Kabanata 28
“Pwede kang umupo sa tabi ko,” lumingon ako sa direksyon ng boses. Si **Seth**, nakaupo mag-isa sa isang mesa. Nakasuit siya at may kape sa harap niya.
Tumingin ako kay **Bennett** para kumpirmahin at tumango siya, “Oo, mga abogado naman tayong lahat 'di ba.” Talagang umaasa akong hindi siya sasang-ayon pero kabaliktaran ang ginawa niya at nagsimulang maglakad palapit kay **Seth**.
“Kumusta ka, G. **Parker**?” tanong ni **Bennett** kay **Seth**. Tumingin sa akin si **Seth** at ngumiti, “Okay lang ngayon at nakikita ko ang kagandahan na 'to.”
Napairap ako at naglakad papunta sa mesa.
“Magkakilala kayo?” tanong ni **Bennett** habang umupo siya sa harap ni **Seth** na nag-iiwan sa akin ng upuan sa tabi niya. Umupo ako sa upuan pero sinubukan kong iwasan ang direktang pagtingin sa kanya.
Tumingin si **Seth** kay **Bennett** at ngumiti, “Oo, naglalakad kami ni **Kari** pabalik. Junior-High pa nga, at High.”
“Oh, wow. Maganda 'yan.”
Umiling ako, “**Bennett**, paano mo nakilala si **Seth**?” tanong ko gusto kong palitan ang paksa mula sa akin.
“Oh, alam mo na. Sa korte kamakailan lang. Siya yung prosecutor para sa isa sa mga kliyente ko.”
“Nanalo ako sa kaso.” proud na sabi ni **Seth** na naging dahilan para mapatingin ako sa kanya.
Uminom ako ng kape ko tapos tumingin kay **Seth**, “Well, G. **Parker**, hindi dahil nanalo ka laban kay **Bennett**, mananalo ka na rin laban sa akin.”
Nanlaki ang mata ni **Bennett**, “May kaso kayong dalawa?”
“Oo,” sabay naming sabi.
“Siya ang prosecutor sa kaso ko kaya siya ang kalaban.”
Tumawa si **Bennett** at umiling. “Susunod ka sa mga bagay na yun. Sabihin ko sa'yo 'to, mga bata, abogado na ako ng mahigit 15 taon at ang ilan sa pinakamagagaling kong kaibigan ay district attorney. Hindi ako nakikialam sa trabaho nila, hindi rin sila nakikialam sa akin. Hindi mo kailangang maging magkaaway dahil magkaiba kayo ng panig, kailangan mo lang malaman kung paano kontrolin ang sarili mo.”
Tumango si **Seth**, sumasang-ayon sa sinabi ni **Bennett**. “Sinabi ko sa kanya 'to, hindi siya nakikinig. Matigas ang ulo niya.” Sumang-ayon siya na may ngisi. Pagkatapos nun, naramdaman ko ang kanyang kamay sa hita ko.
Binigyan ko siya ng tingin, pero patuloy siyang nakangiti kay **Bennett**. “G. **Graham**, ang best friend niya ay sa best friend at pinsan ko pero ang ginagawa lang niya ay labanan ako na parang salot.”
Napairap ako. Hindi ko siya nilabanan na parang salot.
Hindi ko siya nilabanan.
Sumuko ang katawan ko sa gusto niya pagkahawak niya dito.
Hindi ko siya kayang labanan.
“Ang gusto ko lang naman ay maging magkaibigan kami, pero ginagawa niya itong mahirap.” Napairap ako sa kanyang mga salita. Hindi ko gusto ang laro niya pero hindi ito gumagana sa akin.
Kung ang gusto lang niya ay maging kaibigan ko, edi sana hindi siya nakipag-sex sa akin.
Alam ko at alam din ng mundo na ang gusto lang ni **Seth** ay pareho sa gusto ko sa kanya at 'yun ay Sex.
Sex lang.
“**Iris**!” sigaw ko. “Please tigilan mo na. Dapat girls' night tayo.” Napairap ako sa kanya at tinakpan ko ang aking mga tenga gamit ang unan, pero naririnig ko pa rin ang mga bagay-bagay.
