الفصل 58

في وقت متأخر بعد الظهر قررت أخيرًا زيارة والدي. كولتون كان مصممًا جدًا على الرغم من أني طمأنته مرات لا تحصى. اعتقدت أنه كان علي أن أخبره بالحقيقة حول سبب هدوئي أنا ونايل في هذا الشأن الآن. لم أخبره بالضبط كيف كاد جاكوب يغتصبني. لقد أخبرته فقط أنه جاء إلي في غرفتي وحاول أن يأخذني مرة أخرى. نايل ورجاله أتوا لإنقاذي في اللحظة الأخيرة. تنهد كولتون بارتياح لذلك على الرغم من أنه تساءل لماذا استغرق الأمر بعض الوقت لأخبره بالخبر. كان علي أن أفكر في إجابة، وكنت تقريبًا غير قادر على الكذب عليه لأنني نادرًا ما كنت أفعل ذلك. وكانت هذه إحدى تلك المرات. كان يجب أن أفعل. كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لي وصادمًا. كان من الصعب علي أن أقولها ببساطة. يومًا ما، إذا تمكنت من ذلك، فأنا متأكدة من أن كولتون سيفهم ورطتي. أخبرته فقط أنني شعرت بالصدمة الشديدة وأنه كان من الصعب التغلب عليها. لقد جاء إلي عندما قررت أن أحصل على مثل مهلة. سألني إذا كان قد آذاني، وأجبت بنعم. لقد آذاني بطرق عديدة. طمأنته بالقول إن نايل جعل كل شيء أفضل بالنسبة لي. كنت على بعد أمتار من منزلنا... منزلهم. فجأة لدي أفكار ثانية حول هذا الأمر. كانت الشمس تغرب وبدأت درجة الحرارة في الانخفاض. هناك نفخة من الدخان كلما أخرجت أنفاسي. تنهدت. سأفعل ذلك وأخلص. كنت الآن على عتبة الباب الخاص بهم. زفرت قبل أن أرن الجرس. ليس للحظة أطول، فتح الباب. فوجئت بأنه فتح من تلقاء نفسه ولم يكن هناك أحد. عندما نظرت إلى الأسفل، ارتفعت حاجبي عندما رأيت صبيًا صغيرًا بجوار الباب. كان يحدق بي، وعيناه خضراوان تتسعان من الفضول. بدا... بدا مألوفًا نوعًا ما. 'ديلان، من هذا؟' جاء صوت عميق مألوف. وقف شعري عندما لاحظت ذلك. جاء خلف الصبي قبل أن ينظر إلي مباشرة. اتسعت عيناه عندما عرفني. لقد صُدم تمامًا عندما رآني. 'كور؟' تحدث مليئًا بالعواطف. دمعت عيناه خلف إطارات نظارته. عبست عليه. لقد كذبت علي. لقد كذبت علي اللعنة! استدرت بسرعة ولم يكن بداخلي سوى الغضب يتراكم. لا يهمني أمره. لا يهمني بعض الإغلاق أو لم الشمل. كان بخير. أبي كان بخير. كيف تجرؤ؟ 'كور، انتظري!' سمعته يصيح وهو يهرول لكي يتبعني. واصلت المشي بعيدًا، متجاهلة التماسه. للأسف، التقيت بزوجته من الاتجاه المعاكس. كانت تسير نحونا، وربما نحو منزلهم. وكنت سيئ الحظ بما يكفي للقائهم معًا في نفس الوقت. توقفت سيلينا عندما لاحظتني. لقد فوجئت برؤيتي. عبست عندما رأت زوجها يأتي ورائي. رأيت نظرتها القلقة وهي تسرع خطاها للحاق بنا. متضايقة منهم، ركضت عبر الشارع لإبعادهم. ألكسندر لم يتبع ذلك ارتياحًا لي. سرقت نظرة غامضة عليهم قبل أن أشرع في المشي بخطى سريعة. رأيت سيلينا تساعد والدي الذي كان يلهث. فجأة، سمعت صراخًا ودويًا عاليًا بينما واصلت وتيرتي. قبل أن أستدير لأرى الموقف، كانت هناك سيارة تسير بسرعة بجوارنا. بدأ قلبي ينبض بصوت عالٍ، ويصم أذني، ويهز دماغي. استدرت ببطء، خائفة مما قد أراه. دمعت عيني عند هذه الرؤية، ورجف جسدي خوفًا وقلقًا. 