Kabanata 27

Kinakamot ko 'yung ulo ko tapos tinaas ko 'yung kilay ko, "Alam mo ba na buntis siya?" "Hindi," umiling si Carla, "Kung alam ko, tinanggal ko na siya." Tumango ako, "Gets ko. Wala naman masyadong magagawa tayo ngayon. Pwede tayong mag-set ng meeting kasama 'yung abogado niya at pag-usapan 'yung mga terms." "Pupunta ba 'yan sa korte?" Hindi naman sa may problema si Carla sa korte. Sigurado ako na kilala siya ng lahat ng mga hukom. "Depende sa mga claims niya." Tumango si Carla, "Oh, sige, good. Guess what?" 'Yung 'guess what' ay isa na naman sa mga laro ni Carla kapag pumupunta siya sa opisina ko. "May girlfriend 'yung anak mo?" Sabi ko na lang 'yung unang pumasok sa isip ko. "Hindi." sabi niya habang nakakunot 'yung noo niya tapos binasura niya, "Ayaw akong pakasalan ni Henry. Sabi niya lumaki daw siyang strikto sa Katoliko at kung ano-ano pang kalokohan. Sabi niya hindi daw siya pwedeng magpakasal sa babaeng diborsiyado, lalo na ako dahil tatlong beses na akong diborsiyado. Hindi ba kalokohan 'yun?" Tumango ako ng mahina, hindi naman sa sumasang-ayon ako sa sinabi niya pero para lang gumaan 'yung loob niya. Hindi ko talaga naiintindihan 'yung sitwasyon. Si Henry kunwari banal, pero natutulog siya kasama siya. "Bakit mo pa siya gustong pakasalan? Malaki 'yung noo ng lalaking 'yun." Oo nga, at hindi man lang siya attractive. Nagkibit-balikat siya, "Magaling siya sa kama." Tumango ako. "Gets ko. Anong tingin ni Rick dito sa lahat ng 'to?" Si Rick ay labinsiyam na taong gulang na anak ni Carla at nag-iisa niyang anak. "Rick, ewan ko. Tatlo na 'yung stepfathers niya at sanay na siya..." bago pa niya maituloy, tumunog 'yung telepono niya. Itinaas niya 'yung kamay niya sa akin para magpaumanhin, "Oo. Hindi... sa ngalan ng Diyos, hindi ba ako pwedeng lumayo sa lugar ng sampung minuto." Kinagat niya 'yung ngipin niya at pinatay 'yung telepono. Tumayo siya at nginitian ako, "Sorry, dear. Kailangan ko nang umalis." Hinalikan niya ako at lumabas ng opisina ko. Si Carla Webb ay kasal sa tatlong milyonaryo, wala sa mga kasal niya ang tumagal ng higit sa dalawang taon. Nagsimula siyang makipag-date kay Henry bago pa man dumating 'yung huling diborsyo niya. Hindi ko talaga alam kung anong eksaktong salita ang gagamitin para ilarawan siya kaya tatawagin ko na lang siyang gulo sa ngayon. Pinatong ko 'yung kamay ko sa buhok ko at tiningnan ko 'yung papel ng kaso na iniwan niya sa desk ko. Itinabi ko 'yun at tumayo. Kailangan kong magpahangin. Lumabas ako ng opisina ko, nandun si Claire sa desk niya tulad ng dati, "Hoy, lalabas lang ako ng ilang minuto." Tumango siya tapos nagpatuloy siya sa trabaho niya. Nagsimula akong maglakad papunta sa elevator nang marinig ko 'yung pangalan ko na tinatawag. Lumingon ako at tumingin. Si Bennett, isang kasosyo sa kompanya, ay nagsimulang lumapit sa akin. Nginitian ko siya, "Hoy, Bennett. Okay ka lang?" Ngumiti siya at kumikinang 'yung asul niyang mata, "Hindi kasing okay mo." "Pagod na pagod ako, pupunta talaga ako para uminom ng kape. Gusto mong sumama?" Dahil mukhang down siya, 'yun na lang 'yung pinakamababa kong magagawa. Ngumiti siya. "Maganda 'yun. Salamat." Tumango ako, "Salamat sa pagsama sa akin." Nagpatuloy ako sa paglalakad sa tabi niya hanggang sa nakarating kami sa elevator. "Mauna ka," ngumiti siya na pinapayagan akong pumasok sa elevator. Noong nagsara 'yung pinto ng elevator, lumingon ako sa kanya. "Bakit parang malungkot ka?" "Halata ba?" tanong niya. Tumango ako. Sa ilalim ng mata niya ay may maitim, galing sa kakulangan ng tulog o pag-iyak pero hindi siya mukhang masaya kahit nakangiti siya. "Hiningi ako ni Maria ng diborsyo." Tiningnan ko siya, hindi sigurado kung anong sasabihin. Itinaas ko 'yung kamay ko sa likod niya. "Nakikiramay ako. Kung kailangan mo ng kausap, alam mo kung nasaan 'yung opisina ko." Ngumiti siya at umiling, "Nakakatawa. Akala ko magiging masaya tayo kung lilipat tayo dito at sinabi niya sa akin na hindi at imbes na subukan naming ayusin, humingi siya ng diborsyo." Hinagod ko 'yung likod niya, "Okay lang 'yan." Umiling siya, "Hindi. Gusto nang bumalik ni Maria sa Ohio at gusto kong manatili. Mapupunit 'yung munti naming Briana." Bumuntong-hininga ako, wala akong masyadong karanasan sa diborsyo, pero alam kong hindi maganda 'yun sa isang bata. Nagbukas 'yung pinto ng elevator, at lumabas kami. "May paraan pa ba para subukan mong iligtas 'yung kasal?" Tiningnan ko siya na may pag-aalala sa mata ko. Umiling siya, "Hindi, gusto na niyang umalis. Ipinakilala niya 'yun, sinisigaw niya 'yun sa tainga ko. Hindi na siya nagmamahal. Nakikita ko 'yun sa mata niya." Hindi ko pa natitikman kung ano 'yung pakiramdam ng pag-ibig pero nakikita ko 'yung ibang tao sa paligid na mayroon nito na nagtataka ako, kailangan ko ba 'yun? Ano bang maganda sa pag-ibig? Meron akong Iris at Brandon na mahal na mahal ang isa't isa at 'yung mga magulang ko, Tito Gideon; lahat sila ay magagandang karanasan pero pagkatapos nakikita ko 'yung mga taong tulad ni Carla at Bennett. Nakita ko kung anong ginawa ng pag-ibig sa kanila. Sulit bang sumugal sa pag-ibig kung hindi 100% garantisado na magiging masaya ka? "Hindi ko alam kung anong sasabihin Bennett," sinabi ko sa kanya 'yung totoo imbes na subukan pang humanap ng paraan para aliwin siya. "Huwag ka nang magsabi ng kahit ano. Maging kaibigan ka na lang." Ngumiti ako sa kanya. Pwede akong maging kaibigan niya. Pumasok kami sa café na tumatawa sa isa sa mga biro ng pamilya niya. Pumasok ako sa pila, "Sagot ko 'yung kape." "Sigurado ka?" Tumango ako, "Boss mo naman ako, kaya oo. Sigurado ako." Itinaas ko 'yung ulo ko sa menu tapos lumingon ako kay Bennett, "Ano gusto mo?" "Black coffee lang, walang asukal, walang gatas," sagot niya. Pumunta ako sa cashier nang turn ko na at binigay ko 'yung orders. Makalipas ang ilang minuto kinuha namin 'yung mga kape at nagsimulang humanap ng upuan.