Kabanata 12

“Tara na, sayaw tayo!” hinawakan niya ang kamay ko at sumali kami sa dami ng tao. Hindi ako dancer pero sa pagsasayaw kay **Seth** hindi naman ako nagmukhang kawawa. Masaya ako. Hindi ko kailangan ng lalaki para sumaya. Naglalagay ako ng eyeliner nang tumunog ang telepono ko sa may lamesa sa tabi ko. Hindi ko ito pinansin at nagpatuloy ako sa pagme-make up. Pupunta na si **Seth** dito anumang oras at huli na ako sa oras. Hindi ako makapaniwala na pumayag akong lumabas ulit kasama siya, pero nag-enjoy talaga ako noong nakaraang linggo sa club. Marunong magsaya si **Seth Parker** at kailangan ko ng katulad niya sa buhay ko. Hindi naman sa hindi masaya si **Iris**, pero wala siyang karelasyon, ibig sabihin laging busy. Sa lahat ng mga kaso na ginagawa ko, kailangan ko ding mag-relax paminsan-minsan, at parang si **Seth Parker** ang tamang tao para doon. Tumugtog yung 'Girl Like You' ni **Maroon 5 ft Cardi B** sa telepono ko, ito ang bago kong kanta na gustong-gusto at saka, ito rin ang bago kong ringtone. Inabot ko at kinuha ang telepono ko. Kausap mo pa lang, tatawag na. Nilagay ko ang telepono ko sa speaker, ibinalik ko ito sa mesa. “Nasa parking lot ako ng apartment mo.” Mahinahon ang boses niya sa speaker. “Pupunta na ako, bigyan mo ako ng dalawang minuto,” sabi ko habang naghahanap ng mga lipstick ko. “Okay, sampung minuto na lang.” Inikot ko ang mga mata ko sa sinabi niya. “Pupunta na ako diyan maya-maya.” Nang mahanap ko ang lipstick kong LA girls, binuksan ko ito agad at nagsimulang ilagay ito sa aking mga labi. “Mga dekada o siglo pa.” Tinawanan ko ang sarili ko. Hindi naman ako ganun kasama. Ilang minuto lang naman akong nahuli at iyon ay dahil nakalimutan ko talaga na pupunta siya para sunduin ako ngayong gabi. “Alam mo, kapag patuloy mo akong kinakausap, mas bumabagal ako.” Umismid siya ng bahagya at saka sumagot, “Syempre, nakalimutan ko na ang mga babae ay hindi magaling sa multitasking.” Bago pa ako makasagot, naglaho na ang tawag. Inikot ko ang mga mata ko sa kanyang sexist na komento. Lahat naman alam na ang mga babae ay mas magaling sa multitasking. Inilagay ko ang lipstick sa makeup bag ko at nagsimulang mag-impake ng iba pang mga gamit. Nang matapos ako, tumayo ako sa harap ng salamin at tiningnan ko ang sarili ko. Simple lang ang makeup ko at hindi mukhang cake. Maganda ako. Umalis ako sa lamesa at naglakad papunta sa kama ko at umupo. Yumuko ako at nagsimulang isuot ang aking mga takong na nasa paanan ng kama ko. Tumayo ako, hinila ko ang aking itim na damit dahil tumaas ito noong nakaupo ako. Kinuha ko ang aking pitaka sa kama ko at lumabas ako sa aking kwarto. “Paalam, mga baby,” sabi ko sa aking aso at sa kanyang mga natutulog na tuta. Kinuha ko ang susi mula sa key stand ko at isinara ko ang pinto sa likod ko. Naglakad ako papunta sa elevator at pinindot ko ang pababang buton. Tahimik akong nanalangin na sana walang laman ang elevator pagdating nito, pero hindi ito sinagot ng Diyos. Nang bumukas ang mga pinto ng elevator, si **Woody**, isang lalaki na nakatira sa ika-13 palapag, ay nasa loob. Ngumiti siya nang pumasok ako. “Mukha kang maganda. Gabi ng mga babae?” Tiningnan ko ang lalaking nasa edad na tatlumpu at nag-alok ako ng pekeng ngiti. “Hindi, lalabas ako kasama ang isang kaibigan.” “Lalakeng kaibigan?” At ito ang isa lamang na halimbawa kung bakit ayaw ko ang mga pag-uusap sa elevator. Huwag mo akong maliitin, mabait naman si **Woody**, pero masyado siyang madaldal para sa isang lalaki. Palagi akong umaalis sa elevator na mas marami ang alam kaysa dapat kong malaman. “Oo, lalaki siya.” “Ah! Saan kayo pupunta?” Siguro dahil single siya, wala siyang ibang iniinis kaya pinipili niyang gambalain ang katahimikan ng kanyang kapitbahay. “Wala akong ideya. Siya ang nagpaplano, at sumusunod lang ako.” “Pinagkakatiwalaan mo siya ng ganun?” Tumango ako at sumagot, “Oo, ginagawa ko.” “Gaano mo na siya katagal kilala?” Bakit ka ba nangengealam? Sa isip-isip ko. Tumingin ako sa nagbabasa, nasa ika-6 na palapag na kami, malapit na. “Kilala ko na siya simula pa noong High School.” “Ah cool!” Tumahimik siya ng ilang sandali, kaya alam kong tapos na siya sa pagtatanong, kami naman ang magtatanong. Tumingin ako sa lalaking blond. “Ikaw, saan ka pupunta?” “Pupunta ako sa Walmart at pagkatapos ay hahanapin ko ang aking anak na babae.” “Ohhhh, magkakaroon ka ng sexy time,” sabi ko sa isang malambot na boses at ngiti sa aking mukha. Hindi pala siya single. “Hindi, hahanapin ko ang aking anak na babae.” Agad na nawala ang ngiti sa mukha ko. Hindi ko alam na may anak siyang babae. “Pasensya na. Hindi ko alam na may anak ka, ako ay..” bago ko pa matapos ang pangungusap ay huminto na ang elevator. “Kita tayo ulit,” tumingin ako sa kanya habang lumalabas sa elevator, pero hindi na nakangiti ang kanyang mukha, puro lungkot. Mabilis akong lumayo sa kakaibang eksena. May nangyari sigurong masama kaya nagbago ang kanyang ekspresyon sa loob lamang ng ilang segundo. Umiling ako, hindi ko pwedeng isipin ang malungkot na mukha ng aking kapitbahay ngayon, kailangan kong lumabas at magsaya ngayong gabi dahil ang araw na ito ay magiging isang hell-a-of day. Pagbukas ko sa huling pinto ng lobby, lumabas ako ng gusali at naglakad papunta sa parking lot. Nakita ko ang Honda ni **Seth**. Naglakad ako papunta doon, kausap ni **Seth** ang telepono niya, kaya kumatok ako sa bintana ng pasahero para makuha ang kanyang atensyon. Nang lumingon siya at nakita ako, nagsimulang lumabas ang kanyang mga perlas na puting ngipin. Inikot ko ang aking mga mata at ngumiti, wala akong magawa, nakakahawa ang kanyang ngiti. Nang binuksan niya ang pinto, pumasok ako. “Handa ka na bang sumubok ng bago?” Tumingin ako sa kanya na may kaunting ngiti sa aking mukha. “Depende kung ano ang kinasasangkutan ng bagong iyon.” Ngumiti siya sa akin bago niya ibinigay ang kanyang buong atensyon sa kotse. Matapos niyang paandarin ang makina, nagsalita siya, “Magugustuhan mo ito.” ..........