'سيلينا!' صرخ أبي بينما ركض نحو جسد زوجة أبيه ملقاة على الطريق وهي تتجمع مع دمائها. --- لم تتوقف يدي عن الارتعاش. كان صدري مشدودًا. لم يتمكن معدل ضربات قلبي من التباطؤ. كان يهدد بالانفجار من صدري. كنت أشعر بمشاعر مختلطة الآن بينما كنا ننتظر سيلينا التي تم نقلها للتو إلى غرفة الطوارئ. كان والدي يجلس على المقعد، ويغطي يديه وجهه. لا يمكنني أن أتخيل ما كان يشعر به الآن. كان صامتًا. افترضت أنه يجب أن يبكي بصمت لأنني لم أستطع سماع شهقاته. كان الطفل يجلس بجانبه. لم أستطع معرفة ما كان يشعر به. كان يعانق دُبّه المحشو بينما كان يحدق في الفضاء. اكتشفتي أنه كان أخي غير الشقيق. حملت سيلينا بعد وقت قصير من رحيلي. وقفت على الحائط، معتقدة أنني لا أستحق الجلوس، خاصة معهم. لقد تقبلت منذ فترة طويلة أنني لم أعد جزءًا من عائلتهم. شعرت بالذنب. هناك جزء مني اعتقدت أنني كنت السبب في أنها تقاتل من أجل حياتها الآن. من المشهد الذي رأيته للتو، عرفت أنها ذهبت ورائي. نظرت إلى الثنائي الجالسين على المقعد. بصري ثابت عليه. كان نحيفًا. كانت هناك أكياس تحت عينيه، وشعر أبيض تقريبًا، وبشرة شاحبة ومتجعدة. بدا أكبر من عمره. بدا... واهنًا حقًا. رفع رأسه والتقينا أعيننا. نظرت إلى الأسفل، غير قادرة على النظر إليه بثبات. ليس للحظة أطول، رأيت زوجًا من الأحذية في خط بصري. نظرت إلى الأعلى لأرى المالك ورأيت أنه هو. 'حان الوقت الذي نحتاج فيه للتحدث.' قال. كنت أكثر تشتتًا في الطريقة التي بدا بها محبطًا. لم أستطع رفضه بعد الآن وهكذا أومأت برأسي. لم تسمح لي الذنب برفضه. ذهبنا إلى كافتيريا المستشفى. كان في حالة ذهول ولا يزال في حالة صدمة لذلك أخذت زمام المبادرة لشراء شيء لنا. اشتريت القهوة لكلينا والشوكولاتة الساخنة لابنه الذي كان لا يزال صامتًا بينما كان يجلس بجانبه. إذا كنا في ظرف مختلف، لكنت تجاهلته بسهولة أو لم أكن مهتمة كما أنا الآن. أكرهه... لكنه على حق. كنا بحاجة للتحدث. سمحت لي ضميري بذلك. جلست على الكرسي المقابل له. انقبض قلبي بالطريقة التي بدا بها الآن. الذنب يستهلكني. ماذا لو ابتعدت فعلًا وتركته؟ سيعاني وحده. الطفل المسكين صغير جدًا بحيث لا يعرف ما يجري ولا يمكنه أن يريح والده كما يفعل البالغ.؟ أليس هذا بالضبط ما أردته؟ أن أراه يعاني هكذا؟ ولكن في أعماق قلبي، لا يزال والدي. الصبي لا يزال أخي الصغير. وسيلينا... إنها ليست سوى زوجة أبي. سأكون أنانية وقاسية لو تركتهم عندما كنت أعرف أنهم بحاجتي. برؤية أنه لم يتحدث، فتحت فمي لأتكلم ولكنه فاجأني بالتغلب علي. 'أنا آسف.' توقفت في صدمة.