Kabanata 44

“Ilang araw na ang nakalipas.” Nanlaki ang mga mata ko sa sagot niya. “Baliw ka na ba? Nasaan na yung Nigel na kilala ko?” “Kinuha siya,” bulong niya. Nagbuntong-hininga ako. Ganyan siya kumilos dahil sa isang babae. “Sinaktan ka niya?” “Para bang tinapakan ang puso ko. Ginagamit lang niya ako para i-hack ang Homeland Security at nung nagawa ko na, kinuha niya ang impormasyon sa isang drive at umalis na.” Hindi naman siya may sakit, puso lang ang may problema. Kawawa naman si Nigel. “Hay…huwag mong hayaang sirain ka niya. Mabait kang tao. Matutulungan kitang hanapin siya.” Tumawa siya at umiling, “Magaling siyang magtago. Nawala na siya.” Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa akin, “Tama na ang tungkol sa akin, paano kita matutulungan?” “Gusto ko sanang kumuha ka ng ilang text message at file para sa akin. May pagdinig ako sa korte sa loob ng dalawang araw at malaking tulong ang impormasyon pero may sakit ka at ayokong iparanas sa’yo ang lahat ng problemang iyon. Maghahanap ako ng paraan.” “Hindi, huwag kang mag-alala. Susubukan ko. Ano ang pangalan ng tao?” “Harrison Samuel. Kailangan ko ang lahat ng impormasyon na makukuha mo tungkol sa kanya. Kailangan kong malaman kung may kaaway siya at anumang text message na may kinalaman sa pagkamatay niya. Kailangan ko ng impormasyon tungkol kay Matthew Benjamin. Lahat ng makukuha mo. Bakit siya i-frame ng isang tao sa pagpatay?” Tumango siya, “Benjamin shipping right,” Tumango ako, “Alam kong maraming hihilingin pero…” “Shh…gagawin ko para sa’yo. Ganyan naman ang magkaibigan.” Ngumiti ako, “Mayroon akong tatlumpung minuto na natitira, tingnan natin kung ano ang mayroon ka na pwedeng lutuin.” …… Pagkatapos siguraduhin na busog at maayos si Nigel, pumunta ako sa opisina at inayos ang mga bagay para sa mga kaso ko. Magiging nasa korte ako buong linggo, kaya kailangan kong panatilihing nakatutok ang ulo ko at nakatutok. Napapayag ko si Gng. Benjamin na maging saksi sa kaso. Sa hindi pangkaraniwang paraan ng panghihikayat, sa wakas ay pumayag siya. Nagawa ko ring maayos na makuha ang isa sa mga guwardiya ng seguridad na maging saksi rin. Binigyan ko ang parehong mga saksi ng paghahanda sa mga tanong na itatanong ko. Nagdarasal lang ako sa Diyos na sana hindi pilipitin ni Seth ang kanilang mga sagot. Tungkol kay Seth, magkikita kami sa bahay ko ngayong gabi. Siya ang magluluto at ako ang pipili ng pelikula. Biglang bumalik sa isip ko ang mga salita ng nanay ko. Mahal mo siya. Umiiling ako at tumatawa. Walang paraan, mahal ko si Seth Freaking Parker. Naglakad ako katabi si G. Benjamin nang pumasok kami sa korte. Sinigurado ko sa kanya na aalis kami sa korte na ito nang matagumpay ngayong hapon at gagawin namin. Hindi pa ako tinatawagan ni Nigel pero mayroon pa rin akong mga saksi na kumbinsido na hindi papatayin ni Matthew Benjamin ang kanyang matalik na kaibigan. Tumingin ako sa buong silid at naroon siya na nakaupo na nagpapakita ng pagtitiwala. Suot niya ang kanyang regular na itim na suit at kasalukuyang tinitingnan ang kanyang mga file. Tila napansin din siya ni G. Benjamin, kaya sinabi niya, “Mukhang magaling siya rito.” Tumango ako. Magaling si Seth sa lahat ng bagay. “Pero mas magaling ako.” Lumiko ako para tingnan ang aking kliyente. “G. Benjamin, kailangan mong magtiwala sa iyong sarili. Alam mong hindi mo pinatay si Harrison kaya hindi mo kailangang matakot.” “Wala akong alibi.” “Hindi mo kailangan ng alibi para manalo ng isang