الفصل 25
،'ماذا تفعل هنا؟'
كان قلبي يدق بجنون بمجرد وجوده.
'هل أنتِ مع هذا الرجل يا كور؟' أجاب بسؤال بدلاً من ذلك.
'لماذا أنت هنا، جاكوب؟ هل كنت تتعقبني؟' لم أدرك أنني أتراجع ببطء. كان هو أيضًا يتقدم للأمام متبعًا وتيرتي.
'إذا قلت نعم، هل ستجيبين على سؤالي حينها يا حبيبتي؟'
ابتلعت ريقي. 'ماذا تفعل هنا، جاكوب؟' توقفت عن التراجع. توقف هو عندما كان على بعد قدم مني.
'ادخلي للداخل.' أومأ إلى المبنى الذي أقمت فيه. 'سيتم الرد على أسئلتك هناك.'
هل أنا غبية بالسماح له بالدخول إلى شقتي؟ بدا غير مؤذٍ عندما دخلنا. كان ينظر حول غرفة المعيشة كما لو أنه ليس لديه نية لإيذائي. كان صامتًا ومراقبًا كما لو أنه ليس لديه خطط شريرة.
'هل ستنظر حولك أم ستجيبني؟' توقف. أنزل الإطار الموجود على طاولة المنتصف والذي كانت عليه صورتنا. تم التقاط الصورة في حفل زفاف بيل. كنا أنا وكوين من وصيفات الشرف.
سار جاكوب نحوي. كانت حركاته دقيقة ورشيقة. توقف عندما كان أمامي.
'لا تريدين معرفة سبب وجودي هنا، حبيبتي. ثقي بي في هذا... ولكن إذا أصررتِ. سأخبرك.' ضاقت عيناي، محدقة فيه.
على الرغم من أنني أدركت جوهر سبب وجوده هنا، إلا أنني ما زلت أريد أن أسمعه منه.
'قبل بضعة أيام، رأيت امرأة رائعة ومغرية ملصقة في مجلة. كنت أعرفها. الوجه الذي لا يمكنني نسيانه.' انتقلت أصابعه فجأة إلى وجهي، ولامست وجنتي بريشة.
نظرت بعيدًا قبل أن تصل أصابعه إلى شفتيي. سقطت يده ببطء على جانبه.
كان نبض قلبي يزيد من سرعته كل ثانية. فجأة حصلت على فكرة لماذا هو هنا.
'رأيتكِ يا كور.'
ولم يكن من أجل كوين.
'في اللحظة التي تعرفت عليكِ في تلك المجلة، أردت الحصول عليكِ. أردتكِ.'
لا بد أنه يتحدث عن الحفل الذي أقيم للحدث الناجح الذي قمنا به للتو. تم لصق فيسيلوف والحفل نفسه في جميع الصحف والمجلات.
تصلبت قبضتي عند اعترافه وكنت أشعر بمشاعر مختلطة في الوقت الحالي. كان عقلي مضطربًا باحتمالات ما قد يفعله. الاحتمالات التي لم تكن جيدة.
'أنتِ على حق في أنني كنت هنا لسبب مختلف، لكنكِ لم تخمني ما هو على ما يبدو. أنا متأكد من أنكِ مندهشة من حقيقة أنكِ أنتِ.' صرح بهدوء.
أعترف أنني تفاجأت، لكنني كبحت رد فعلي. لا يمكنني السماح له برؤية مدى تأثيره عليّ، لذلك حافظت على وجهي المستقيم قدر الإمكان.
'لستِ بحاجة إلى أن تكوني خجولة. على أي حال، أنتِ ملكي الآن يا كور كونو.' اقترب خطوة مني. 'والسبب في أننا هنا هو أنني أعطيكِ فرصة للاستعداد. ستأتين معي.'
'وماذا لو كنت لا أريد ذلك.' تجرأت على التحدي.
ارتفعت شفتياه إلى الأعلى بغطرسة. 'أنا أعرف أنكِ تعرفين ما أنا قادر عليه، حبيبتي. إذا لم أستطع الحصول عليكِ بجانبي، فسوف أتأكد من أن أصدقائكِ لن يكونوا بجانبكِ. أنا متأكد من أنكِ تعرفين أن ما حدث اليوم كان تحذيرًا. أنا أعرف أنكِ تعرفين ذلك بما أنكِ لا تستطيعين الجلوس بهدوء الآن بعد أن عدت. أنتِ بديهية جدًا وهذا ما أعجبني فيكِ كثيرًا.'
