الفصل 70
ماتيو
كنا على وشك مهاجمة مخبأ العدو، لكن قبل ذلك، اتصل رافي وطلب مني شيئًا مستحيلًا. قال إن أحدهم يريد لتحدث معي، وإذا أمكن، يجب أن أكون هادئًا. كيف بحق الجحيم سأبقى هادئًا عندما أكتشف أنه عمي هو من أراد التحدث معي؟ هذا جنون، ولا أعرف ما إذا كنت سأفعل ما قاله. أخبرني أيضًا ألا أخبر أبي بذلك، وقررت بعد سماع ما يحتاجه عمي ليقوله لي.
'ماذا لو كانت فخًا؟' سأل كالفن،
'هل سيضعك رافي في هذا النوع من المواقف؟' سأل جيمس أيضًا. نظرت إلى رفيقتي وكانت صامتة. أردت أن أعرف ما تفكر فيه، لذلك انتظرت ردها.
'أود أن أؤمن برافي،' قالت، مما جعل الجميع ينظرون إليها. 'أعلم أنني بالكاد أعرفه، لكنني لا أشعر أبدًا بالتهديد أو الخوف عندما أكون معه. وانظروا إلى كاميلا؛ إنها معنا. لن يعرض حياتها للخطر أبدًا. رأينا كيف كان وكيف بدا عندما لم يكن لدينا فكرة عن مكانها منذ فترة وجيزة.' لديها وجهة نظر، وأنا أعرف رافي منذ ذلك الحين. لقد كان مرشدي وحامي. وثق به أبي، فلماذا يفعل ذلك الآن؟
'العم رافي مخلص لصاحبة السمو، الملكة السابقة.' كانت كاميلا. 'غالبًا ما كنت أراهم يتحدثون من قبل، كما لو أن صاحبة السمو كانت تطلب منه معروفًا. لطالما سمعته يسأل عما إذا كانت متأكدة من طلبها، وكان عمه يمتثل.
'هل تقولين إنك تثقين به أيضًا؟' سألت، فأومأت برأسها. إنها ليست من النوع الذي يوافق على شخص ما لمجرد أنهم أقارب أو يعرفون بعضهم البعض. لديها قراراتها الخاصة بشأن كل شيء يشتكي منه رافي في معظم الأوقات.
'اعتقدت أنه مخلص للملك. لماذا يطلب منك مقابلة عمك؟ ألا يجب عليه إبلاغ الملك ماركو بهذا وبالهجوم منذ أن أعتقد أنه كان يعرف أين يختبئون؟' سأل جيمس مرة أخرى. 'إنها فرصتنا للحصول عليه،' أضاف. ونعم، هذا صحيح. فقط إذا لم يخبرني رافي أنني سأندم إذا لم أتحدث إليه، لذلك أخبرتهم بذلك.
'القرار لك. على أي حال، سيتعين عليك التعامل معه بغض النظر عن أي شيء،' قال كالفن وهو يبتسم.
'أرى أنك فضولي بشأن ما سيقوله،' قال جيمس، فأومأت برأسي. 'سأكون كذلك أيضًا، إذا كنت مكانك. بغض النظر عن قرارك، اعلم أنني هنا.'
'وأنا أيضًا،' قال كالفن وهو يبتسم. ثم شعرت بيد فرايا على يدي، فنظرت إليها.
'سأذهب إلى أي مكان تذهب إليه.'
'شكرًا لك،' أخبرتهم، وهكذا انتهى قراري. سأتحدث مع عمي غدًا. أعرف أن الأمر محفوف بالمخاطر للغاية، والفضول يقتل القطة بالفعل. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا؟ كان علي أن أعرف ما لديه ليقوله.
طوال اليوم، كنت بمفردي. أعرف أنني مستعد جسديًا، لكن عقليًا وعاطفيًا، لا أعتقد ذلك. سواء كان لعمي معنى أم لا، أعرف أنني سأصاب بالارتباك أو الغضب. هذا ما أخشاه. ماذا لو قال شيئًا يغضبني، وبدون تفكير، اندفعت في حالة من الهياج؟
'مهلاً، هل أنت بخير؟' سألت فرايا. كان الصباح، ولا أعتقد أنني حصلت على قسط كافٍ من النوم الليلة الماضية، حتى لو كانت بجانبي. ليس الأمر أن وجودها يهدئني؛ إنه لأنني كنت متحمسًا في مرحلة ما، ولا أفهم.
