Kabanata 48

Si Seth, hindi lang basta Piskal. Siya ang kaibigan ko. Mabait siyang tao. Hindi niya gagawin ang kahit ano para saktan ako, wala siyang kakayahan na manakit ng kahit sino. Niligawan niya ako. Pero hindi ako niligawan ni Seth. Sinubukan niya akong suyuin pero bagsak siya nang bagsak hanggang sa nagpadala na ako. Bakit ba siya nagtangka nang nagtangka? 'Kasi alam niyang ikaw ang hahawak sa kasong 'yon,' sabi ng isang boses sa likod ng isip ko. Inalis ko ang iniisip ko sa utak ko. Walang paraan sa mundo na alam ni Seth na hawak ko ang kasong 'yon. 'Come on, Kari, mag-isip ka nga.' Nakipagtalik ka sa kanya noong gabi bago ang unang pagdinig. Umiling ako. Ang gabing 'yon, ako ang may kasalanan. Hindi gagawa si Seth ng kahit ano para masira ang kaso ko, sa katunayan, sinabi niya na hindi na nga kami dapat mag-usap kapag magkasama kami. Umiling ako. Si Seth ang kaibigan ko at gusto ko siya. Gustong-gusto ko siya. Isa siyang piskal, Karishma. Lagi siyang nasa kabilang panig. Pakawalan mo na siya! Gusto mo bang matapos na sawi sa pag-ibig tulad ni Tito Gideon? Itigil mo na! Bumuntong-hininga ako at ipinatong ang ulo ko sa mesa. Pagkatapos ng ilang minutong pag-iisip, tumayo ako mula sa upuan. Alam ko na kung ano ang dapat kong gawin at kahit masakit gawin 'yon. Kailangan kong gawin, isa siyang piskal at palagi siyang gano'n. Naglakad ako sa paligid ng apartment ko na hindi sigurado kung ano ang gagawin. Darating na siya anumang oras at wala akong ideya kung ano ang sasabihin ko. Ayaw kong itigil kung ano man ang namamagitan sa amin, pero kailangan ko. Isa siyang piskal. Ang mga piskal at abugado ng depensa ay palaging nasa kabilang panig at palaging nasa kabilang panig. Dapat ko nang tapusin ito bago pa maging kumplikado ang mga bagay-bagay. Nang marinig ko ang katok sa pinto ko, bumuntong-hininga ako. Hindi pa ako handa. 'Huminga ka, Kari, kaya mo 'to.' Naglakad ako papunta sa pinto ng apartment ko at binuksan ito. Nandiyan siya, guwapung-guwapo tulad ng dati. Maayos na nakasuklay ang buhok niyang blonde, at ang kanyang lagda na ngiti ay nakapaskil sa kanyang mukha. May hawak siyang isang bungkos ng mga bulaklak. Hindi ko maiwasang ngumiti nang kaunti, binilhan niya ako ng mga bulaklak. Walang ni isa ang nagbigay sa akin ng bulaklak noon. "Titingnan mo lang ba ako o iimbitahan mo ako sa loob?" Inikot ko ang mga mata ko at itinulak nang mas malawak ang pinto, para makapasok siya. Nang gawin niya 'yon, ngumiti siya, "Para sa 'yo 'to." Inilapit ko ang mga bulaklak sa ilong ko at inamoy ang mga ito, napakaganda nila. Inilagay ko ang mga bulaklak sa maliit na mesa pagkatapos ay tumingin sa kanyang mga berdeng mata. Mas mahirap 'to kaysa sa akala ko. "Titingnan mo lang ba ako o hahalikan mo ako?" Tumingin ako sa kanyang magagandang mata nang hindi nagsasalita. "Mukhang kailangan kitang halikan palabas ng iyong pagpapantasya." Lumapit siya at sinakop ang aking mga labi gamit ang kanya. Ang halik ay malambot ngunit napakapasyonado. Isang luha ang tumulo mula sa aking mga mata at napansin 'yon ni Seth kaya umatras siya. Itinaas niya ang kanyang ulo at pinunasan ang mga luha, "Anong problema?" Umiling ako. Inalok niya ako ng isang maliit na ngiti, "Kaya mo namang sabihin sa akin, anong problema?" Alam kong kaya ko, pero ayaw ko. Ayaw kong matapos 'to. "Karishma, anong problema?" ginamit niya ang buo kong pangalan, at sa hitsura ng kanyang mukha, ibig sabihin ay nag-aalala siya. "Kari, kaya mo namang sabihin sa akin." Sabi niya na nagbibigay-katiyakan sa akin. "Nakita niya tayo." Nakasimangot siya, "Ano ang sinasabi mo? Sino ang nakakita sa atin?" "Gideon" "Sino si Gideon?" Nakita ko ang naguguluhang tingin sa kanyang mga mata. "Siya ang tiyuhin ko at siya rin ang boss ko. Seth, nakita niya tayo sa korte at sinabi niya sa akin na tapusin na 'to." Nagpapahuli ako, at alam ko pero sobrang hirap lang. Naging isa si Seth sa mga pinakamagandang kaibigan ko at ginugugol ko ang karamihan ng aking libreng oras. Anong gagawin ko kung wala siya sa buhay ko? "Ano?" Kumunot ang kanyang kilay. "Hindi na tayo puwedeng magpatuloy." Naramdaman ko ang isang luha na tumulo sa aking mga mata. Ano bang nangyayari? Hindi ako umiiyak, lalo na dahil sa isang lalaki. "Ano! Seryoso ka ba?" Nagagalit na siya pero sino ang sisisihin. Tumango ako, "Oo, seryoso ako." Umiling siya at ngumiti, "Nakakatawa ka, sobrang nakakatawa mo." Nakasimangot ako sa kanya. Akala ba niya nagbibiro lang ako? Hindi ako gano'n na gagawa ng biro na kapani-paniwala na iiyak ako sa pagganap. "Seryoso ako Seth. Kailangan na nating itigil ang pagkikita, nakataya ang trabaho ko." Humakbang siya mula sa akin na hindi nagsasalita ng ilang segundo pagkatapos nang magsalita siya, ang kanyang boses ay hindi galit, kabaliktaran pa nga. "Karishma may mga luha na lumalabas sa iyong mga mata. Malinaw na ayaw mong tapusin 'to, bakit mo hinahayaan ang trabaho mo na makahadlang sa kung ano ang ating ibinabahagi?" Hindi ako sumagot, hindi ko alam kung paano. Palagi nang mahalaga sa akin ang trabaho ko at palaging gano'n. Hindi ko inuuna ang isang lalaki kaysa sa karera ko, bakit ko sisimulan ngayon? "Kari, nagawa nating paghiwalayin ang ating mga trabaho sa ating relasyon. Bakit biglang nagbago ngayon? Bakit ka babalik sa umpisa pa lang? Pinagdaanan na natin lahat 'to. Bakit mo sinusubukang bumalik sa simula?" mukha na siyang bigo ngayon. Bumuntong-hininga ako. "'Yon nga ang punto, Seth. Hindi talaga tayo magiging okay. Isa kang Piskal, pinapapasok mo sa kulungan ang mga kriminal. Isa akong Abugado ng Depensa, ipinaglalaban ko ang mga kriminal. Palagi tayong nasa kabilang panig." "Hindi natin kailangang hayaan na makahadlang sa atin ang ating mga trabaho. Kaya nating gawin 'to." Sana kaya natin. "Hindi natin kaya." "Gusto kita, Karishma." Hinimas niya ang kanyang mga sentido. "Gustong-gusto kita. Hindi mo 'to puwedeng gawin sa sarili mo, sa akin, sa atin."