Kabanata 39

Sino 'yung babae? Anong itsura niya? Saan niya siya nakilala? Maganda ba siya? Itinaas ko 'yung mata ko kay Seth na kumakaway ngayon sa mukha ko. Tiningnan ko siya at nagtanong siya, "Narinig mo ba ako?" Umiling ako, mukhang na-distract ako sa mga iniisip ko. "Tinanong ko kung nakaranas ka na ba ng umibig." Umiling ako. "Hindi pa, hindi pa ako." "Totoo o Dare?" "Totoo." "Gusto mo bang umibig?" Tumango ako. "Oo naman. Nakikita ko sina Iris at Brandon na magkasama at gusto ko 'yun. Balang araw." Bumuntong-hininga siya. Itinaas ko 'yung ulo ko nang nakangiti, "Totoo o Dare?" "Dare." Tumawa ako, "Hubarin mo 'yung roba mo." Ngumisi siya, sinusunod 'yung utos ko. Maya-maya, hubo't hubad na kaming dalawa. Tiningnan ko 'yung hubad niyang katawan at biglang nagka-init. Ibinaba ko 'yung mata ko sa mga parte niya at bumuntong-hininga. "Totoo o Dare?" "Totoo." Sagot ko. Ayaw kong laruin 'yung laro niya. Gusto kong ako ang lider sa sarili ko. "Natatakot ka ba?" Kumunot 'yung noo ko, "Natatakot ako sa maraming bagay. Maging espesipiko ka nga." "Sa Pag-ibig?" Tumingin ako sa baso at pagkatapos ay bumalik sa mga berdeng mata niya. "Oo." Nagtagal kami ng konti hanggang sa nagsalita ako, "Totoo o Dare?" "Dare." "Dare kita na hayaan mo akong sumakay sa 'yo." Sabi ko na nakatingin sa mga mata niya. Ngumiti siya, "Ako ang may kasiyahan." "Kailangan mo na ba talagang umalis?" Nag-pout ako habang pinapanood ko si Seth na naglalagay ng mga damit niya. Humarap siya sa akin at ngumiti, "Sa kasamaang palad oo. May kaso ako bukas na kailangan kong paghandaan." "Pero 1' O clock pa lang. Pwede ka namang tumagal ng ilang oras pa." Tumawa siya, "Ang pagtagal ng ilang oras kasama ka ay hindi lang ilang oras. Kailangan ko 'yung lakas ko, at parang ang ginagawa mo lang ay winawasak mo 'yun." "Pero parang wala ka namang pakialam." Syempre, hindi siya, gusto pa niya ng marami. "Oh, maniwala ka sa akin, wala." Lumayo siya sa salamin at tumingin sa akin. "Naging maganda 'yung weekend na 'to, pero Lunes na bukas at ibig sabihin ay trabaho para sa ating dalawa." "Pero mas maganda 'to kaysa sa trabaho." Ilang linggo na ang nakalipas, umiikot 'yung buhay ko sa trabaho ko at pagkatapos dumating 'yung gwapong lalaki na 'to sa buhay ko at ang iniisip ko na lang ngayon ay ang manatili sa kanya sa kama ng ilang araw pa. "Sumasang-ayon ako pero kapag walang trabaho, hindi ako kakain." Kumunot 'yung noo ko, "May dalawa kang kotse, pwede ko bang ipaalala sa 'yo na isa sa kanila ay Porsche." Tumawa siya at umiling. "Magkikita ulit tayo, Biyernes sa eksakto." "Biyernes? Ang layo naman nun." Hindi ko akalaing sa buong buhay ko, magmamakaawa ako sa isang lalaki na manatili sa kama ko, pero si Seth ay hindi basta-bastang lalaki. "'Yun lang 'yung araw na pwede ako ngayong linggo." Bumuntong-hininga ako, "Sige." Lumapit siya at hinalikan ako sa labi. Lumayo siya sa akin at naglakad papunta sa pinto. "Dadalahin ko si Rojo." Naghagis siya sa akin ng imahinasyong halik, "Magkikita tayo sa korte, Biyernes." ..... Hindi naging kasing bilis 