kaso.” Kahit na ang pagkakaroon ng alibi ay nagpapalakas ng kaso ng panalo ng isang kaso, maraming iba pang mga bagay na maaaring magpapanalo din ng isang tao. Tinapik ko siya sa balikat, “Magiging maayos ang lahat.” Umupo kami sa aming panig ng korte at matiyagang naghintay sa pagdating ng hukom. Sinubukan kong ituon ang aking mga mata sa mga dokumento na nasa harap ko at hindi sa lalaki sa kabilang panig ng korte. Mapanukso pero hindi ko maaaring hayaan si G. Benjamin na isipin na takot ako kay Seth dahil hindi naman ako takot. Naaakit lang ako sa kanya. “Lahat tumayo.” Sabi ng bailiff at nang sumunod ang lahat, nagpatuloy siya. “Ang 102 District Court ay nasa Session na. Kagalang-galang na si Hukom Brown ang namumuno.” Si Hukom Brown ay nagmula sa likuran, ang kanyang mukha ay walang ekspresyon gaya ng dati. Nang umupo siya, sinabi niya, “Salamat, maaari na kayong umupo.” Sinunod ng lahat ng nasa korte ang utos ng hukom at naupo. “Ang korte ay nasa sesyon na. Tinatawag namin ang B2 2783 ang estado ng New York laban kay Matthew Benjamin, nasa Sesyon na.” Inalok ko si G. Benjamin ng isang maliit na ngiti. Mananalo tayo sa kasong ito. Kailangan. “Handa na ba ang prosekusyon?” Sabi ni Hukom Brown habang nakatingin sa panig ng korte ni Seth. Tumayo si Seth mula sa kanyang upuan at sumagot, “Opo, Kamahalan.” Pagkatapos ay umupo ulit. Tumingin si Hukom Brown sa aking panig at nagtanong, “Handa na ba ang Depensa?” Tayo mula sa aking upuan, tumingin ako nang diretso sa Hukom, “Opo. Kamahalan.” “Ngayon ay maririnig natin ang Opening Statements mula sa Prosekusyon.” Tumayo si Seth na nagsasabing, “Salamat, Kamahalan. Kamahalan, ngayon ay maririnig ninyo ang pagdaragdag ng ebidensya kung paano pinatay ni Matthew Benjamin, ang akusado sa kasong ito, ang kanyang kapareha sa negosyo, si Harrison Samuel. Magbibigay kami ng ebidensya na nagpapatunay sa kanyang pagkakasala at Kamahalan, iyon ang dahilan kung bakit humihiling kami ng hatol na nagkasala. Salamat.” Kung may isang bagay tungkol kay Seth na nagdadala sa akin sa kanya ay ang kanyang paraan ng mga salita at ang kanyang paraan upang akitin ang mga tao sa kanila. “Salamat, Counsel. Nais ba ng depensa na ibigay ang kanilang pagbubukas ngayon o nais ba nilang ipagpaliban hanggang sa nagpahinga na ang prosekusyon sa kanilang kaso?” Mabilis akong tumayo na nagsasabi, “Gusto naming ibigay ang aming pambungad na pahayag ngayon, Kamahalan.” Nagkumpas si Hukom Brown para magsimula ako kaya ginawa ko. “Kamahalan, mga ginoo at ginang ng korte, ngayon ay kinakatawan ko si Matthew Benjamin.” Lumipat ako mula sa aking upuan at pumunta sa harap ng hurado. “Ang aking kliyente ay inakusahan ng pagpatay sa kanyang matalik na kaibigan sa loob ng 29 na taon. Ang mga kaibigan ay nagbahagi ng isang malakas na relasyon kahit sa huling hininga ni G. Samuel. Ngayon ang sandata ng pagpatay ay natagpuan sa bakuran ng aking kliyente at natagpuan nila ang sandata dahil may isang 'anonimo' na tumawag sa pulisya at sinabi sa kanila kung nasaan ito. Ngayon, maging prangka tayo kung pinatay talaga ng aking kliyente si Harrison Samuel, bakit niya itatanim ang sandata ng pagpatay sa kanyang sariling tahanan at pangalawa, bakit siya tatawag upang iulat na alam nilang naroon ito sa unang lugar? Kaagad pagkatapos natagpuan ang katawan. Ang tanging may kasalanan ang aking kliyente ay ang pagmamahal kay Harrison at iyon ang dahilan kung bakit humihiling kami ng hatol na hindi nagkasala. Salamat.”