Kabanata 58

"Late ka, tinawagan mo na ba?" tanong sa akin ni Brandon. Rinig ko 'yung kaba sa boses niya. Ngumiti ako, "Relax ka lang, papunta na siya. Ikakasal ka na sa best friend ko, uy." Ngumiti siya, "Ang ganda mo, ah." Ngumiti ako, "Salamat." Tahimik kong pinasalamatan 'yung Nanay ko dahil pinagbihis niya ako. "Nasaan 'yung cake at bulaklak?" "Sa likod ng upuan ng kotse ko." Binuksan ko 'yung pinto at bumungad 'yung 40X40 Chocolate Mocha cake at isang bungkos ng paborito niyang bulaklak, Dahlias. "Hindi madaling makuha 'to, ah." Ngumiti siya, "Kaya nga best friend ka niya, eh." Tumawa ako, "Tama." "Tara na. Ilabas na natin 'to sa kotse." Hinawakan niya 'yung bulaklak at iniwan ako sa cake. Napabuntong-hininga ako. "Tayo lang dalawa nito, cake." Hinila ko 'yung cake palabas at hinawakan gamit ang dalawa kong kamay, tapos ginamit ko 'yung paa ko para isara 'yung pinto ng kotse. Naglakad na ako papunta sa lugar kung saan gaganapin, buong atensyon ko nasa cake. Madalas ako maging clumsy kapag may importante akong gagawin at ayokong matapon 'to. Lalo na't paborito naming cake 'to. "Ako na d'yan." Napalingon ako at nakita ko 'yung berdeng mata na nakatanim pa rin sa alaala ko. Bago pa ako makapag-proseso ng lahat ng nangyayari, kinuha ni Seth 'yung cake sa kamay ko at nawala. Napabuntong-hininga ako at naglakad na papunta sa setup. Pagdating ko, nandun na 'yung ilang kaibigan ni Brandon at mga magulang ni Iris pati na rin ang sekretarya niya. Sabi ni Brandon, kung mas maliit 'yung sorpresa, mas malabo niyang malaman na magpo-propose siya. Akala ko magandang ideya 'yun. Lumapit ako sa mga magulang ng best friend ko, "Magandang gabi, Tita Verona at Tito Justin." Lumingon 'yung mag-asawa at ngumiti ng malapad, niyakap ako ni Verona tapos nakipagkamay sa akin 'yung asawa niya. "Susunod ka na," sabi niya habang nakangiti. Ngumiti ako ng maliit at umiling. Itinaas ni Verona 'yung baba niya, "Maganda kang babae, sasabihin mo sa akin na walang lalaki para sa'yo?" Umiling ako, "Sa tingin ko, may lalaki para sa akin." Nawala lang siya. Ngumiti siya, "Then you'll find him." Nginitian ko siya ng maliit. "Kamusta na 'yung physiotherapy mo?" Apat na buwan na ang nakalipas, naaksidente siya sa kotse. Nasalpok ng trak 'yung gilid ng kotse niya at nasugatan 'yung kaliwang paa niya. Tumingin siya sa paa niya, "Gumaganda na araw-araw." Umirap 'yung asawa niya, "Kari, hindi nakikinig. Sinasabi ko sa kanya na umupo siya, hindi siya nakikinig." Ilang taon pa lang silang kasal pero halata na mahal nila ang isa't isa at mahal at tinuring ni Justin si Iris na parang sarili niyang anak. "Oo nga, ganyan din si Iris. Hindi nakikinig sa akin. Siya..." bago pa ako makatapos, sumigaw si Seth, "Papunta na siya! Patayin niyo 'yung ilaw, papunta na siya! Kari, maghanda ka na!" Tumawa ako at umiling, nagpa-panic 'yung kawawang lalaki. Tumango ako sa mag-asawa at nagsimulang maglakad sa posisyon ko. Namatay 'yung ilaw at sobrang tahimik hanggang sa marinig kong tinatawag ni Iris 'yung pangalan ko. "Kari? Kari? Nandito ka ba?" tawag niya. "Oo, nandito ako. Sorry. Na-late 'yung pagdating ng ilaw. Sundin mo 'yung boses ko, makikita mo ako." Tumawa siya, "Ayos lang ako. Ikaw 'yung takot sa dilim, eh." "Hindi ako takot sa dilim," depensa ko. "Sabihin mo 'yan sa taong hindi pa ako nakakakilala ng matagal." Tumigil siya, "Kamusta ka na?" "Okay lang ako." Naramdaman kong malapit na siya, ang kailangan ko na lang gawin ay ituloy 'yung usapan. "Hindi, ibig kong sabihin, kamusta ka na mula... alam mo na?" Alam ko naman talaga kung ano 'yung ibig niyang sabihin. Tumigil ako sandali bago sumagot. "Humihinga pa ako." "Gagaling din 'yan," paniniguro niya. "Sa tingin ko, nakikita na kita." "Sabi din ng Nanay ko kanina." Napabuntong-hininga ako, "Hindi kita nakikita." "Naka-black and white ka ba?" Ngumiti ako, gumagana 'yung plano. "Oo, naka-black and white ako." Tumawa siya, "Mukha kang matangkad, ah." "Suot ko 'yung heels ng Nanay ko," Ngumiti ako. Hindi ako makapaniwala na hindi niya napansin na lalaki 'yung nasa harap niya at hindi ako. "Ang Nanay mo, diva." Tumawa ako, "Grabe, siya pa nag-make-up sa akin." "Hindi na ako makapaghintay na makita 'yung mukha mo," tumawa siya, "Mukha kang manika. Hmm.. Kari, sa tingin ko hindi ikaw 'yung nakikita ko, mas marami kang kurba kaysa sa taong nasa harapan ko." Gusto kong tumawa pero pinanatili ko 'yung akting ko, "Salamat, pakiramdam ko prinsesa ako ngayon. Nakatanggap ng komento mula sa reyna." Narinig ko 'yung pag-ikot ng mata niya habang nag-i-sizzling siya ng ngipin. "Ikaw ay...Brandon!!" sigaw niya nang nagulat. Sa tunog ng password, binuksan 'yung ilaw, sakto para lumuhod si Brandon. "Oh my god! Kari! Bakit hindi mo sinabi sa akin 'to?" Panoorin ko kung paano siya tumingin sa paligid para sa akin tapos binalik niya 'yung tingin niya sa lalaking nakaluhod. Ngumiti siya at tumawa. "Limang taon na tayong magkasama at perpekto 'yung mga taon na 'yun. Gusto kong umuwi sa'yo, gusto kong sabihin sa mga tao na girlfriend kita pero mas gusto ko pa sa lahat ng bagay sa mundo kung pwede kong sabihin sa mga tao na asawa kita at kapag umuwi ako, 'yung babae ko, 'yung asawa ko ay naghihintay sa akin." Dahan-dahan niyang binuksan 'yung maliit na kahon ng alahas, "Sa tingin ko, ang gusto kong sabihin ay, Pakakasalan mo ba.. ?" Hindi na niya natapos 'yung sasabihin niya, tumalon siya sa mga bisig niya at sumigaw ng oo ng limang beses. Lumabas 'yung lahat ng tao mula sa pinagtataguan nila at nagsimulang pumalakpak. Lumingon si Iris at nakita niya ang lahat kasama ako. Umiling siya at tinawanan niya ako. "You're the best," sabi niya. Lumapit sa kanya 'yung nanay niya at niyakap siya. "Ikakasal 'yung maganda kong anak. Sa wakas, limang taon ko na 'tong hinihintay," sabi ni Verona.