الفصل 23
ماتيو
"أنا آسفة، يا صاحب السمو، على التأخير،" قالت فرايا، ورأيتها تبتسم لأبي عندما نظرت إليها. لم تلتفت إلي، لذلك كنت متأكدًا من أنها لا تزال غاضبة مني. أعرف أنني كنت فظًا معها وربما أخفتها في وقت سابق. الأمر هو أن رونالدو جاء إلي، وأخبرني أنها لم تحترمه. في القصر، نتعلم احترام كبار السن، بغض النظر عن الرتبة. كانت هذه هي الإتيكيت الأساسي للجميع، سواء كانوا أصحاب رتب أم لا.
"هيا، يا عزيزتي،" قال أبي وأشار إليها لتجلس بجانبه. وأضاف: "ماتيو قال إنك لست على ما يرام".
أجابت: "نعم، يا صاحب السمو". كانت يونيس تجلس معنا هي وأبوها، رونالدو. بدوا سعداء عندما ذهبت بدون رفيقتي، والآن بعد أن كانت هنا، رأيت أن كلاهما غاضب. ضربات قلوبهم تخبرني بذلك أيضًا. نظرت إلى رفيقتي وحاولت تقدير مشاعرها، لكنني لم أحصل على شيء.
وأضافت: "لكنني اعتقدت أن هذه قد تكون المرة الوحيدة التي سأتمكن فيها من قول ما أريد قوله، إذا سمحت لي، يا صاحب السمو". بدا أبي مرتبكًا، وكذلك كالفن وجيمس.
سأل أبي: "ما الأمر؟"
"ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي سآكل فيها معك هكذا."
"لماذا هذا؟"
قالت: "لم أرغب في رؤية العاهرة التي كانت تدعي أنها رفيقتي بينما كنت آكل ورجل عجوز لم يقبلني كأميرته". لذلك نظرت إلى الأب والابنة الجالسين أمامي. "أتفهم أنك أردت إبقاء هويتي سرًا عن الآخرين، لكن أولئك الذين وثقت بهم للحفاظ على هذا السر كانوا يستغلونه ولا يحترمونني. حتى لو كنت هكذا، فلن أسمح لأي شخص بأن يفعل ذلك بي. سأقوم بكل سرور بتسليم رفيقي إلى أي عاهرة؛ كل ما يحتاجون إلى فعله هو أن يطلبوا."
"فرايا!!!" صرخت. نظرت إلى والدي وووجدته ينظر إلي. أعرف أنه يعرف بالفعل سبب عدم مجيئها معي.
"رفيقك هو هدية آلهة القمر لك. لماذا أنت مستعد لتركه يذهب؟"
أجابت: "تريدنا آلهة القمر أن نحب أنفسنا أيضًا. توقعت أن يكون رفيقي عاقلاً ويؤمن بي فقط. إذا كان الأمر كذلك، فهو يؤمن ويستمع إلى عاهرته، فأنا أفضل أن أتركه يذهب"، ثم وقفت. أضافت: "أنا آسفة بشأن هذا، يا صاحب السمو؛ لا أعتقد أنني سأكون قادرة على تحمل رؤية الأشخاص الذين لم أحبهم خلال الوجبة"، ثم استدارت. "بالمناسبة، أود أن أذكّر هذين الشخصين بمناداة رفيقي بالأمير ماتيو. ليس باسمه. لقد أرادوا أن يحترموا؛ يجب أن يتعلموا التسلسل الهرمي أولاً" ثم غادرت غرفة الطعام.
قال لي أبي: "سنتحدث بعد هذا"، وأومأت برأسي. وأضاف: "هذه هي المرة الأخيرة التي ستأكلون فيها معنا أيضًا، رونالدو ويونيس. وكما قالت الأميرة، تخاطبونها وماتيو بالأمير والأميرة".
أجاب الاثنان: "نعم، يا صاحب السمو". كنت متأكدًا من أنهما غاضبان. لم يعتقدا أبدًا أن أبي سيقف إلى جانب رفيقتي، وكنت غبيًا بما يكفي لأصدق هذا اللقيط بالفعل. كان عليّ أن أتفاهم مع رفيقتي لاحقًا. كان يجب أن أسأل كاميلا أيضًا قبل أن أواجهها، أو ببساطة أسألها أولاً.
كان كل من كالفن وجيمس هادئين. حذراني من عدم التسرع عند مواجهة فرايا بعد أن سمعوا رونالدو يخبرني عن الطريقة التي تصرفت بها، لكنني لم أستمع إليهما. لم أرغب في أن يعتقد الآخرون أنها غير معقولة لمجرد أنها الأميرة وأن يأخذوها عليها. أردت أن تقبلها المملكة بأكملها بسهولة. لهذا السبب لم أدع حقيقة أنها رفيقتي تتصاعد بعد.
