Nag-amin si Kari ng pag-ibig niya kay Seth at ganoon din siya.
Mabilis akong kumuha ng inumin mula sa server na dumadaan at hindi nag-iisip ay inilagay ko ang baso diretso sa ulo ko, ininom ang lahat ng laman nito. Lumingon ako para tingnan ang kaibigan ko, si Iris, habang sinusuri niya ang silid gamit ang kanyang mga mata.
Bumuntong-hininga ako. "Bakit ako nandito ulit?"
Humaharap si Iris sa kanyang upuan at tinitigan ako nang diretso sa mata. "Para suportahan mo ako," at nagpahinga siya pagkatapos ay ngumiti. "At para tingnan kung makakahanap ka ng isang gwapong lalaki na iuwi ngayong gabi."
Nagkibit-balikat ako. "Wala ako sa mood na mabalisa ng isang lalaki ngayong gabi."
"Ipaalala mo sa akin, kailan ka ulit nakipagtalik? Oh oo nga, minsan noong nakaraang taon." Inikot ko ang aking mga mata sa kanya. "Girl, kailangan mong bumalik sa tren. Sobrang miserable ka na wala kang sex life."
Si Iris ay nakasuot ng off-the-shoulder na ballroom gown. Ang kanyang blond na buhok na puno ng kulot ay tumatalbog sa kanyang mga balikat. Si Iris ay ang uri ng babae na hindi na kailangan pang tumingin ng dalawang beses ng isang lalaki. Ang kanyang kagandahan ay nagkaroon sa kanila sa Hello. Siya ay isang magandang babae ngunit kasama ang kanyang kagandahan, siya rin ay mapagmalasakit, mapagmahal at tunay na sweetheart.
"Sa tingin ko masaya ako."
Masaya ako.
Kakatanggap ko lang bilang Partner sa isa sa pinakamalaking law firm sa New York City, Shepard at Gills. Ang aso ko ay nanganganak lang ng apat na magagandang tuta. Mayroon ako ng lahat ng maaaring pangarapin ng isang babae. Well, hindi bababa sa lahat.
Umiling siya at ngumiti. "Sa tingin mo masaya ka, pero sa tingin ko malungkot ka. Simula nang nakipaghiwalay ka kay Richard, parang nawala ang lahat ng iyong saya."
Ngumiti ako. "Iyon ay dahil kinuha ng talunang iyon ang aking saya ngunit hindi nangangahulugan na hindi ako masaya."
Tumingin siya sa akin nang nakataas ang kilay, "Hindi ka nakikipagtalik."
Tinawanan ko siya. "Ang sex ay hindi lahat Iris."
"Huwag mong iparinig kay Brandon ang mga salitang iyon dahil sa abot ng aming nalalaman, ang Sex ay lahat." Si Brandon ay naging boyfriend ni Iris sa loob ng apat na taon na ngayon. Sila ang ideal na mag-asawa. Nagsama silang nakatira, nagbahagi ng pusa at isda, nagbabahagi sila ng mga bayarin, nagkaroon sila ng mga gabi ng petsa. Para bang kasal na sila, pagkatapos ng lahat, ginagawa nila ang lahat ng mga bagay na karaniwang ginagawa ng isang mag-asawa.
"Kapag mayroon kang isang kahanga-hangang lalaki tulad ni Brandon na hindi lamang isang magandang katawan ng pwet kundi magandang utak, siyempre, ang Sex ay lahat at dagdag pa ang inyong pagmamahalan. Iba kapag ikaw ay umiibig. Hindi na sex iyon."
Uminom siya ng kanyang tequila. "Tama ka, hindi lang sex iyon. Hardcore na pagtatalik iyon." Ngumiti siya.
Inikot ko ang aking mga mata. "Hindi iyon ang ibig kong sabihin. Pinag-uusapan ko ang tungkol sa pag-ibig. Hindi ba iyon ang tawag mo roon?"
"Yup, iyon ang tawag namin doon." Bumuntong-hininga ako.