'نعم، أنا بخير،' أجبته مبتسمًا. لم أريدها أن تقلق، لذلك كان علي أن أظهر لها ذلك. على الرغم من أنني أتصرّف هكذا، إلا أن تركيزي عليها. كان علي أن أضمن سلامتها بكل هذا.
'تبدو وكأنك لا تنام على الإطلاق. أخبرني، هل مقابلة هذا الشخص تزعجك كثيرًا؟ لأنه إذا كان الأمر كذلك، لا يمكننا الذهاب،' قالت.
'لا، أنا بخير. أنا.' أجبت، 'إنه فقط؛ كنت أفكر في ما يمكن توقعه. ما الذي يمكن أن تكون الأشياء التي يريد أن يتحدث معي عنها؟ شيء من هذا القبيل.' وجهت رأسي لمواجهتها بكلتا يديها وقبلتني. كان الأمر خفيفًا جدًا، لكنني شعرت بحبها وإخلاصها.
'ليس لديك ما يدعو للقلق. أنت الأمير، ملك الليكان المستقبلي. لديك وحش ذهب إلى الحرب من قبل وانتصر. لديك أنا، كالفن، جيمس، والآخرين. مهما كان الأمر الذي سيخبرنا به، سنساعدك في التفكير فيه.'
'شكرًا لك،' أجبته بعد أن تنهدت بعمق.
'على الرحب والسعة،' أجابت وهي تبتسم قبل أن تعرض علي يدها، فأخذتها وخرجت من غرفة نومنا لمقابلة الآخرين.
كان الجميع عند الباب الأمامي لمنزل القطيع، في انتظاري ورفيقتي. بدا عليهم الاستعداد، مما جعلني أشعر بالراحة. أعرف أنه يمكنني الاعتماد عليهم، وخاصة كالفن وجيمس، اللذين كانا معي طالما أتذكر. لم يخذلوني أبدًا ولا مرة واحدة، وكنا نقاتل جنبًا إلى جنب في مهامنا لفترة طويلة أيضًا.
'نحن مستعدون عندما تكون أنت،' قال كالفن بمجرد أن اقتربت. ابتسمت ونظرت إلى ألفا جاك.
'تأكد من أن الجميع في مواقعهم. لا أعرف ماذا سيحدث هناك، لكنني أريد سلامتك وسلامة القطيع الآخر.' أخبرته، فأومأ برأسه.
'نعم، سموك. سنتأكد من تعزيز الأمن ووضع المزيد من حراس الدوريات. الملاجئ جاهزة أيضًا في حالة،' أجاب.
'سننصرف إذن،' قلت واستدرت، وأنا أقود الجميع إلى عرين عمي.
كان ألفا جاك على حق على أي حال. كان مخبأه ملكية خاصة لم يجرؤ أحد على دخولها. أعتقد أنه وجد لنفسه ممولًا جيدًا ليكون قادرًا على امتلاك تلك الثروة. نعم، أعتقد أنه غني. لن يتمكن من سحب أي شيء إذا لم يكن كذلك.
نواصل السفر حتى نصل إلى الحدود بين الأراضي المحايدة والممتلكات الخاصة. يرحب بنا مارق ويقود الطريق إلى القصر. لقد كان غنيًا بالفعل. كان أكبر من منزل القطيع وكان لديه الكثير من الأشياء. وفقًا للخريطة، تبلغ مساحة العقار بأكمله مساحة قطيع عادي. لكننا هنا، أعتقد أنه كان أكبر.
رجل يقف عند الباب الأمامي للقصر. كان ينظر إلينا، لكنني لا أعتقد أنه كان يخطط لقتلنا. كان وجهه ودودًا للغاية، وشعرت وكأن شيئًا ما قد ضربني. لماذا لا أشعر أبدًا بالتهديد؟ نظرت حولي ولم أر أحدًا، لكنني شعرت ورائحة المارقين في كل مكان.
'أهلاً بكم في مسكني المتواضع،' قال بعد أن وقفنا وجهًا لوجه مع بعضنا البعض، وهو يبتسم. كان معدل ضربات قلبه طبيعيًا، وهالته دافئة. أتساءل لماذا؟
'طلبت مقابلتي؛ لا أعرف ما قلته له، وحتى الآن، لا أستطيع أن أصدق أنك جعلته يوافق على هذا.'
