Kabanata 19

“Hindi tayo pwedeng magkita.” Hinayan niya ko. “OA mo. Walang mangyayari kung lalabas tayo.” “Ikaw ang abogado ng kliyente ko, hindi ako pwedeng makipaglaro sa'yo,” sabi ko habang nakatingin sa kanyang magandang berdeng mga mata. “Seth, nag-enjoy tayo, sobra pero hindi na pwedeng maulit.” Hindi na talaga. Bumuntong-hininga siya at umiling. “Okay, fine. By the way, gusto ko na ng tsinelas ko.” Mukha siyang galit at inis. “Kukunin ko ang tsinelas mo.” Tumingala ako sa kanya, “Huwag kang magalit sa'kin, subukan mong intindihin ang punto ko.” “Hindi ako galit sa'yo at naiintindihan ko ang sinasabi mo pero sa tingin ko bagay tayo.” Akala niya talaga? “Sa tingin ko rin pero hindi tayo pwedeng magkasama.” Ito ang totoo. Ang mga taga-usig hindi nakikipag-date sa mga tagapagtanggol. “Ayoko ng relasyon. Hindi pa ako handa sa isang relasyon.” Ang relasyon ay nangangahulugang ipinagkakatiwala mo ang sarili mo sa isang tao, na inilalagay mo ang sarili mo na masasaktan sa kalaunan. “Pwedeng magkaibigan, masaya naman tayo.” Oo nga, pero ang pakikipagkaibigan sa kanya ay kasing delikado ng pagkakaroon ng relasyon. “Hindi tayo pwedeng maging magkaibigan. Nagtalik na tayo. Ang galing ng sex, at kung magkaibigan tayo malamang gugustuhin nating gawin ulit at ulit at bago natin malaman boom, relasyon o isa sa atin ang masasaktan at ako lagi ang ganun.” “Naiintindihan ko.” Tumingin sa daan kung saan tumatakbo ang mga tao. “Gusto ko lang makuha ang tsinelas ko, paborito ko rin kasi at yun lang meron ako.” Inalis niya ang mga kamay niya sa bulsa at nagsimulang umalis. “Sisiguraduhin kong makuha mo ang tsinelas mo. Promise.” Pinanood ko habang nagsimula siyang tumakbo ulit. Hindi ko mapigilang tingnan kung paano gumagalaw ang kanyang biceps habang tumatakbo siya palayo sa akin. Si Seth na 'to. Hindi tayo pwedeng magkaibigan. Hindi tayo pwedeng maging magkasintahan. Hindi tayo pwedeng maging kahit ano. Hindi na ulit tayo magtatalik na ang ibig sabihin ay ang tanging magagawa ko lang ay magdamag na iniisip ang kamangha-manghang gabing iyon na nagkaroon tayo dahil iyon lang ang magiging lahat. Isang gabi. Isang gabi. “So, sino ang bagong lalaki sa buhay mo ngayon?” Kahit lumipat ang nanay ko mula sa Ireland noong siya ay nasa kanyang mga kabataan pa rin ang kanyang matigas na Irish accent. Inikot ko ang aking mga mata at tumingin sa kabila ng mesa sa brunette, sinabihan ako na ganyan ang itsura ko sa buong buhay ko. “Walang lalaki sa buhay ko, nanay.” Sa tuwing ang nanay ko at ako ay mayroon kaming isang beses sa isang buwan na tanghalian ay binabanggit niya ang isang bagay na may kinalaman sa mga relasyon. Humimig siya at tumingin sa kanyang sandwich. “Ang kapatid mo ay may kasintahan. Ang pangalan niya ay Zoe, isang napakagandang babae na isang nars sa ospital na kanyang pinagtatrabahuhan.” Ang pagsasabi sa akin tungkol kay Kyle at sa kanyang bagong mga kasintahan ay ang kanyang paraan ng pagsasabi sa akin na kailangan ko ng lalaki nang hindi sinasabi ito. Kung si Kyle na may kanyang pagiging player ay maaaring magkaroon ng isang babae, bakit hindi ako makakuha ng lalaki? Tumango ako at kinuha ang aking wrap. “Oo, alam ko. Nakita ko ang kanyang larawan sa kanyang WhatsApp status na may quote, ‘My