'yung linggo na inaasahan ko. Wala akong masyadong kaso sa korte ngayong linggo, puro settlement lang na pwedeng maging doble pa sa abala ng kaso sa korte. Talagang mahirap na ayusin ang mga bagay-bagay sa ilang kaso na tumatagal ng ilang buwan at dahil lang ayaw ng isang partido na tanggapin ang limang milyong dolyar. Oo, sakit sa ulo ang mga mayayaman. Hindi ko nakita si Seth simula noong Linggo, pero nagte-text siya sa akin araw-araw para siguraduhin na okay lang ako. Sa kakaibang dahilan, nami-miss ko 'yung presensya niya. Hindi ko man lang alam kung bakit. Malamang 'yung tawa niya o 'yung ngiti niya. Hindi ko lang talaga alam. Bumuntong-hininga ako at tumingin sa relo ko. Kailangan kong nasa korte sa loob ng apatnapu't limang minuto at hindi ako dapat ma-late, lalo na't si Seth 'yung prosecutor. Itinulak ko 'yung upuan pabalik at nag-aatubiling tumayo. Kinuha ko 'yung mga case files ko at nagmadaling pumunta sa elevator. Late na ako sa unang kaso, kaya walang paraan na magiging late ako sa isang 'to. Hindi magiging masaya si G. Benjamin. ........ "Tawagin ba ng defendant ang una nilang witness sa stand?" Tumango ako kay Hukom Brown at tumayo. "Nais ng defendant na tawagin si Gng. Walter sa stand." Pumunta si Gng. Walter at umupo sa stand, ipinatong niya 'yung mga kamay niya sa Biblia at inulit 'yung sinabi ng tipstaff, "Sumusumpa ako na sasabihin ko ang totoo at wala nang iba pa." "Magpatuloy." "Gng. Walter gaano na kayo katagal nagtatrabaho sa Walter's Kitchen Utensils and more?" Lumapit ako sa kanya at ngumiti. Ngumiti 'yung matandang babae, "Simula noong ikinasal ako na mga 40 taon na ang nakalipas." Tumango ako at ngumiti, "Kaya ibig sabihin ay mayroon ka ng karanasan pagdating sa mga gamit sa bahay, tama ba ako?" "Pag-kontra, kagalang-galang. Ang tanong ay hindi nauukol." Sigaw ni Seth mula sa upuan niya. Namilog 'yung mata ko pero hindi ko inalis ang tingin sa witness. Tumingin siya sa kanya ni Hukom Brown, "Tinanggihan." Ngumiti ako, "Tama ba ako Gng. Walter?" Tumango siya, "Oo." "Kaya kadalasan kapag may pumupunta sa shop mo na customer hindi ba nila kinukuha 'yung buong set ng kusina? Ibig sabihin, magkakapareho 'yung mga kutsilyo?" Tumango siya, "Oo. Ganoon nga." "Salamat, Gng. Walter." Lumipat ako sa hurado, "May mga larawan ako ng kutsilyo sa bahay ni G. Benjamin at isa sa mga armas na ginamit sa pagpatay." Kinuha ko 'yung mga larawan mula sa mga folder at nilagay ang isa sa bawat kamay, "Nakikita mo ba ang malaking pagkakaiba sa pagitan ng mga kutsilyong ito?" Lumipat ako para tingnan si Gng. Walter na ipinapakita sa kanya 'yung larawan. "Ano ang nakikita mo sa larawan Gng. Walters?" "Well, lahat ng kutsilyo sa larawang ito ay magkakapareho. Lahat sila ay itim na may tatlong butas na ibig sabihin ay binili sila bilang set samantalang 'yung susunod na kutsilyo ay kayumanggi, hindi siya sa set." Ngumiti ako sa witness ko pagkatapos ay bumaling sa hurado. "Ito ay ebidensya na hindi pinatay ng kliyente ko si G. Harrison kundi ginawan lang ng masama. Wala nang karagdagang tanong."