الفصل 10
ركلت ذراعه، بخيبة أمل من إجابته. لكن يده أمسكت بمعصمي، وأوقفته في منتصف الطريق.
"الدكتور يحتاج إلى فحص مزاجك. إنه قصير وحار."
ابتسمت قبل أن أضع شفتيي على شفتييه. شعرت بشفتييه ترتفعان لأعلى تجاه شفتيي. تحولت القبلة إلى عناق كامل.
كان نايل حذرًا من ألا يلامس جرحي. وضع كلتا يديه على رقبتي، وإبهاميه يلامسان كل جانب من وجهي، بينما أمسكت بطية بدلته. لامست يدي الأخرى صدره نحو الجزء الخلفي من رقبته، وانزلقت نحو شعره، وفركتها بإدمان غريب.
"يا إلهي. ما اللعنة؟!" انتفضنا عند سماع الصوت، وانفصلنا على عجل.
"اللعنة." لف ذراعي تلقائيًا على بطني.
"يجب أن نتصل بالطبيب الآن." قال نايل في حالة من الذعر. ركضت كوين وبيل إلى جانبي على عجل. عرض تايلر الاتصال بالطبيب عندما كان نايل لديه أفكار ثانية لتركني على الرغم من وجودهم.
تنهدت لأن الألم لم يخف. "يا إلهي، كور. لقد جعلتنا نقلق حقًا. ستكونين سبب إصابتي بنوبة قلبية." بدأت كوين موعظتها بينما ساعدني نايل على الاستلقاء.
"لا أعرف كم الساعة، لكنني لم أسجل في محاضرة مبكرة."
"ها، ها. مضحك يا آنسة كونو. أنا متأكدة من أن السماء أو الجحيم لم يقبلا نكتتك الرخيصة." ردت كوين. وضعت يديها على وركيها. بيل فقط ضحكت على حركاتنا.
"الساعة الثانية صباحًا. لم تستطع النوم وهي تفكر فيك. قامت بجر تايلر وأنا لرؤيتك."
"أووو~، أنا متأثرة." ضغطت على يدي فوق قلبي. رفعت يدها وهي مستعدة للصفع، لكنها سرعان ما أدركت أنني لست في حالة تسمح بتلقي العنف.
تنهدت بينما كانت تجلس على الجانب الآخر من سريري. "كنا قلقين حقًا يا كور. لا أعتقد أنني سأفقد أفضل صديقة لي قبل زفافي." حفر الحزن في صوتها. امتد ذراعي مرحبًا بها للعناق. وضعت رأسها على كتفي بينما لففت ذراعي حولها. ابتسمت بيل بصدق لنا.
"آسفة. لم تكن هذه خطتي لحدوث ذلك، كما تعلمين. لم أكن أعرف أن الرجل كان يائسًا جدًا لدرجة أنه سيقتلني."
"لقد سوينا كل شيء بينما كنت نائمة - نايل سوى كل شيء بينما كنا نراقبك." صححت نفسها. ثم فجأة شهقت وجلست منتصبة.
"كوين." تنهدت.
"لماذا بحق الجحيم كنتم تتبادلون القبل؟" صرخت.
لحسن الحظ، أنقذنا تايلر والطبيب في تلك اللحظة.
---
بعد أسبوع، أشار الطبيب إلى أنه لا بأس لي بالخروج. لم أخبرهم أنني غادرت بمفردي. عدت إلى المنزل، واستحممت وتغيرت وغادرت مرة أخرى بعد ذلك مباشرة. كنت أبحث عن الرجل الذي أنقذني تلك الليلة. كان ضابطًا بالمصادفة في دورية تلك الليلة، وشهد الجريمة. ذهبت مباشرة إلى مركز الشرطة لرؤيته. لحسن الحظ، كان في الخدمة.
أنقذني نايل من صداع مواجهة ويلسون ورجاله. طالما أنهم يواجهون العدالة، فهذا كل ما يهم. من غير المجدي أن أسعى للانتقام أو أحمل ضغينة. كدت أموت. ربما يجب أن أحمل بعض الضغينة. غيرت رأيي.
كان اسم الضابط نولان هيل، وهو رجل في منتصف العمر لديه ابنتان جميلتان وزوجة حامل مشرقة. حتى أنه أظهر لي صورة لعائلته. يمكنني أن أرى كيف يحبهم كثيرًا. أعجبت به أكثر. كمكافأة على ما فعله من أجلي، أعطيته شيكًا بقيمة خمسة آلاف دولار. رفضه في البداية. قال إنه كان كثيرًا، لكنني لم أقبل لا كإجابة. أخبرته أنها لم تكن دفعة. كان هذا ما يستحقه.
عندما سمح لي برؤية صورة عائلته، اكتشفتي أنه بحاجة إلى المال. زوجته حامل. كان لديه ابنتان كبيرتان، أعتقد أنه يستحق ذلك أكثر من غيره.
بعد أن عانقته وألقينا التحية، انطلقت إلى محطتي التالية.
إن الاستلقاء على سرير المستشفى جعلني أفكر في الماضي. الماضي الذي أردت زيارته كثيرًا كان صديقي القديم، كولتون. لم أزره منذ ثلاث سنوات طويلة. لا أعرف كيف سيتفاعل عندما يراني مرة أخرى. كان يدير المقهى الخاص به على بعد ساعة من هنا. استأجرت سيارة أجرة لأن المشي لم يكن خيارًا.
