الفصل 53
ماتيو
"بيبي، اصحي." فتحت عينيها وحضنتني وهي تبكي. كنت على وشك أن أغفو وأعتقدت أنها لن ترى حلمها هذه المرة، لكن قبل أن أغمض عيني، بدأت تصرخ. نهضت وحاولت أن أستمع إلى كل ما قالته، لكنني لم أفهم شيئًا. لم أستطع أن أتحمل رؤيتها هكذا، لذا قررت أن أوقظها. "شش، أنا هنا، بيبي،" قلت بينما كنت أربت على ظهرها بلطف، واستمرت في البكاء.
"رأيت ذلك،" قالت. "رأيت ليكان يقتل والدي." أضافت وبكت، وهي تضغط نفسها علي. انكسر قلبي وأنا أراها هكذا. من فعل ذلك بوالديها سيموت على يدي. منذ أن رأت حلمًا ولكنها لم تتذكر أي شيء بعد الاستيقاظ، كنت دائمًا أصلي أنه في المرة القادمة سيحدث، ستتذكر. لكن الآن، أنا نادم. كانت ضعيفة، مثل طفل لا يستطيع إلا البكاء.
"أنا آسف، بيبي. لم أكن أعرف أن حلمك كان هكذا. أنا هنا، دائمًا." قلت لها، وأومأت برأسها. "سنكتشف من كان وراء مقتل والديك وقطيعك بأكمله." تركتني من حضني ثم التفتت لتنظر إلي. "أعدك،" أضفت.
"الطفل الذي كنت أراه هنا في القصر كان أنا." كنت أعرف ذلك بالفعل، لذا أومأت برأسي. "هل تعلم؟" سألت، في حيرة.
"هل تتذكرين أنني شممت رائحة رفيقتي قبل تسع سنوات؟" سألت، وأومأت برأسها. "هذه هي رائحتك بالضبط. لذلك عندما أخبرني والداك بالتبني وأبي عن كونك من قطيع العواء، كان لدي بالفعل فكرة."
"لماذا لم تخبرني؟" أضافت، في حيرة.
"لم أريدك أن تضغطي على نفسك لتتذكري كل شيء. وكان لدي شعور بأن الشخص وراء مذبحة قطيعك كان في القصر. حاولت ألا أكشف عن هويتك وأعرض حياتك للخطر." شرحت.
"ماذا سنفعل؟"
"يعتقد أبي أن الشخص وراء هذا لم يردني أن أجدك أو، بشكل عام، أن أجد رفيقتي. إذا قتلها فقط، فسيكون الأمر واضحًا جدًا، لذلك أعتقد أنه أدرج القطيع بأكمله لإخفاء السبب الحقيقي لجريمته."
"من يمكن أن يكون؟ من يريد ألا تجد رفيقتك عندما يكون القصر بالتأكيد أقوى عندما تكون مع رفيقتك المقدرة؟"
"كان لدى أبي بالفعل فكرة عمن قد يكون ولكنه لم يخبرني بعد. الآن بعد أن استعدت ذاكرتك ورائحتك، أعتقد أن عدونا سيبدأ حركته أيضًا."
"عادت رائحتي."
"نعم، تذكري، شممت رائحتك عندما كنت طفلة. أعتقد أن شخصًا ما يخفي أو يخفي رائحتك، شيئًا من هذا القبيل، حتى تتمكني من إخفاء نفسك حتى تكوني مستعدة."
"لكنني كنت في التاسعة من عمري فقط عندما زرت القصر مع والدي. كيف يمكنك أن تشم رائحتي؟ أعني، كنت مجرد طفلة في ذلك الوقت، أليس كذلك؟"
"هذا لأن باي ذئب قديم. الملك كان قادرًا على شمها لأنه وحش قديم أيضًا،" أجبت.
"والداي وقطيعي،" قالت وهي تنتحب.
"نعم، أعرف. سنمنحهم العدالة ولن ندع من كان هو ينجح هذه المرة." عادت إلى حضني. لم أكن أعرف ما حدث بالضبط. ومع ذلك، فإن التفكير في أن النسخة الأصغر منها رأت كيف مات والداها وكيف قُتلا كان شيئًا لم أرغب في تجربته أيضًا.