حدقت في رونالدو بعد أن أدركت أنه تسبب عن عمد في مشكلة بيني وبين فرايا. هبطت عيني على يونيس، التي كان رأسها منخفضًا ولم تستطع النظر إلي في عيني. كنت قد أخبرتها بالفعل أنه لا يوجد شيء بيننا، وأنني لن أقبل أي شخص كرفيقي المختار، وأنني على استعداد للانتظار حتى رفيقي المقدر.
انضمت إلينا فرايا لتناول الغداء وأوضحت الأمور، وأنا متأكد من أن والدي معجب بها بسبب رأيها الصوتي. كانت أمي مثل رفيقتي. لطالما أخبرت أبي بما تريد قوله ولا تكترث بتجميل كلماتها.
انتهى الغداء، وتوجهت إلى مكتب الملك. كان من الأفضل أن أستعد لتوبيخه لأنني كنت متأكدًا من أنني سأحصل على الكثير منه. كان هذا خطئي، لذلك لم يكن لدي خيار سوى قبوله. ربما حصلت على بعض الأشياء منه حول كيفية الاعتذار لرفيقتي.
قال أبي: "أنا خائب الأمل منك، يا بني". كنا جميعًا جالسين، ودعا جيمس وكالفن. أنا متأكد من أن هذين الاثنين سيخبرانهما بما يفكران فيه أيضًا.
قلت: "أنا أعرف، لقد اعتقدت للتو أنها حقًا---"، لكنه أوقفني.
"كفى!" كان غاضبًا؛ أستطيع أن أرى ذلك. "كان يجب أن تسألها أولاً. إذا كنت تقدرها وتقبلها كرفيقك، فهذا هو الشيء الأول الذي يجب عليك فعله. لا يمكنني إلقاء اللوم عليها إذا غضبت منك. كما أراها، فهي بالفعل غاضبة"، أضاف. كان رأسي منخفضًا فقط. أعرف أنني أقوى منه. لقد اعترف بذلك لي أيضًا، لكن ذئبي كان هادئًا جدًا، ولم يهتم إذا تعرضنا للتوبيخ.
سأل: "هل أنت متردد بشأن رابطتك؟"، وفوجئت، لذلك نظرت إليه. وأضاف: "هل ما زلت تفكر في تلك الرائحة التي شممتها قبل تسع سنوات؟" لا أعرف ماذا أقول، وأنا متأكد من أن فرايا هي رفيقتي. لكن كان هناك شيء في داخلي جعلني أفكر مرتين.
قلت له: "أبي، لقد شممت رائحتها من قبل. كان يجب أن أعرف عندما حدث شيء لها. كانت هناك ليلة شعرت فيها بالكثير من الألم. ذهبت إلى مستشفى القصر وسألت الطبيب، لكنه أخبرني أن ما أشعر به ليس من خيانة رفيقي، ولكن لأن شيئًا ما حدث لها."
"ماذا؟؟" لقد فوجئ لأنني لم أخبره أبدًا عن ذلك. حتى أنني طلبت من الطبيب ألا يخبر أي شخص، لذا فإن هذا سر بيني وبينه. وأضاف: "هل هذا يعني أنها ماتت؟"
قلت: "أنا لا أعرف أيضًا، يا أبي".
قال: "إذا كانت كذلك، لكنت عرفت ذلك. ستكون في ألم شديد لدرجة أن ليلة واحدة لن تكون كافية لك للتعافي. كان الأمر مؤلمًا للغاية وسيكاد يقتلك"، وأومأت برأسي. رأيت كيف كان عندما ماتت أمي، وما مررت به كان أسهل بكثير مما مر به.
قال كالفن: "لم ترفض ماتيو أيضًا، أليس كذلك؟ لم تكن تعرف اسمه، حتى لو شممت رائحته أيضًا. يجب أن تعرف اسمه الكامل قبل أن تتمكن من رفضه، إذا حدث ذلك."
قال أبي: "أعتقد أنه عليك تأخير العلامات"، "أنا أعرف ذلك بالفعل. "ما لم يتحول ذئبها إلى لايكان، فهل لديها ذئب؟" وأضاف.
أجبت: "نعم، لاحظت أنها كانت تتحول. إنها متوهجة".
قال: "إذن، سيتعين علينا الانتظار حتى تحولها. بعد ذلك، قد نتمكن من الحصول على إجابات لبعض أسئلتنا". وقال: "في غضون ذلك، ابحث عن طريقة لتهدئتها". نعم، أحتاج إلى التحدث إليها؛ آمل فقط أن تفعل ذلك.