Kabanata 21

“Alam mo naman na gusto kong lumayo kayo ni Seth. Bakit mo ginagawa sa akin 'to?” Tiningnan ko siya nang inis. “Hindi naman…” bago pa niya matapos yung sinasabi niya, naabala kami ng isang boses na parang may usok. “Ang gaganda naman ng mga binibini.” Lumingon ako at tumingala sa kanyang berdeng mga mata, pero kay Iris siya nakatingin. “Iris,” ngumiti siya, pero nang lumingon siya sa akin, naglaho ang ngiti. “Kari.” Tumango siya sa amin tapos lumakad siya papunta para salubungin si Brandon! Hindi siya ngumiti sa akin. Si Seth Parker, palaging nakangiti kaya nang hindi siya ngumiti, may mali. Ang tanging mali ay hindi na ako natutulog sa kanya. Anong jerk! Binibigyan niya ako ng cold-shoulder dahil ginawa ko ang tama. Sinabi ko sa kanya na hindi na ako pwedeng matulog sa kanya at ngayon nagpapanggap siyang nasasaktan, hindi naman gagana 'yun. Hindi, Seth Freaking Parker. Kung ayaw mo akong ngitian, sige, go ahead. Dalawa ang pwedeng maglaro niyan. Lumakad ako sa buong mansyon, tinitiyak na malayo ako kay Seth. Ang makita na kasama siya ay mapanganib para sa kaso ko at hindi ko hahayaang masira ng isang walang kwentang gabi kasama ang ex-high school mate ang karera ko. Kahit hindi mapanganib sa karera ko, ayaw ko pa rin siyang makasama, lalo na pagkatapos ng inasta niya. Lumapit ako sa isang waitres, kumuha ako ng isa sa mga inumin na nakalagay doon. Dahil hindi ako magmamaneho pauwi, pwede akong uminom ng gusto ko at hindi naman ako pupunta sa korte agad. Lumakad ako papunta sa bintana at tumingin sa likod ng damuhan. May malaking pool sa gitna na napapalibutan ng damo. Sa may damo ay may ilang upuan sa pool. Walang tao sa pool pero may ilang tao na nag-uusap doon. Naramdaman ko ang pagtapik sa balikat ko at lumingon ako. “Kagat pa rin sa kuko, nakikita ko.” Tiningnan niya ang mga kamay ko na hawak ang baso. Itinaas ko ang kilay ko nang naiinis pero nanatiling tahimik. “So, siguro pumunta ka rito kasama si Iris at Brandon gaya ng nakasanayan.” Inikot ko ang mga mata ko sa kanya at tumingin ulit sa bintana. “Kumusta ka na?” Lumingon ako at sinamaan siya ng tingin. “Richard, ayoko makipag-usap sa iyo. Hindi ako interesado sa kalagayan mo. Hindi ako interesado kung magkano ang kinita mo ngayon kaya ang gusto kong sabihin ay hindi ako interesado sa iyo.” Umiling ako sa sarili ko. Hindi ako makapaniwala na nakipag-spelt ako sa lalaking 'yun. Ang pag-iisip sa relasyon namin ngayon ay nakikita ko kung gaano siya ka-self-centered, nagmamahal sa pera, at jerk na may fetish sa daliri at ganito. Dumating si Brandon at lumingon sa akin, “Inaabala ka ba niya?” Itinaas ni Richard ang kanyang mga kamay bilang pagsuko, “Man, hindi ko naman sinubukan na gawin sa kanya ang kahit ano.” Natakot si Richard kay Brandon, paano hindi, ang lalaki ay matangkad at puno ng kalamnan. Isa siyang tunay na hunk. “Binuka mo ang bibig mo kaya oo, inabala mo ako.” Tumingin ako kay Brandon, “Salamat pero kaya kong harapin itong asshole na ito mag-isa.” Tumango si Brandon, “Basta okay ka lang.” Pagkatapos ay umalis na siya. “Palagi siyang nagpapanggap na bodyguard.” “Oo, at palagi ka namang nagpapanggap na titi.” Hiss ko. Tumawa siya at umiling, “So, sino yung bagong lalaki?” Tiningnan ko siya nang hindi maintindihan ang sinasabi niya. “Yung may dirty blond, kanina pa siya nakatingin sa iyo buong gabi.” Lumingon si Brandon para tumingin sa kabilang silid tapos bumalik sa akin. “Tingnan mo, nakatingin pa rin siya.” Lumingon ako sa direksyon na nilingon niya. Si Seth ay nasa dulo ng silid kasama ang ilang lalaki na nag-uusap. Nagtama ang mga mata namin sa loob ng isang segundo hanggang sa lumingon ulit siya. Inikot ko ang mga mata ko at ibinalik ko ang ulo ko para tumingin kay Richard. “Isa siyang prosecutor para sa kliyente ko, kalaban lang.” Umiling si Richard, “Oo, pwede ka lang maging kalaban niya pero maniwala ka sa akin hindi ka niya kalaban.” “Maniwala ka sa akin, ako 'yun.” Ginawa ko ang sarili ko na maging kaaway niya nang tanggihan ko siya. “Walang lalaki na tumitingin sa kanyang kaaway na parang nakatingin siya sa iyo.” Tumingin si Richard sa damit ko tapos bumalik sa akin, “Ikaw man ay kanyang kasintahan o gusto ka niyang maging kasintahan.” “Hindi ako kasintahan ng kahit sino.” Sabi ko. Umiling si Richard, “Masarap makipag-usap sa isang lumang kaibigan. Masaya na makita ka.” Lumingon siya para umalis pero lumingon ulit, “Huwag mong hayaan na maghintay ng matagal ang kawawang lalaki.” Hindi pinansin ang kanyang sinabi, dinala ko ang aking inumin sa aking mga labi. Hindi ko masabi kung ano talaga ang iniinom ko pero alam kong matapang 'yun. Uminom pa ako ng kaunti dahil hindi ko maintindihan kung bakit ako iniignore ni Seth pero nakatingin siya sa akin sa kabilang silid. Lumakad ako palayo sa bintana at naglakad papunta sa pintuan sa likod. Kung mas malayo ako sa kanyang matatalim na berdeng mga mata, mas maganda ang mararamdaman ko. Tumayo ako sa gilid ng pool na nakatingin sa tubig na nagbabago ng kulay bawat ilang segundo. Mukhang maganda, maganda ang gabi pero narito ako sa gilid ng pool ng isang milyonaryo na sinusubukang iwasan si Seth Parker. “Tingnan mo hindi ako nag-iisa.” Isang boses lalaki na walang katawan ang nagsabi mula sa likod ko, na ginulat ako nang kaunti. “Sorry, hindi ko sinasadya na takutin ka. Pwede ba akong tumabi sa iyo? Hindi ko talaga kilala ang sinuman dito.” Lumingon ako para makita ang maliliwanag na asul na mata na nakatingin sa akin. Tiningnan ko siya nang tahimik tapos tumango ako, “Oo naman.” “Ako si Micheal.” Lumapit siya sa gilid at nakatayo na ngayon sa tabi ko. “Kari.” Mas mabuting sabihin ko na rin ang pangalan ko. Mukha naman siyang disente, wala siyang malandi na itsura at maganda 'yun. “So bakit ka nag-iisa dito?” tanong niya. “Pumunta ako kasama ang ilang kaibigan na mga negosyante. Hindi ako interesado sa negosyo.” Tiningnan ko siya, “Bakit ka nandito?”