بالنظر إلى الهدوء الذي كانت فيه بعد ساعة، يمكنني القول إنها كانت نائمة بالفعل. دفعتها بعيدًا بلطف حتى لا أوقظها وجعلتها تستلقي في سريرنا. جذبتني بالقرب منها، لذلك استلقيت وتمنيت أن تكون أفضل قليلاً في الصباح.
ما كنت أتمنى ألا يحدث، لأنه عندما استيقظت وووجدت فرايا تحدق في السقف، كانت عيناها منتفختين وبدت وكأنها لم تنم على الإطلاق. "ألم تستطيعي النوم؟" سألت، حتى لو كنت أعرف الإجابة بالفعل. نظرت إلي بعيون مليئة بالإيمان.
"أنا مصممة على العثور على الليكان وجعله يدفع ثمن ما فعله بوالدي وقطيعي." ثم نظرت مرة أخرى إلى السقف. "أجبرتني أمي على الوعد بأن أصبح ملكة؛ ربما كان ذلك لأنها كانت تعلم أنهم سيموتون جميعًا."
"ماذا تعني أنها أجبرتك على الوعد؟"
"كانت تعلم أنني سأصبح ملكة. علمتني كيف أتصرّف كواحدة، إلى جانب القتال. قالت إنه يجب أن أتعلم كيف أدافع عن نفسي لأنه ليس هناك ما يضمن أنها ستتمكن من البقاء معي، ولا يستطيع أبي ذلك أيضًا. كانت تعرف كل ما سيحدث. لهذا السبب كان والداي بالتبني على الحدود في الليلة التي تعرضنا فيها للهجوم."
هذا ممكن. كانت والدتها تعرف كل شيء قبل أن يحدث، تمامًا مثلما اعتقد والداها بالتبني. لكن هناك شيئًا أود أن أعرفه: "بيبي، مع من تحدث والداك عندما زرت القصر؟"
بدت وكأنها تفكر، ولكن بعد بضع دقائق، قالت: "لا أتذكر." كان ضبابيًا في كل مرة رأيت فيها ذلك الطفل. أعني نفسي الصغيرة. لماذا لم تساعدينا؟ لقد أتينا إلى هنا لطلب المساعدة. ربما تكون أمي قد رأت ما سيحدث. لو ساعدتنا، لتمكنت من العثور علي بسهولة."
"كنا في إجازة في ذلك الوقت. حاولت أن أجدك بعد ذلك، لكن لم يقل أحد أن شخصًا ما زار القصر. اعتقدت أن رفيقتي كانت مجرد شخص من القصر. ومع ذلك، سافرت من قطيع إلى آخر، على أمل أن أجدك. ثم وقع حادث تسبب في وفاة آباء كالفن وجيمس ووالدة والدتي." شرحت.
نهضت، وكذلك فعلت. نظرنا إلى بعضنا البعض وكان لدينا تفاهم ضمني للقضاء على عدونا، أيا كان. أما أنا، كان عليّ أن أتحدث إلى أبي، أو سيكون من الأفضل لو أحضرت فرايا. سيكون قادرًا على التفكير وتحليل الوضع بشكل أكبر إذا زودناه بمزيد من المعلومات، وستتمكن صديقتي من فعل ذلك. "لنتحدث إلى أبي معًا،" قلت لها، ووافقت. "سأجعل رافي وكالفن وجيمس هناك أيضًا."
"ماذا عن كلاي وأليك؟"
"ليسا حماة لك رسميًا بعد. حتى يأخذوا يمينهم، سنبقيهم خارج كل المعلومات التي لدينا،" أجبت. أعرف أنها تفهم السبب. استحمنا معًا حصلنا على بعض المعانقة قبل أن نندفع ونحصل على وجبة الإفطار. تبدو أفضل بعض الشيء من ذي قبل، وأنا أعد بأن أجعلها تبدو وتشعر بالرضا من الآن فصاعدًا. أما عدونا، فمن الأفضل له أن يستعد من الآن فصاعدًا لأنني سأبذل قصارى جهدي لإيقافه، ووحشي يتفق معي في هذا.