Isang server ang tumigil sa harap ko upang alukin ako ng isa pang champagne. Ngumiti ako at kinuha ang champagne mula sa tray. "Salamat."
Sa pagkakataong ito ay nagpasya akong sumipsip ng inumin sa halip.
"Iyan na ang iyong ikaapat na inumin simula nang pumasok ka rito. Plano mo bang maglasing ngayong gabi?"
"Hindi, hindi iyon ang intensyon ko ngunit sa tingin ko, baka maglasing na rin ako ngayong gabi dahil bukas ay magiging isang impyerno ng isang araw."
"Malaking kaso?"
"Malaking kaso, Senador Reid."
Tumawa siya. "Sorry pero sa tingin ko kailangan mo pa ng limang inumin."
Sumang-ayon ako sa aking pagtango. Si Senador Morgan Reid ay nahatulan ng pagnanakaw ng limang milyong dolyar mula sa charity upang pondohan ang plastic surgery ng kanyang mistress. Bilang kanyang abogado, trabaho ko na alisin siya sa suliranin kahit na ang lahat ng ebidensya ay nagpapakita na talagang ninakaw niya ang limang milyong dolyar.
Nagsimulang humupa ang ingay nang lumabas ang speaker sa mikropono na sinusubukang makuha ang atensyon ng lahat.
Lumingon sa akin si Iris, mamula-mula ang pisngi. "Oras ko na."
"Lumabas ka roon at lumiwanag." Tinapik ko ang kanyang balikat habang tumayo siya mula sa kanyang upuan.
Nagsimulang maghiyawan ang karamihan nang sinabi ng speaker, "Tawagin natin sa entablado si Ms. Iris Francis, na binoto noong nakaraang taon bilang pinakamatagumpay na babaeng negosyante. Mangyaring palakpakan ninyo habang ang magandang babaeng ito ay tumayo sa entablado."
Nang makarating si Iris sa entablado, huminahon ang lahat at nagsimulang makinig sa kanya. Sa ngiti sa kanyang mukha, sinimulan niya ang kanyang talumpati. "Nagpapasalamat ako sa lahat ng pagpunta rito ngayong gabi upang ipagdiwang ang pagbubukas ng bagong negosyong ito..."
Tumawa ako at pumalakpak habang siya ay umalis sa entablado. Habang naglalakad siya, maraming tao ang huminto sa kanya upang makipag-usap sa kanya. Ngumiti ako at inilagay ang aking atensyon sa ibang lugar. Nagsimula akong tumingin sa paligid ng silid upang makita kung may makikita akong kilala, at nagawa ko, ngunit hindi sila mga taong gusto ko kaya nagpatuloy ako sa pagsipsip ng aking inumin.
"Hoy,"
Ibinaling ko ang aking ulo sa direksyon ng boses. "Hi,"
"Ang pangalan ko ay Mark. Nakikita kong kaibigan ka ni Ms. Francis. Nasa negosyo ka rin ba?"
Ayaw ko ang direksyon kung saan patungo ang pag-uusap na ito. Sa katunayan, hindi ko gusto ang pag-uusap na ito.
"Hindi, hindi ako. Isa lang akong ordinaryong babae."
Ngumisi siya. "Walang ordinaryo sa iyo" sinusubukan niyang tumunog na mapang-akit, ngunit hindi ito gumagana. Nasanay na ako sa mga lalaking katulad nito, wala silang kakayahang baguhin ako. Kung hindi ko gusto ang isang tao kapag nakilala ko pa lang sila, walang paraan na magugustuhan ko sila pagkatapos.
"Oo, tama ka. Isa lang ang mata kong nakakakita at kinailangan kong mag-donate ng isa sa aking bato sa lola ko na namamatay, namatay pa rin siya, kaya nawalan ako ng magandang bato." Nagmukha akong malungkot na parang iiyak ako. "Mahal na mahal ko ang lola ko, napakagaling niyang babae," humihikbi ako. "Tama ka, walang ordinaryo sa akin."
