Kabanata 54

“Pwede bang tawagin ng prosekusyon ang una nilang saksi sa hukuman?” sabi ni Hukom Brown. Ito na ‘yon! Para makumbinsi ni Seth ang hurado na nagawa ni G. Benjamin ang krimen na pagpatay sa kanyang matalik na kaibigan, kailangan niya ng matibay na saksi, yung magbibigay ng magandang rason at testamento. Duda ako na meron siya. Si Seth ay isang magaling na abogado. Isa rin siyang magaling na kaibigan at napakahusay na kasintahan pero walang paraan na makakakuha siya ng saksi na makakapagpatunay na may sala ang kliyente ko lalo na’t may ebidensya na ako na wala siyang kasalanan. “Salamat, Kamahalan. Nais ng prosekusyon na tawagin si Mariam Samuels sa hukuman.” anunsyo ni Seth. Tumingin ako sa likuran para makita kung paano inihatid ng alagad ng hukuman si Mariam sa harapan. Nang nakatayo na si Mariam sa hukuman, tumayo si Seth, handa nang simulan ang kanyang argumento. Bakit hindi ko nahulaan ‘to? Syempre, ilalagay niya sa hukuman muna ang asawa ni Harrison. Pero wala akong pakialam dahil pinadali niya ang araw ko. Nakakabanas siyang tingnan. Naghalo-halo ang emosyon ko pero alam kong kailangan kong manatiling kalmado, ito na ang huling pagdinig para sa kasong ito at hindi ko pwedeng sirain. Siguro pagkatapos ng kaso pwede ko siyang kausapin pero sa ngayon, kailangan nasa laro ang utak ko ng isang daang porsyento at hindi sa kalabang abogado na umamin ng pagmamahal niya sa akin tapos itinapon ako sa labas ng kanyang apartment. Napabuntong-hininga ako. Hinto! Mag-focus sa kaso! “Gng. Samuels, maaari mo bang iangat ang iyong kanang kamay.” Sumunod si Mariam, “Sumusumpa ka ba na sasabihin mo ang katotohanan at walang katotohanan kaya tulungan ka ng Diyos? “Opo.” “Mangyaring umupo.” “Gng. Samuels, mangyaring ipakilala mo ang iyong sarili sa hukuman,” tanong ni Seth habang binigyan ako ng maliit na nakasisiguro na ngiti. “Ang pangalan ko ay Mariam Samuels, si Harrison Samuels ang aking asawa,” sagot niya, pumiyok ang kanyang boses nang sabihin niya ang pangalan nito. “Maaari mo bang ilarawan ang relasyon mo kay G. Samuels?” “Maganda naman, syempre hanggang sa nalaman kong niloloko niya ako.” sagot ng babaeng blonde halos agad-agad. “At kailan mo nga ba nalaman na niloloko ka ng iyong asawa?” “Mga dalawang taon na ang nakalipas.” Tumango si Seth at inilagay ang kanyang kamay sa kanyang bulsa. “Gng. Samuels, kanina lang sinabi mo sa akin na sa tingin mo ay pinatay ni G. Benjamin ang iyong asawa, bakit?” May kaunting naisip sa isip ko na tumutol pero hindi ako tumutol gusto kong marinig ang bawat detalye na galing sa kanyang bibig. “Nakita ko silang nagtatalo mga isang linggo bago siya namatay.” Lumakad si Seth sa gilid ng hurado at tumigil tapos nagtanong, “Ano ang pinagtatalunan nila?” “Sa tingin ko nalaman ni Matthew na nagkakaroon ng relasyon si Harrison at Grace.” Tinapik ako ni Matthew sa balikat at bumulong sa aking tenga, “Kasinungalingan ‘yan.” Tumango ako sa kanya at bumulong, “Alam ko.” Lumingon si Seth sa hurado, “Isang giyera ng pag-ibig ang nakikita natin. Nalaman ni Matthew Benjamin na ang kaibigan