Kabanata 45

Sinubukan ng ilan sa mga hurado na magpakita ng matino habang ako'y nagsasalita pero nakita ko na tumagos ang mga salita ko sa kanila at dahil doon, naglakad ako pabalik sa upuan ko na may nakakalokong ngiti sa aking mukha. "Salamat, Abogado. Maaari bang tawagin ng taga-usig ang kanilang unang saksi sa hukuman?" Lumingon ako sa paligid nagtataka kung sino ang pinili ni Seth na maging saksi niya. "Salamat, Kamahalan. Nais ng prosekusyon na tawagin si Bethel Taylor sa hukuman," anunsyo ni Seth. Sumimangot ako dahil wala akong ideya kung sino ang impyernong si Bethel Taylor. Lumingon ako para tingnan si G. Benjamin at pareho kami ng ekspresyon. "Bethel Taylor, mangyaring tumayo sa hukuman." Isang lalaki na nasa huli nang apatnapu ang nagsimulang maglakad patungo sa hukuman. Lumingon ako pabalik kay G. Benjamin at bumulong siya sa akin, "Isang trabahador." Tumango ako. Anong posibleng ebidensya ang mayroon ang trabahador na ito laban sa kliyente ko? "G. Taylor, bago ka umupo, maaari mo bang itaas ang iyong kanang kamay. Sumusumpa ka bang sasabihin ang katotohanan at walang iba kundi ang katotohanan, tulungan ka ng Diyos?" Sumagot ang garalgal na boses ng matandang lalaki, "Oo, ginagawa ko." "Mangyaring maupo." Tumayo si Seth mula sa kanyang ulo at naglakad papunta sa saksi. "G. Taylor, mangyaring ipakilala ang iyong sarili." "Ang pangalan ko ay Bethel Taylor at nagtrabaho ako para sa Benjamin's Shipping bilang isa sa kanilang mga Accountant sa loob ng limang taon." "G. Taylor, maaari mo bang ilarawan ang relasyon sa pagitan ng iyong mga boss?" tanong ni Seth. Mukha siyang kalmado na parang hindi siya nag-aalala sa kahit ano. Pero ganoon naman talaga si Seth. Wala siyang inaalala. Pero mas mabuting magsimula siyang mag-alala ngayon dahil matatalo siya sa kasong ito. "Magkaibigan sila. Minsan mayroon silang hindi pagkakaunawaan pero walang seryoso." "Naiintindihan ko. G. Taylor, maaari mo bang sabihin sa akin ang tungkol sa gabi ng pagpatay." Sumimangot ako habang tinitingnan ko si Seth at ang kanyang saksi. Sa narinig ko sa istasyon, wala silang saksi sa pagpatay kaya ano ang alam ng lalaking si Taylor na ito? Hinintay ko ang kanyang sagot. "Nung paalis ako, nakita ko ang kotse ni G. Benjamin sa parking lot." Lumingon ako para tingnan si G. Benjamin, pero ang atensyon niya ay kay Gng. Taylor at sa kanyang sasabihin. Dapat kong pigilan ito bago pa lumala. "Pagtutol, Kamahalan." Binigyan ako ni Hukom Brown ng masamang tingin at pagkatapos ay sinabi, "Hindi tinatanggap, mangyaring magpatuloy." Lumingon si Seth sa hurado at pagkatapos ay lumingon kay G. Taylor at nagtanong. "Anong oras ka umalis ng opisina G. Taylor." "Karaniwan akong umalis ng trabaho ng 10 pm." Ngumiti si Seth kay G. Taylor. "Wala nang tanong." "Nais bang mag-cross exam ang depensa?" Tumayo ako mula sa aking upuan at hinila pababa ang aking palda. "Oo. Kamahalan." Lumakad ako papalapit kay G. Taylor at ngumiti. Ito ay isang taktika na ginagamit ko sa mga matatandang lalaking saksi. "G. Taylor, sinabi mong nagtatrabaho ako sa Benjamin shipping sa loob ng limang taon, tama ba iyon?" Tumango siya, "Oo." Ngumiti ako. "Kaya ilang beses sa nakalipas na mga taon mula nang magtrabaho ka para sa