نظرت بعيدًا بعينين مغمضتين، منهزمة. أعرف بالفعل أنه سيقول ذلك.
هل لدي خيار؟ على ما يبدو لا.
'الآن، قومي بتعبئة أغراضك. أنا كريم بما يكفي للسماح لكِ بأخذ ما تريدين حتى تتمكني من العيش براحة في منزلنا.' شدد. 'منزلنا.'
شعرت بالخدر والهزيمة بينما كنت أقوم بتعبئة أغراضي. لم يكن لديّ روح لأحضر أشيائي المفضلة. حتى لعبتي المحشوة التي كانت كلبًا بنيًا أنام معه طوال الوقت. قمت فقط بتعبئة ملابسي.
'أخبري أصدقاءكِ أنكِ ذاهبة في رحلة أو إجازة. لا يهمني ماذا تقولين لهم طالما أنهم لن يشكوا في ذلك.' أمرني بمجرد أن استقررنا في مقعد سيارته.
أمسكت بهاتفي من معطفي وبدأت في تكوين رسالة لهم. لحسن الحظ لهذا الوغد، كنت قد ذكرت لهم رحلة. لن تحمل رسالتي إليهم أي شك.
مد يده بعد أن أرسلت لهم الرسالة. أعطيته هاتفي على مضض. لصدمتي الشديدة، قام بثني الهاتف حتى انقسم إلى نصفين. اتسعت عيناي، وتسارع قلبي. كدتُ أعجز عن التنفس.
أدركت حينها أنني لن أتمكن من الهروب منه.
سألت نفسي مرة أخرى. هل لدي خيار؟
نعم. لكن الخيار سيكون دائمًا من أجل أصدقائي. أنانيتي ستدمر حياة الناس. لن أريد أن يحدث ذلك. لن أدع ذلك يحدث. أبدًا.
---
في اليوم التالي، استيقظت مبكرًا. لم أكن أبدًا شخصًا يستيقظ مبكرًا. الجميع يعرف ذلك. لا عجب أنني دائمًا ما أتأخر على العمل. ربما لأنني أعمل بشكل أفضل في الليل.
ومع ذلك، هذه قصة مختلفة. لم أتمكن من النوم الليلة الماضية بغض النظر عن مقدار ما كنت ألتوي وأتحول لأجد وضعًا مريحًا في هذا السرير الجديد والمنزل الجديد.
أعطاني جاكوب غرفة خاصة بي. كان منزله ضخمًا وبعيدًا عن المدينة. أردت أن أحفظ طريق منزله ولكن بطريقة ما لم أستطع. كنت مشغولاً جدًا بأفكاري.
قد لا يرى أي شخص ذلك، لكنني كنت متوترة وخائفة وحاولت جاهدة إخفاء هذه الحقيقة عنه. لقد استغل بالفعل حبي لأصدقائي. لا أريد أن تكون مشاعري إحدى أوراقه.
كان وجهي شاحبًا وعيني مليئة بالدوائر السوداء بينما رأيت انعكاسي في المرآة بعد غسل وجهي. أدركت أنني بحاجة إلى الاستحمام بدلاً من ذلك.
بعد تغيير الملابس، نزلت إلى الطابق السفلي للعثور على المطبخ والبحث عن شيء آكله. بما أنني سأبقى لفترة الله أعلم إلى متى، وربما عندما يمل مني، وهو أمر لست متأكدة منه متى، فسأسمح لنفسي بأن أشعر وكأنني في منزلي في هذا المنزل الضخم.
تمكنت من العثور على طاولة الطعام حيث كان جاكوب جالسًا على رأس الطاولة وورق في يده والأخرى بها قهوة. رفع رأسه عندما شعر بوجودي.
'تعالي.' أشار لي لأجلس على كرسي بجانبه وهو ما فعلته دون تردد.
تم إعداد الكثير من الطعام لتناول الإفطار، والرؤية جعلتني أشعر بالجوع أكثر. بدأت في الحصول على ما أردت وحفرت فيه دون طلب الإذن منه.
كان يحدق بي بينما كنت آكل. 'ماذا؟' صرخت.
'من الجيد أنكِ بدأتِ تشعرين بأنكِ في منزلكِ هنا.'
'أتعلم، لطالما سألت نفسي هذا.' توقفت وتابعت. 'هل لدي خيار؟'
'من الجيد أنكِ تعرفين.' درت عيني على رده.