love,’” Kumagat ako sa aking wrap. Hindi ko sinasadyang tumunog na mapang-uyam ngunit alam ng lahat na ang mga relasyon ni Kyle ay hindi nagtatagal ng higit sa isang minuto. “Oh, Kari. Seryoso siya sa kanya. Hindi ko pa nakita ang kapatid mo na tumingin sa isang babae sa ganitong paraan.” “Ibig mong sabihin gusto niyang makipagtalik sa kanya?” Mahal ko nang husto ang aking nakatatandang kapatid, ngunit sa totoo lang, ang lalaki ay isang aso sa mga babae. “Kari, in love siya sa kanya. Alam ko.” Dahil mayroon pa rin akong pagkain sa aking bibig, tumango ako. “Kari, kailangan mong makahanap ng isang taong magmamahal sa'yo.” Inikot ko ang aking mga mata. Ito na naman. “Hindi ka na nagiging bata at tumatanda na ako. Kailangan ko na ng mga apo sa lalong madaling panahon.” “Nanay, 49 taong gulang ka pa lang. Marami ka pang oras para magkaroon ng mga apo, hindi ba sinabi mo lang na in love si Kyle.” “Alam mo naman hindi iyon ang ibig kong sabihin.” Inikot niya ang kanyang kayumangging mga mata sa akin, “Hindi malusog ang mamuhay tulad mo.” “Nanay, ang buhay ko ay hindi hindi malusog. Napakalusog ko.” Lumaki ako kasama ang dalawang magulang na mga doktor at sinigurado nila na ang lahat ng niluto at kinain ay malusog. Dahil sa kanila kaya halos hindi ako kumakain ng fast-food. “Mahabang oras kang nagtatrabaho at pagkatapos ay pupunta sa mga bar.” Itinaas ko ang aking mga kilay sa kanya. Paano niya nalaman na pumupunta ako sa mga bar? “Oo, ako ang nanay mo. Alam ko ang lahat.” “Hindi naman ako palaging pumupunta sa mga bar at wala akong problema sa pag-inom kung iyon ang ibig mong sabihin. Pumupunta ako sa mga bar upang makakuha ng mga kliyente.” Iyon ay kalahati ng katotohanan. Pumupunta ako sa mga bar dahil gusto ko ang kapaligiran, sa ilang kadahilanan ang mga tao sa kanilang pinakamataas at pinakamahinang punto ay nagpapaisip sa akin. Bumubulong siya, “Pero nagtatrabaho ka nga ng matagal.” Tumango ako, “Nanay, abogado ako. Ang trabaho ko ay tungkol sa paglalaan ng oras upang tiyakin na ang buhay ng isang tao ay naligtas.” “Sobrang nagmamalasakit ka sa iyong mga kliyente ngunit paano ka naman. Hindi mo ba gustong magkaroon ng asawa na sasamahan ka? Gaya ng iyong ama.” Ang aking ama ay isang mabuting ama, ngunit sa palagay ko hindi ako maaaring mabuhay kasama ang isang lalaki na tulad ng aking ama. Ang lahat ng kanyang sinasabi ay tungkol sa sports at gamot, dalawang bagay na hindi ako interesado. “Gusto ko naman magpakasal, balang araw.” Balang araw malayo sa ngayon. “Ganyan din ako. Ayoko pang magpakasal, pero nakilala ko ang tatay mo at nagbago iyon.” Tumawa ako at umiling, “Nanay, nakilala mo si tatay noong labingwalong taong gulang ka. Anong uri ng kasal ang iniisip mo bago ang edad na labingwalo?” Binigyan niya ako ng tingin at inikot ang kanyang mga mata. “Sweetheart, mabuti ang pagkakaroon ng lalaki.” “Hindi kung sila ay nangangaliwa.” Umiling siya pagkatapos ay humigop ng kanyang smoothie, “Kung patuloy kang babalik sa nangyari sa loser na iyon, hindi ka kailanman magmo-move on. Oo, may ilang lalaki na nangangaliwa ngunit hindi lahat. May mga magagandang lalaki sa Amerika at kung hindi mo gusto ang isang lalaki sa Amerika maaari kitang ipares sa ilang lalaking Irish.” Tumawa ako at umiling.