kumpanya na nakita mo ang kotse ni G. Benjamin sa parking lot." "Maraming beses. Minsan aalis ako na nakikita ko ang parehong kotse nina G. Samuels at Benjamin." Tumango ako, "Kaya ilang kotse ang iniwan mo sa parking lot noong gabing iyon?" Inisip niya ang tanong at pagkatapos ay sumagot, "Isa lang, kay G. Benjamin" "Mula nang nagtrabaho ka para sa kumpanya, nakita mo na bang nagbabahagi ng kotse sina Gng. Benjamin at G. Samuels?" Wala akong ideya kung saan eksaktong pupunta ako sa mga tanong na ito, pero kailangan ko lang silang maalis sa kaso ni G. Benjamin. "Paglaban, Kamahalan," sigaw ni Seth. "Hindi tinatanggap," sagot ni Hukom Brown na ipinadala sa kanya ang parehong masamang tingin na ibinigay niya sa akin. Sa palagay ko ay hindi siya handa para sa kahit ano sa kanyang silid ng hukuman ngayon. "Maaari mong sagutin ang tanong G. Taylor," sabi ko nang may maliit na ngiti. "Oo, nagbahagi sila ng mga kotse sa lahat ng oras. Sabay silang pupunta at uuwi sa trabaho." Tumango ako, "At gagamitin ba nila ang kotse ng isa't isa?" "Oo." Lumayo ako kay G. Taylor at nanatili sa gitna upang makita ko nang maayos ang saksi at ang hurado. "Kaya, sinasabi mo sa akin na nakita mo lamang ang isang kotse noong gabing iyon at may limampu't limang porsyento na tsansa na hindi si G. Benjamin ang nagmamaneho nito kundi ang kanyang matalik na kaibigan at ang biktima na si Harrison Samuels?" "Oo." Ngumiti ako sa kanyang sagot. "Wala nang tanong." Lumingon ako at naglakad pabalik sa aking upuan na hindi nakakalimot na ngumiti kay Seth. "Nais bang mag-redirect ng konseho?" tanong ni Hukom Brown kay Seth. "Hindi, Kamahalan." Ngumiti ako sa kanyang mga salita. Marahil ito ang kanyang paraan ng pagsuko. Hindi gaanong mahusay na abogado, hindi ba Seth. "G. Taylor, maaari ka nang bumaba." "Mayroon pa bang saksi na tatawagin ang prosekusyon?" "Wala, Kamahalan. Nagpapahinga ang prosekusyon." Tumingin ako kay Seth. Sa palagay ko ang iyong mga kaso ay hindi kasing lakas ng iyong iniisip. "Tatawagin ba ng depensa ang kanilang unang saksi sa hukuman?" "Nais ng depensa na tawagin si Grace Benjamin sa hukuman." Nagpunta si Grace sa hukuman at binasa sa kanya ang kanyang mga karapatan at sinabi sa kanya ni Hukom Brown na umupo. Ngayon ang bola ay nasa aking korte. "Gng. Benjamin, maaari mo bang ipakilala ang iyong sarili sa korte?" Tumango siya at pagkatapos ay nagsimula, "Ang pangalan ko ay Grace Benjamin at kasal ako kay Matthew Benjamin sa loob ng labing walong taon sa susunod na buwan." "Salamat. Maaari mo bang bigyan kami ng maikling paglalarawan tungkol sa iyong asawa at relasyon ni G. Harrison?" Nagbigay siya ng maliit na ngiti. "Sila ay matalik na magkaibigan mula noong kolehiyo. Para silang magkapatid walang makapaghihiwalay sa kanila minsan gumugugol si Matthew ng oras sa bahay ni Harrison at vice versa." "Gng. Benjamin. Hinala ko dahil ikaw at ang iyong asawa ay magkasama sa loob ng halos dalawang dekada dapat mong masagot ang isang mahalagang tanong, sa palagay mo ba ang iyong asawa ay may kakayahang pumatay lalo na ang pagpatay sa kanyang matalik na kaibigan, ang kanyang kapatid?" Sa isang kaso tulad nito, ang emosyonal na apela sa hurado kung minsan ay ang tanging paraan upang magpatuloy.