Binato niya ako ng popcorn, “Hindi ka pwedeng magkaroon ng girls' night na hindi pinag-uusapan ang mga lalaki.”
Tumawa ako at umiling, “Si **Seth** ang huling bagay na dapat nating pag-usapan ngayon.”
“Hindi!” sigaw niya at kinuha ang unan mula sa akin, “Gusto kong malaman kung ano ang nangyayari sa inyong dalawa. May nangyari na naman. Nararamdaman ko.” Hawak ni **Iris** ang remote at pinause ang pelikula. Twenty something minutes na kami sa pelikulang 'Forrest Gump'.
Umiling ako, tinatanggihan ang kanyang sinabi, “Walang nangyari kaya pwede mo na bang i-resume ang pelikula?” sabi ko na itinuturo ang Tv.
“Ayaw. Napanood na natin ang Forrest Gump ng milyon-milyong beses, pwede namang maghintay.” Inangat niya ang kanyang puwet at inilagay ang remote sa ilalim nun tapos tumingin siya sa akin na nakangiti. “Ngayon, sabihin mo sa akin. Anong nangyari sa'yo at kay **Seth** sa gabi ng party?”
Tumingin ako sa kanya na nakangiti. “Inayos mo yun, 'di ba. Iniwan mo ako doon kasama siya.”
“Siyempre, ginawa ko. Ang lalaking 'yon ay perpekto para sa'yo,” sabi niya. “Si **Seth** ay mabait na lalaki at karapat-dapat ka sa isang mabait na lalaki.”
Nagkibit-balikat ako, “Hindi ako naghahanap ng relasyon.”
“Kung ganon ano ang hinahanap mo?”
Oh, **Iris**. Kung ganun lang kadali.
“Wala. Wala akong hinahanap.” Hindi pa ako handa sa seryosong relasyon.
Hindi pa ako handang ilabas ang puso ko.
“Perpekto si **Seth** para sa'yo,” ulit niya.
“**Iris**, may nakakalimutan ka.” Turo ko, “Siya ang kalaban. Hindi ako pwedeng makipagrelasyon sa isang district attorney, palagi kaming matatapos sa korte sa magkaibang team.” Hindi 'yon isang risk na kaya kong kunin. Kakapartner ko lang sa isa sa pinakamalaking law firm sa New York at hindi ko sisirain 'yon dahil lang sa isang lalaki. Pinaghirapan ko 'to.
“Bumabalik ka na naman sa ganun.” Kumunot ang labi ni **Iris**.
“Oo, palagi itong magiging hadlang at 'yan ang dahilan kung bakit hindi ako pwedeng makasama si **Seth**.”
“Pero pwede kang makipag-Sex kay **Seth**?” pang-aasar niya na naging dahilan para mapairap ako.
“Nakipag-sex na ako sa kanya ng dalawang beses,”
Tinaasan ni **Iris** ang kilay niya, “So, hindi na isa lang.” Sinampal ko ang sarili ko sa isip. Hindi ko sinasadyang sabihin sa kanya ang huling beses. Hindi dapat nangyari.
“**Iris**! Pwede mo bang simulan ulit ang pelikula please?” Hindi ko gustong pag-usapan ang aking sexual na relasyon kay **Seth**.
“**Kari**!” pang-aasar niya. “Nag-sex kayo nun, 'di ba?”
Bumuntong-hininga ako, hindi siya susuko. “Oo, ginawa namin. Masaya ka na ba?”
Tumawa si **Iris**, “Masaya na nakikipag-sex ka pero hindi masaya na ayaw mo ng relasyon sa lalaki.” Alam kong para sa ikabubuti ko na makita ako sa isang masayang relasyon tulad ng sa kanya, kaya pinagbigyan ko siya.
“**Iris**, huwag na nating pag-usapan 'yan. Please.”
Bumuntong-hininga si **Iris**, “Okay. Titigil na ako.” Inabot niya ang remote sa ilalim ng kanyang puwet tapos pinindot ang play pero pinahinto ulit. Lumingon siya sa akin, “Mabait na lalaki siya. Huwag mong sirain ang puso niya.”