة مطمئنة، قبلت اعتذاره. "مافيش حاجة، وأنا فاهم قلقك. عاوز أعلمك بخطتي للهجوم على المخابئ المحتملة لعدونا. المحاربين اللي معانا علموا على المكانين اللي لقينا فيهم حصنهم. بناء على ده، ممكن يكون عندهم حصنين تانيين حوالين هنا، وواحد منهم هو حصنهم الرئيسي."
ألفا جاك، اللي دايما قائد عملي، استفسر أكتر، "عندك فكرة عن مكان الاثنين التانيين؟"
بالاعتماد على المناقشة اللي كانت بيني وبين فرايا الليلة اللي فاتت، أشرت بثقة لموقع على الخريطة. "هنا، في المكان ده، ممكن أكتر من رجالهم يكونوا مقيمين. لو محظوظين، ممكن نمسك واحد من الأعضاء ذوي الرتب العالية في مجموعتهم، ولو محصلش، يبقى قائدهم."
فرايا اهتمامها زاد بالظهور ده. صوتها، اللي دايما بيكون ناعم، دلوقتي فيه تلميح للتصميم. "بتعتقد إن العدو نفسه ممكن يمتلك المكان ده؟"
الإمكانية علقت في الجو، ولفترة، كلنا فكرنا في الفكرة دي. كانت إمكانية حقيقية ما نقدرش نتجاهلها. مهمتنا مش بس إننا نكشف عن مخابئهم بس، كمان إننا نكشف عن المدى الحقيقي لنفوذهم وعلاقاتهم.
وبينما القطع في اللغز وقعت في مكانها ببطء، إحساسنا بالإلحاح زاد. كنا على شفا مواجهة مع عدو مهيب، وسلامة قطيعنا، أحبائنا، وطريقة حياتنا اعتمدت على قدرتنا على فك اللغز والانتصار. في الأيام القادمة، هنستعد للمواجهة الحتمية، بتصميمنا الثابت ووحدتنا غير القابلة للكسر.