Kabanata 42

Hindi lang siya magaling na kaibigan, naging best friend ko na siya. Ngumiti ako. Napabuntong-hininga si Iris, "Kahit ayaw kong sabihin 'to, sasabihin ko na. Ang isa sa inyo masasaktan dahil sa 'relasyon' na 'to," ginawa niyang air quotes yung salitang relasyon. Umiiling ako, "Okay lang kami. Matatanda na kami, alam namin yung ginagawa namin." Bumulong si Iris ng kung ano, para lang sa sarili niya. Nag-shrug ako, kung gusto niya kong marinig, sana mas lumakas yung boses niya. "Tama na ang tungkol sa 'kin, kamusta naman kayo ni Brandon?" "Ganon pa rin, ganon pa rin. Walang nagbago. Mahal namin ang isa't isa nang sobra araw-araw." Ngumiti ako. "Dapat kasal na kayo. Limang taon na." Napayuko siya. "Alam mo naman kung ano ang nararamdaman ko sa kasal." Tumango ako, "Oo, alam ko pero Iris kahit bulag kaya makita kung gaano kayo magmahalan. Alam ko may masama kang nakaraan tungkol sa kasal pero isipin mo si Brandon. Hahayaan mo ba siyang maghintay ng limang taon pa? Paano kung magpasya siya na hindi na niya kayang maghintay? Huwag mong hayaan na ang takot mo sa nakaraan ang magdesisyon sa kinabukasan mo." Tumahimik siya saglit tapos tumawa na lang pagkatapos, "Magaling kang magbigay ng payo tungkol sa relasyon para sa isang taong ang galing sa relasyon." Nag-shrug ako, "C'est la vie." Umiiling siya. "Ce n'est pas vie." Nakasimangot ako nang may mapansin ako, "Napansin mo bang limang minuto na silang wala?" Nag-shrug siya, "Naniniwala ka talagang nag-inom lang sila?" Tumango ako. Tumawa siya, "Hindi, nag-usap sila tulad natin. Kari, kailangan mo pang matuto tungkol sa mga lalaki. Hindi naman sila kalayuan sa atin na mga babae. Nag-uusap din sila tungkol sa relasyon." "Hmmm..." Nagsimula akong mag-isip kung ano yung pinag-uusapan nila. Binibigyan ba ni Brandon si Seth ng parehong payo na binigay sa 'kin ng nobya niya? O may iba silang pinag-uusapan? Nag-usap kami ni Iris tungkol sa trabaho namin. Sinabi niya sa 'kin yung mga bagay na ginagawa niya sa bagong programa niya at sinabi ko sa kanya yung mga kaso ko. Hindi ko siya pinaalalahanan na si Seth yung prosecutor ng isa sa kanila. Sinabi ko rin sa kanya yung tungkol sa kasintahan ni Kieron. Nagsimula kaming mag-usap tungkol sa mga random na bagay tulad ng mga damit at status ng relasyon ng mga sikat na tao hanggang sa tumayo sa harap namin sina Brandon at Seth. "Uy, mga babae." "Hello, G. Parker," sagot ni Iris. Napahagikhik si Brandon, "Sa tingin ko dapat na tayong umalis ngayon. Marami akong gagawin ngayong gabi." "Tulad ni Iris." Natawa ako sa mga salita ni Seth, eksaktong sasabihin ko rin yun. Giggled si Iris, "Oo, tulad ko." Dahilan para mag-snort kami ni Seth. Hindi naman yung uri ng imaheng sekswal yung gusto ko sa isip ko. "Alam mo guys, dapat na rin tayong umalis ni Kari." Tumingin ako kay Seth na walang sinasabi. Pero alam ko kung ano yung iniisip niya kaya ngumiti ako. "Wow at nag-snort ka sa amin eh plano mo ring gawin yung parehas." Bakit ba ang prangka ni Iris? Natawa ako, "Ayoko lang ng imahe niyo sa isip ko." "Akala mo ba gusto rin namin yung imahe niyo sa isip namin? Pinsan ko si Seth at nakakadiri yun." Lumingon si Seth kay Brandon, "Dapat mong malaman na sobrang seksi ko at kayang-kaya kong gawin yung negosyo." Natawa ako sa mga salita ni Seth, "Amen!" Lumingon si Brandon kay Iris, "Sa tingin ko oras na nating umalis. Sa tingin ko may uminom ng sobra." "Sa totoo lang, wala siyang ininom," sabi ko habang tinuturo yung baso ni Seth. Hinampas ni Brandon yung ulo niya, "Paano ko nakalimutan na ganito siya palagi!" Lahat kami nagsimulang tumawa, pati si Seth. Namangha ako kung gaano siya kadaling tumawa sa sarili niya at walang pakialam sa mundo. Yinakap ni Brandon si Seth, "Magkikita tayo agad bro." "Titingnan ko yung bagay na yun para sa 'yo," binigyang diin ni Seth yung salitang bagay at mabilis na tumango si Brandon. Nag-alerto yung mga kakayahan kong abogado kaya nagiging curious ako kung ano yung pinag-uusapan nila. Tumingin ako sa kanilang dalawa tapos kay Iris na halatang walang alam sa nangyayari sa paligid. Yinakap ko siya. "Isipin mo yung sinabi ko." "Dapat ganun ka rin." Tumango ako kahit hindi ko alam kung ano yung pinag-uusapan niya. Ayokong isipin yung realidad na masasaktan ko si Seth o yung masasaktan ako ni Seth. Masaya na ako kung nasaan kami ngayon. "Anong pinagkakaabalahan mo at nakangiti ka?" Nilagay ko yung phone ko sa mesa at tumingin sa nanay ko. "Palagi naman akong nakangiti," sabi ko habang nakangiti. Glimmer yung mga mata niya, "Lalaki, 'di ba? Oh, nakahanap ng lalaki ang baby girl ko. Kailangan ko siyang makilala." Umirap ako, "Bakit kailangan mo pang isipin na dahil sa isang lalaki?" "Kasi totoo naman 'di ba? Ikaw ay pag-ibig. Nakita ko kung paano ka namula sa text message na yun, anong sabi? Bilang isang bagay ng katotohanan, hayaan mo akong tingnan." Mabilis ako pero mas mabilis ang nanay ko. Mabilis niyang kinuha yung phone ko sa tabi ng teacup ko. Sinubukan kong abutin yun ng ilang beses pero hindi ako nagtagumpay. Napabuntong-hininga ako at sumuko, hindi naman niya alam yung password ko eh. "Awe hindi ba 'to matamis. Guwapo siya Kari, napakaguwapo." Nag-face palm ako kasi nakalimutan ko na nilagay ko si Seth bilang wallpaper ng screen lock ko. Larawan yun niya na natutulog, gulo yung buhok niyang blond at bahagyang natatakpan ng puti kong kumot. Anong iniisip ko nang ilagay ko yung larawan niya bilang wallpaper ko? Oh, oo. Awe, ang cute niya... At pagkatapos kumuha ako ng ilan hanggang sa mahanap ko yung perpektong isa. "Hindi ako makapaghintay na magkita tayo mamaya." Binasa ng nanay ko. Itinaas ko yung ulo ko sa takot. "Nay, hindi! Hindi mo na pwedeng basahin ang mga text message ko, matanda na ako." Tumingin ako sa kanya na nagmamakaawa, "Paano mo nakuha yung password ko?"