Kabanata 46

Umiling si Grace. "Si Matthew, maraming bagay siya pero hindi siya mamamatay-tao. Hindi nga siya pumapatay ng langaw! Hindi, hinding-hindi niya papatayin ang sino man. Lalo na si Harrison Samuels." Ngumiti ako tapos tumingin sa kliyente ko habang nakangiti siya sa asawa niya. "Wala na pong tanong." "Gusto bang mag-cross examine ng prosecutor?" tanong ni Hukom Brown. Agad tumayo si Seth mula sa upuan niya. "Opo. Yang Kamahalan." Lumakad si Seth papunta kay Grace at nagtanong, "Gaano na kayo katagal magkakilala ni G. Harrison?" "Simula nang magsimula kami ni Matthew na mag-date, mga labinsiyam na taon na." Bumulong si Seth ng isang bagay na siya lang ang nakaintindi, "At gaano katagal sa labinsiyam na taon na iyon kayo at si Harrison Samuels ay natutulog na magkasama?" Yan ang tanong na hindi inaasahan ng kahit sino. Maraming tao sa korte ang nagsimulang bumulong at mag-usap. Tumingin ako sa kliyente ko na nakatingin sa asawa niya habang umuiling. Tiningnan ko rin siya at siya naman ay nakatingin sa kanya na may pagsisisi. Ay naku! Nag-umpisa na ang totoong kalokohan. "Katahimikan sa korte!" sabi ni Hukom Brown habang pinapalo niya ang kanyang gavel sa kinatatayuan. Nang tumigil na ang lahat sa pagbubulong, tumayo ako, "Pagtutol, Yang Kamahalan." Alam kong tatanggihan niya ang aking pagtatangka, pero kailangan kong subukan. Kung sasagutin niya ang tanong na iyon, Diyos na lang ang nakakaalam kung ano ang mangyayari. Binigyan ako ni Hukom Brown ng tingin na para bang sinasabi, "Talaga?" Napabuntong-hininga ako nang sinabi niya, "Hindi tinatanggap. Sagutin mo ang tanong na iyon Gng. Benjamin." Tiningnan ko ang matandang babae habang malapit na siyang umamin ng kanyang pagtataksil. "Tatlo at kalahating taon." Narinig ko ang isang paghinga mula sa lalaki sa tabi ko. Tiningnan ko siya na may Awa. Mahal niya ang kanyang asawa at niloloko siya nito sa loob ng tatlong taon kasama ang kanyang matalik na kaibigan. Grabe naman yon. "Wala nang karagdagang tanong." "Mayroon pa bang mga saksi na tatawagin ang depensa?" nagpatuloy si Hukom Brown na parang hindi niya nasaksihan ang isang babae na pinunit ang puso ng kanyang asawa. Siguro sanay na siya sa pagkakakita ng lahat ng mga dramang ito sa korte. "Wala po, Yang Kamahalan." "Ngayon, ating pakinggan ang mga pangwakas na pahayag sa ngalan ng estado." Tumatayo ang partner ni Seth mula sa kanyang upuan at sinabing, "Yang Kamahalan, ngayon, mayroon na tayong sapat na ebidensya upang ipakita na si Matthew Benjamin ay talagang nagkasala sa pagpatay sa kanyang matalik na kaibigan at business partner na si Harrison Samuel. Ang asawa ni Matthew Benjamin ay niloloko siya kasama ang kanyang matalik na kaibigan. Ito ay nagbibigay sa atin ng motibo kung bakit niya gustong patayin ang kanyang matalik na kaibigan. Ang kutsilyo ay natagpuan sa kanyang bakuran na sapat na ebidensya upang ilagay siya sa bilangguan. Hinihiling namin ang inyong hatol na nagkasala. Salamat." Ang nagmemeryenda ay bumalik sa tabi ni Seth at agad akong naiinggit. Bakit hindi ko siya napansin hanggang ngayon? Iyon ay dahil masyado kang abala sa pagtitig kay Seth Parker. "Salamat, abogado. Ang depensa ay mangyaring magbigay ng iyong pagsasara." Tumayo ako na nakatingin kay Hukom Brown na may kumpiyansa, "Yang