Kabanata 29

Kung kaya ko lang. Si Seth, mabait na *guy*, aaminin ko pero may laman ang utak niya. Hindi ako yung tipo ng tao na kayang manakit ng puso. Ako yung tipo ng tao na takot na masaktan ang puso. ..................... "Bakit hindi tayo magsimula sa umpisa? Sabihin mo sa akin ang lahat ng alam mo." Tiniklop ko ang mga kamay ko at tiningnan si G. Benjamin. Naka-suit siya, magulo ang buhok niya at mukhang hindi nakatulog. Hinawakan niya ang buhok niya, "Wala akong masyadong alam. Nasa bahay ako noong gabi na pinatay si Harrison. Sumusumpa ako na hindi ko siya pinatay, Gng. Jones." Hindi pumiyok ang boses niya o nagpakita ng anumang senyales na nagsisinungaling siya. Alam kong hindi niya pinatay ang partner niya, sa hurado na lang nakasalalay kung maniniwala sila sa akin. Tumango ako, "G. Benjamin. Kailangan ko ng higit pa doon, wala bang sinuman na makakapagpatunay na nasa bahay ka? Ang asawa mo?" Umiling siya, "Hindi, wala ang asawa ko. Nag-iisa ako." "So, wala kang *alibi*," sabi ko habang kinukuskos ang buhok ko. Ang mga kasong ganito ang pinakamahirap at ito ang una ko. Lahat ng nauna sa akin ay may mga *alibi* na nagpapadali sa kaso. Umiling siya, "Wala." Tinignan ko ang *clipboard* ko, "Sabi mo hindi ka umalis ng bahay mo, paano nakarating doon ang armas na ginamit sa pagpatay?" Tumitig siya sa mga mata ko, "Gng. Jones, nakita nila ang kutsilyo sa bakuran ko, kahit sino ay pwedeng magtanim noon doon." Totoo iyon. Ibig sabihin, alam na alam ng taong pumatay kay G. Samuel kung ano ang ginagawa niya. Pareho rin ang pumatay na nagbigay ng tip sa pulis para hanapin ang likod-bahay ni G. Benjamin, bakit pa nila makikita ang armas kung hindi. Tumango ako, "Ano ang relasyon mo kay G. Samuel?" "Siya ang bestfriend ko." Bumuntonghininga siya, "Magkaibigan na kami mula pa noong kolehiyo." "Nagkaroon ba kayo ng hindi pagkakaunawaan?" Kailangan kong alamin ang buong detalye nito. Kailangan kong malaman na walang paraan na magawa ng tagausig na parang si G. Benjamin ang pumatay kay G. Samuel. Walang pag-aatubili, sumagot siya, "Hindi, hindi kailanman." Isang pagkakaibigan na walang argumento. Hmm, "Mayroon ba siyang mga kaaway?" Bumuntonghininga siya, "Bueno, oo. Mayroon kaming kompanya ng pagpapadala, siyempre, mayroon kaming ilang kaaway." "Maaari mo bang ibigay sa akin ang mga pangalan ng mga kaaway na iyon? Maaari akong magsaliksik upang makita kung mayroon silang anumang motibo sa pagpatay kay G. Samuel." Kinuha ko ang aking panulat na naghihintay ng mga pangalan. "Collin Daniels, isa siyang totoong *piece of shit*, uhm, at mayroon ding Dick Raymond." Isinulat ko ang mga pangalan sa aking *clipboard*. Bibigyan ko lang si Claire para makakuha ng ilang impormasyon tungkol sa mga pangalan. Inilagay ang panulat, "Paano ka naman, mayroon ka bang mga kaaway?" Matapos siyang sisisihin sa pagpatay. "Marami." Sagot niya. "Hindi ka magkakaroon ng magandang negosyo kung hindi mo kayo may ilang kaaway." Tumango ako sa anumang negosyo ay palaging magkakaroon ng isang kaaway. Katulad ni Seth ang aking kaaway. "Maaari ko bang makuha ang kanilang mga pangalan? Lahat sila." Hindi ko pwedeng tanggalin ang isa sa