'لا تنس أنني جعلتك توافق أيضًا،' أجاب وهو يقودنا إلى داخل القصر حتى وصلنا إلى غرفة المعيشة. ذكرنا بأخذ مقاعدنا والنظر إلى رفيقتي.
'حافظي على عينيك لنفسك،' حذرته، فضحك.
'هل أنت غيور؟' سأل,
'لم نأت إلى هنا لنخبرك بذلك؛ فقط انتقل إلى النقطة. لماذا نحن هنا؟' سألت، فضحك. نظرنا إلى بعضنا البعض، وربما كانوا يفكرون بنفس الطريقة التي أفكر بها. لا يبدو كعدو بالنسبة لي.
'أنت بالضبط مثل أمك،' علق، مما أغضبني.
'ليس لديك الحق في أن تقول ذلك. أنت لا تعرفها.' قلت وأنا أزمجر، لكن فرايا هدأتني.
'لا بأس، أميرة. دعه يكون.' أخبر صديقي. لقد احترم صديقي! 'أنا أعرف والدتك أفضل من ماركو أو أي شخص آخر. أعرفها لأنها رفيقتي.'
'أنت تكذب. إعجابك بها لا يعني أنها يجب أن تحبك أيضًا. لدينا أزواج، وعلينا احترام ذلك. ليس لديك الحق في المطالبة برفيق شخص آخر.'
'أنا لا أدعي أنني رفيق أي شخص. لدي رفيق واحد فقط، وهي والدتك، التي أخذها ماركو مني،' قال بصوت منخفض وهادئ.
'كنت ستندفع في حالة هياج لو فعل أبي ذلك حقًا.'
'نعم، فعلت. لكن ليس بعد الآن. كان علي أن أمضي قدمًا، لكن هذا لا يعني أنني نسيت كل شيء عنها،' أجاب، ورأيت الألم والقليل من الندم في عينيه. بدأت أشعر بالارتباك. لماذا نتحدث عن أمي على أي حال؟
'كيف تمكنت من جعل رافي يوافق على هذا؟' سألت بفارغ الصبر. أريد إجابة، وأريدها الآن.
'جاء إلي منذ حوالي ثماني سنوات،' قال، مما جعل عيني تتسعان. كيف يمكن أن يأتي لرؤية هذا الرجل؟ لقد عرف من هو، ومع ذلك 'قبل أن تقفز إلى استنتاج، اسمح لي أن أخبرك بقصة،' قال، وبدأ يخبرنا عن حياته. كلنا هادئون، نستمع إليه.
بالنسبة لي، كان الأمر لا يصدق. أعرف والدي؛ إنه رجل عظيم بالنسبة لي، وهنا كان يخبرني عن مدى الشر الذي كان عليه الليكان. لم أستطع أن أصدق ذلك. كان كالفن وجيمس يزمجران من حين لآخر بعدم الموافقة، لكننا رأينا كم كان يتألم وهو يخبرنا عن الذي حدث. خاصة في الجزء الذي كان فيه أبي وأمي حميمين. إذا كان رفيق أمي، فيجب أن يكون في الكثير من الألم. نظرت إلى رفيقتي لأنه، أكثر من أي منا، عانت بسبب خيانتي.
كانت قد خفضت رأسها، وقد شعرت بالفعل بأن عمي قد حصل عليها بالفعل. 'لا يمكنني أن أفعل أي شيء حيال ذلك. كانت تلك مشكلتك، والتي تحتاج إلى تسويتها. لكن هذا لا يمنحك الحق في محاربة القصر،' قلت، ثم ضحك قبل أن يتابع.
لا أصدق أن والدي فعل كل هذا به. بعد أن أخبرنا بما فعله أبي، وكذلك فعل رونالدو ورفيقه، ما زلت لا أستطيع أن أصدق ذلك. لا أعرف حتى ما إذا كنت سأصدق ذلك أو ما يجب أن أصدقه بعد الآن. 'أعلم أن هذا كثير جدًا ليتحمله مرة واحدة، لكنني أريد أن أقول هذا لك الآن. ماتيو، أنت ملكي،' قال. نظرت إليه بعينين واسعتين؛ ربما لم أكن الوحيد. ربما كلنا الذين كانوا هناك 'أنت ابني. يمكنك أن تسأل رافي عن ذلك؛ أخبرتك والدتك بذلك، وتأكدت من إعلامي بذلك أيضًا. كان هذا هو نفس السبب الذي دفع رافي إلى البحث عني،' أضاف، ثم يبدو أنني لم أسمع أي شيء قاله.