Kamahalan, nabigo ang Prosekusyon na patunayan na nagkasala ang aking kliyente. Yang Kamahalan, ang prosekusyon ay nagpakita ng mga katotohanan ngunit wala sa mga katotohanang iyon ang makakapagpatunay ng anuman. Halata sa mukha ng aking kliyente na hindi niya alam na hindi tapat ang kanyang asawa. Kaya, wala siyang dahilan para patayin ang kanyang matalik na kaibigan. Ito, ang aking kliyente, ay hindi nagkasala." Hindi pa nagawang magbigay ng hurado dahil nakaupo sila na kailangan nila ng mas maraming ebidensya at patunay sa magkabilang panig. Sinubukan kong kausapin ang hukom pagkatapos humingi ng mistrial, ngunit hindi niya pinayagan. Nagkasala man si Matthew Benjamin o inosente, ang pagpatay sa isang lalaki ay hindi mananatiling hindi parurusahan. Lumabas ako ng korte kasama si Benjamin na nakahawak sa aking tabi. Nahikayat ko siyang huwag pumunta sa kanyang asawa dahil mas masisira ang kanyang puso. Sino ang nakakaalam kung ano ang magagawa ng isang taong may basag na puso? Hindi ako kukuha ng anumang pagkakataon. Binigyan kami ng hukom ng tatlong linggo at hanggang sa panahong iyon ay kailangan kong tiyakin na si G. Benjamin ay nasa ilalim ng aking pag-iingat. Biglang tumunog ang telepono ko na nagdulot sa akin na huminto. Inabot ko ang aking bulsa at sinagot ito nang hindi pinapansin ang ID ng tumatawag. "Hello." "Sana hindi pa ako huli, pero mayroon akong ilang impormasyon na maaari mong magamit sa iyong kaso." Ang boses ni Nigel ay nanggaling sa speaker. "Kakalabas ko lang talaga sa korte at maniwala ka sa akin, nagkaroon ito ng interesanteng twist." Napabuntong-hininga si Nigel bago sumagot, "Paumanhin." "Hindi naman nawala ang kaso o ano, binigyan kami ng hukom ng tatlong linggo para mag-ayos." At nagpapasalamat ako doon dahil gagamitin ko ang oras na iyon nang matalino. "Magaling, dahil mayroon akong ilang impormasyon na sa tingin ko ay magbibigay-daan sa iyo na manalo sa kaso. Maaari ka bang pumunta mamaya?" "Hindi. Mayroon akong pulong ng lupon at mga kaayusan para mamaya ngunit malaya ako bukas." Tuwing tatlong buwan, ang kumpanya ay mayroong pulong ng lupon kung saan dapat dumalo ang lahat ng nagtatrabaho para sa kumpanya at pagkatapos ay iinom at pag-uusapan ng mga kasosyo ng kumpanya ang tagumpay, na mayroon sila sa loob ng tatlong buwan, sinabi ni Tito Gideon na ito ay isang paraan upang gawing mas malapit ang mga tauhan. Pagbubuklod na parang pamilya. "Maganda iyon para sa akin. Pumunta ka kung kaya mo at magdala ka ng pagkain para sa akin kapag pupunta ka." Ngumiti ako sa kanyang kahilingan. Sana, makabawi siya sa lalong madaling panahon. "Natutuwa ako na gumagaling ka na, Nigel." Napabuntong-hininga siya, "Okay lang ako. Magkita tayo bukas." "Paalam." Naawa ako sa kanya. Hindi ko pa siya nakikilala nang personal pero noong pumunta ako para makita siya, palagi siyang masaya hanggang sa sa wakas ay umamin siya na nakilala niya ang isang babae at sa paraan ng kanyang paglalarawan sa kanya, alam kong maganda siya. Nagsalita siya tungkol sa kanya na may labis na pagmamalaki at pag-ibig at ngayon wala na siya. Napakamalupit ng pag-ibig. Kapag nasa iyo ito, ikaw ang pinakamasayang tao na nabubuhay at kapag wala na ito ayaw mo nang mabuhay. Bakit ilalagay ng mga tao ang kanilang sarili sa ganun?