kanila. Sinimulan niyang sabihin sa akin ang mga pangalan ng mga taong hindi niya nagkasundo o nagtalo sa mga nakaraang buwan. "May iba pa bang iniisip mong dapat kong malaman?" Kailangan ko ng mas maraming impormasyon hangga't kaya ko upang patunayan ang kanyang kawalan ng sala. "Nagdidiborsyo sina Harrison at ang asawa niya. Naging marahas siya sa kanya ilang linggo bago ang pagpatay sa kanya. Pumunta siya sa kanyang opisina at naghagis pa ng plorera sa kanya." Ikiniling ko ang aking ulo sa kanya, "Sinasabi mo bang siya ang maaaring pumatay sa kanya?" Umiling siya, "Hindi ako sigurado kung ano ang iisipin. Mahal nila ang isa't isa at biglang, nagdidiborsyo at ngayon patay na siya." Isinulat ko ang kanyang pangalan sa aking *board*, kung mayroong anumang paraan na kaya niyang patayin ang kanyang asawa at i-frame si G. Benjamin para rito, kailangan kong malaman. "Mayroon ka bang ideya kung bakit sila nagdidiborsyo?" "Hindi, ngunit alam ko na hiniling niya ang diborsyo sa kanya." Tumango ako. Maaari kong gamitin ang impormasyong iyon sa korte upang ilayo ang atensyon sa kanya. "Alam mo ba kung bakit niya hiniling sa kanya ang diborsyo?" Umiling siya, "Hindi." pagkatapos ay yumuko siya. Nag-alok ako sa kanya ng ngiti kahit hindi siya nakatingin, "Huwag kang mag-alala. Patutunayan ko na wala kang sala." Itinaas niya ang kanyang ulo at tumingin sa akin, "Wala akong *alibi*, natagpuan nila ang armas na ginamit sa pagpatay sa aking bahay. Ako lang ang suspek." "Iyon na iyon G. Benjamin. Isang suspek. Wala ang mga *fingerprint* mo sa kutsilyo." May ideya akong pumasok sa aking ulo, "G. Benjamin, okay lang ba kung pumunta ako sa bahay mo?" Itinaas niya ang kanyang mga kilay na naguguluhan kaya para itigil ang kanyang pag-aalala ay tumugon ako, "Gusto kong makita ang mga uri ng kutsilyo na ginagamit mo. Kung maaari akong makakuha ng mga larawan ng mga kutsilyo sa iyong bahay, maaari ko itong ihambing sa armas na ginamit sa pagpatay." Ngumiti siya sa unang pagkakataon mula nang pumasok siya sa aking opisina, "Iyon ay isang magandang ideya." "Oo, bilang iyong abogado kailangan kong mag-isip sa labas ng kahon." Sumang-ayon ako. "Bueno, pumunta tayo sa lugar ko." Sabi niya na tumayo mula sa upuan. Kinuha ko ang aking *clipboard* at ang aking *hand bag*, "Tara na sa lugar mo." ....... Pinindot ko ang *doorbell* ng kubo na naghihintay ng sagot. Bumukas ang pinto na nagpapakita ng isang blond na may edad na babae. Nag-alok ako ng ngiti at itinulak ang aking mga kamay, "Ako si Kari Jones. Ako ang abogado ni G. Benjamin." Sumimangot siya nang marinig niya ang pangalan ni Benjamin ngunit kinuha ang aking mga kamay at niyugyog ito. "Ano ang gusto mo?" "Bueno, una, nais kong ibigay sa iyong pamilya ang aking pakikiramay." Tumango siya ngunit nanatiling tahimik. Alam ko mula sa kanyang ugali na ayaw niya akong nandito, "Mayroon lamang akong isang tanong para sa iyo." Nagkibit-balikat siya para magpatuloy ako, "Kayo ng iyong asawa ay nasa proseso ng diborsyo, tama?" Tumango siya, "Oo, kami." "Ayos lang ba na sabihin mo sa akin kung bakit kayo nagdidiborsyo?" Naglabas siya ng isang bigong buntonghininga, "Niloloko niya ako."