niyang si G. Samuels ay natutulog kasama ang kanyang asawa. Nag-react siya sa pamamagitan ng pagpatay sa kanya.” lumingon siya sa hukom, “Wala nang karagdagang tanong, Kamahalan.” Lumakad si Seth sa kanyang panig ng hukuman at umupo, hindi siya tumingin sa panig ko. Ang sama ng dugo at tensyon ay kumukulo. “Nais ba ng depensa na mag-redirect?” Tumayo ako sa aking upuan, “Opo, Kamahalan.” Sinenyasan ako ni Hukom Brown na magsimula at kaya ginawa ko, “Gng. Samuels, nalaman mo na ang iyong asawa at si Gng. Grace ay may relasyon mga tatlong taon na ang nakalipas. Base sa mga dokumento, nagsimula ka lang ng mga papeles ng diborsyo mga limang buwan na ang nakalipas, bakit?” “Pag-ibig. Hindi ako naniniwala sa kasabihang ‘Kung mahal mo ang isang tao, pakawalan mo sila.’ Naniniwala ako na kung mahal mo ang isang tao, ipaglalaban mo sila at sinubukan kong ipaglaban siya ng dalawang taon pero hindi niya ako gusto kaya sumuko na ako.” Ang kanyang maliit na pahayag ay nagbigay sa akin ng pangingilabot. Mahal ko si Seth pero galit siya sa akin ngayon. Paano mo ipaglalaban ang isang taong ayaw man lang tumingin sa iyo? Naglinis ako ng lalamunan at nagpatuloy, “Gng. Samuels, kanina nang tinanong ka ni G. Parker kung bakit nagtatalo si G. Benjamin at ang iyong asawa, sumagot ka sa pagsasabing SA TINGIN mo ay dahil nalaman niya ang tungkol sa relasyon. Ang tanong ko sa iyo ay, Pwede bang ang dahilan kung bakit nagtatalo si G. Benjamin at ang iyong asawa ay dahil sa ibang bagay?” Nanatiling tahimik siya. “Gng Samuels.” pag-udyok ko. “Oo, may posibilidad na pwede silang nagtatalo tungkol sa ibang bagay.” “Salamat,” lumingon ako sa hurado, “Noong huli tayong nandito nakita natin ang isang babae na nagtatapat sa isang lalaki na niloloko niya siya ng tatlo at kalahating taon at alam niyo kung ano ang nakita natin, isang lalaki na nagulat, isang lalaki na malapit nang umiyak. Hindi nalaman ni G. Benjamin na niloko siya ng kanyang asawa hanggang sa sesyon ng hukuman na iyon. Wala nang karagdagang tanong.” “Gng. Samuels, maaari ka nang bumaba.” Umupo ako sa aking upuan at naghintay na ihatid ng alagad ng hukuman si Gng. Samuels palabas ng hukuman muli. “May iba pa bang saksi na tatawagin ang prosekusyon?” “Wala na, Kamahalan. Nagpapahinga na ang prosekusyon.” Nagkaroon ako ng pag-udyok na tumingin sa kabuuan ng korte, pero hindi ako tumingin. Manatiling malakas Kari! Kaya mo ‘to. “Tatawagin ba ng depensa ang kanilang unang saksi sa hukuman, mangyaring.” Tumayo ako muli, “Nais ng depensa na tawagin si Aaron Williams sa hukuman.” Dahan-dahang nagpunta si Aaron sa hukuman, pagkatapos ibinigay sa kanya ang mga karapatan, nagtanong ako ng may ngiti, “G. Williams, gaano ka na katagal nagtatrabaho sa Pizza Pizza?” “Dalawang taon, part-time.” “At sa anong mga gabi ka karaniwang nagtatrabaho?” “Tuwing gabi maliban sa Martes at Linggo.” Tumango ako, “Kaya nagtatrabaho ka noong Miyerkules, Hunyo 6, 2018?” “Opo, nagtatrabaho ako.” “Salamat.” itinuro ko kay G. Benjamin, “Natatandaan mo bang nag-deliver sa bahay ng lalaking iyon noong gabing iyon?”