كان اسم المقهى هانا. كان اسم زوجته المتوفاة. كان أرملًا في الحادية والعشرين من عمره. تزوجا في وقت مبكر عندما اكتشفا أن هانا لم يكن لديها متسع من الوقت للعيش. كان لديها قلب ضعيف جدًا، وهذا أدى إلى وفاتها. كنت شاهدة على قصة حبهما بالنظر إلى أن كولتون كان أفضل صديق لي منذ المدرسة الثانوية.
رن الجرس، مما ذكّرهم بأن عميلًا آخر قد أتى. لم يكن المقهى مزدحمًا جدًا وكان به عدد قليل من العملاء، وهو ما كان متوقعًا لأنه كان في منتصف النهار. كان الناس إما في العمل أو في المدرسة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بعد أن جلست على إحدى الطاولات الفارغة حتى جاء نادل لخدمتي. كان مراهقًا لطيفًا، مما جعلني أتساءل لماذا لم يكن في المدرسة في هذه الساعة. بدا أنه شاب لطيف حقًا. "هل صاحب المطعم هنا؟" سألت بدلاً من ذلك، متجاهلة سؤاله عن طلباتي. أجاب بنعم بأدب. "حسنًا، أريده."
احمر الشاب بخجل من ردي، مما جعلني أضحك في تسلية. ومع ذلك، أسرع بعيدًا لطلب رئيسه.
بعد لحظات، أيقظني صوته العميق المألوف من أحلام اليقظة. "هل يجب أن أغلق المحل منذ أن أكرمتني أخيرًا بوجودك؟"
ابتسمت وانقضضت عليه لأعطيه عناقًا. التفت ذراعاه حولي وأحكم قبضته. "يا إلهي، روز. ظننت أنك نسيتيني."
أعادني اللقب إلى مسار الذاكرة. بدأ يناديني روز عندما اكتشف أن اسمي الأوسط روزي ترجم إلى وردة. من المدهش أنه التقى بالمرأة التي أحبها باسم زهرة أيضًا.
ثم تركنا بعضنا البعض بعد جلسة العناق الطويلة. "أبدًا." سخرت.
أشار كولتون لنا بالجلوس. "إذن... لماذا الآن؟" سأل بينما استقر أخيرًا.
"لماذا الآن ماذا؟" سألته مرة أخرى بجهل قسري.
"لقد غبتي لمدة ثلاث سنوات. لم تأتي إلى هنا ولا مرة واحدة."
هزت كتفي. "هل تفتح بعض الزجاجات هناك، يا رفاق؟" أومأت برأسي.
ضيّق حاجبيه. "اعتقدت أنك تجاوزت هذا الأمر." قال بقلق.
"لا تقلق. لدي الآن ضبط النفس."
هز رأسه. "إذا كنت بحاجة إلى ذلك، فسيكون هذا ليلًا طويلاً لنا." ابتسم بشكل لعوب.
أغلق مقهاه مبكرًا على الرغم من أنني أخبرته ألا يفعل ذلك لأنني بالتأكيد سأنتظره. بدلاً من ذلك، ترك موظفيه يذهبون مبكرًا. كان هذا غير ضروري، لكنني قدرته لأنه كان حريصًا على أنني كنت هنا.
بدأنا محادثتنا بكيف حالك، وتحديث حياة بعضنا البعض للفجوة التي استمرت ثلاث سنوات ولم نتقابل أو نتصل ببعضنا فيها، حتى الوقت الحاضر. أخبرته عن مشروعنا الأخير الذي كان الأكبر الذي تعاملنا معه على الإطلاق وكان يضعني تحت الضغط. من ناحية أخرى، كان كولتون لا يزال يركز على مقهاه ولا يزال أعزب.
"ماذا عن الرجال، كولتون، هل تواعدين أيًا منهم؟" مزحت. لوحت بحواجبي، وأنا أداعبه. ضحك فقط على السؤال.
"لا تكوني غبية، روز."
"ماذا عن هذا الولد، يا فاسق؟" ضحك أكثر. ثم شرب المحتويات من الزجاجة. "أنت تعلمين أنني متوفرة.".
أدير عيني. "من فضلك. أنا لست مهتمة بالبياض."
"ماذا بحق الجحيم، كولتون. أنت تضرب تحت الحزام."
يضحك كولتون على مزحته الخاصة. "أنت الوحيدة التي تناديني بشكل غير مباشر بالشاذ لأن شعري كان بلاتينيًا أشقر وبشرتي كانت على الجانب الشاحب."
هزت كتفي في الرد. لا أتذكر المرة الأولى التي سخر فيها مني بهذه الكلمة لمجرد أن شعري كان بلاتينيًا أشقر وبشرتي كانت على الجانب الشاحب.
عبست. "إذا كنت أعزبًا لبقية حياتك، فلن أهتم بك."
ماتت ابتسامته فجأة، مما جعلني أنظر إليه بجدية. "أنت تعلمين أن هانا عهدت بي إليك.". جلست منتصبة رداً على ذلك. "أنت أفضل صديقة لي، روز. كانت تعلمين أنك الوحيدة التي يمكنها الاعتناء بي. لكنني لا أريد أن أحرمك من العثور على الحب من الآخرين."
قالت هانا ذلك لي أيضًا قبل أن تموت. تمنت لنا أن نحب بعضنا البعض لأنها عرفتني. كانت تعلم أنني أهتم بكولتون.
"أعلم."