第十六章
最初はささやき声だったんだ、よくわからなかったけど。
「ねえ、私だよ」
何か言ったのかと思ってカミラの方を向いたけど、彼女はテレビに夢中だった。
「もしもし」
その声がまた頭の中で聞こえた。しばらくして、それが確かに私のオオカミの声だと気づいたんだ。めっちゃ興奮した。
「ハーイ」私は大きな声で言った。
カミラが私の方を見た。
「なに？」彼女は私に聞いた。
私は混乱した。一どうやって私のオオカミとコミュニケーションを取ればいいんだろう？
「何でもない、独り言だよ」私は彼女に言った。
彼女は変な顔をして私を見た後、テレビに戻った。
私は、私に話しかけてきたみたいだったオオカミと、どうやって話したいのか混乱していた。
もしかしたら、頭の中で話しかけたら、彼女ははっきり聞こえるかもしれない。
「ハーイ」私は頭の中で言った。
「もしもし」その声が返ってきた。
「あなたの名前は何？」私は尋ねた。
「私の名前はアンブロシア。あなたに会えて嬉しいわ」彼女はすごく楽しそうに言った。
私は心の中で彼女の声に笑った。頭の中で声が聞こえるって、別に変じゃないんだな。
「会えて嬉しいよ。放置しててごめんね」私は後悔しながら言った。
「大丈夫よ。あなたは知らなかったし、守ろうとしてたんだから。でも、私たちが運命の相手に触れた時、あのオドラ（力）でさえ私を抑えられなかったの」彼女は私に言った。
「運命の相手？」私は尋ねた。
「そう。私たちが運命の相手に出会って、それがきっかけで、あのオドラが作った障壁を壊せたの」
「本当に？」私は尋ねた。
「うん」彼女は言った。
誰かに触られた気がして、私はカミラの方を向いた。彼女は私の気を引こうとしていたみたいだった。
「大丈夫？ちょっとボーッとしてたよ」彼女は心配そうに言った。
「うん、大丈夫。ちょっと考え事してただけ」私は彼女に言った。
「それでさ、あなたの誕生日に何する？あと３時間で誕生日なのに、全然計画がないみたいじゃん。どうしたの？」彼女は私に尋ねた。
私は肩をすくめた。彼女に、もしかしたら私が変身するかもしれないから、パーティーで大げさなことは避けたいんだって言うのは、ちょっと気が進まなかった。でも、彼女もオオカミだし、こういうことには経験があるかもしれない。それに、私の18歳の誕生日を大騒ぎしたくなかったんだ。覚えておきたい日だから、私のオオカミを知るのがいいんじゃないかって。
誰かに打ち明けたいと思ったけど、おばさんは、もし私が何者か知られたら、危ないかもしれないから、みんなが私を狙ってくるかもしれないって言った。だから、彼らにこれ以上、攻撃する材料は与えたくなかったんだ。カミラはオオカミだから、人狼であることの危険性を理解しているはずだし、私にとっては全部が新しいことで、誰かに導いてほしかったんだ。
変身って、痛いの？
本当に骨が折れるみたいな感じなのかな？
色んな話を読んだけど、地獄みたいで、最初の変身の後、すごく体が痛くなるって書いてあった。しかも、それはすごく若い時で、18歳でやるとなると、すっごく痛いだろうな。
「アヴィラ！！！」カミラが私の名前を叫んだ。
私はびっくりして彼女の方を見た。
「どうしたの？私が来たときからずっとボーッとしてるよ」彼女はそう言って、私の額に手を当ててみた。
「あなたに何か話したいことがあるの」私は彼女の手の上に優しく自分の手を重ねた。
私は私のオオカミに尋ねたら、彼女は彼女を信用していいって言ったから、じゃあ、誰かに側にいてもらってもいいんじゃないかなって思ったんだ。
「あなたのこと、知ってるよ」私は簡単に言った。
彼女は、私が頭が二つあるかのように私を見つめた。
「何？」彼女は私に尋ねた。
「あなたが人狼だって」私は彼女に言った。
彼女はショックを受け、同時に言葉を失った。真実を否定しようと口を開いた時、私は彼女を沈黙させた一言を口にした。
「私もなんだ」彼女が言葉に詰まるのを見るのは、快感だった。
「そんなはずない！あなたは人間よ！」彼女はほとんど自分自身に言い聞かせるように言った。
「私もそう思ってたんだけど、最近、私のオオカミが眠ってたってことが分かったの」私は少し悲しそうに言った。
「まだ変身してないってこと？」彼女は尋ねた。
私は彼女にうなずき、彼女もまたうなずいた。
「すごく痛いだろうけど、何か必要なことがあったら、私がここにいるからね、大丈夫？」彼女は私の頭を撫でた。
「ありがとう」私は彼女に言った。
彼女がいてくれてよかった。こんなこと、全部自分でどうにかできる気がしなかったんだ。
彼女はピザのデリバリーに電話して、ピザを５箱注文した。
「もしもし、ペパロニピザとソーダを５箱お願いします」配達先の住所を伝えて、電話を切った。
「パーティーでもあるのかな？」私は何気なく言った。
「違うよ。ピザはあなたのため。最初の変身の後、あなたの体はかつてないほど食べ物を欲しがるから、それに、関節が痛いから、氷もたくさん必要になる。それから、寝るから、ピザを注文して、氷もあるはずだよ、多分」彼女はまくし立てた。
私は期待で緊張した。痛みは耐え難いものになってきていて、彼女が言ってるような痛みに耐えられるのか不安だった。私は特に、そんな大きな痛みに耐えるのは得意じゃなかったんだ。
「ねえ、パーティーに行かない？」私は提案した。
「パーティー？うるさくて頭が痛くなるってこと、分かってる？」彼女は「え？」って顔で私に言った。
「分かってるけど、誕生日だし、ちょっと楽しみたいんだよね」私は彼女に言った。
「分かった。それでね、招待されてるパーティーがあるんだけど、一緒に行かない？」
「いいよ、着替えてくる」
私は、大きな白い平屋風の家の私道に立っていて、黒のクロップド丈トップスに、ダメージ加工のスキニージーンズとブーツを履いていた。
「そのジーンズ、似合ってるよ」カミラが、私がさっき首につけるように言われたネックレスをいくつか直しながら褒めてくれた。
そのジーンズは、特にお尻の部分がすごくきつかった。カミラは、短い革のドレスに黒タイツ、ブルーのストラップサンダルを履いて、すごく可愛かった。
「うわー、パーティー、もうめちゃくちゃ盛り上がってるね」カミラは言った。
「さあ、私たちはいい感じに遅刻したくらいだと思うよ」私は彼女に腕を回しながら促した。
私たちは、何人かの子供たちが正面の芝生でたむろしているのを見た。彼らは私たちを見ると、近づいてきて、ひそひそと話し始めた。音楽がすでに聞こえてきて、私はこのパーティーを楽しめないだろうって思った。
パーティーは、私たちが中に入った時には、すでに最高潮に達していた。音楽は耳をつんざくほどの大音量で、たくさんの子供たちが踊っていて、何組かのカップルが互いに体をすり寄せていた。
私は、様々な状態の何人かの人々を見た。何人かの女の子は、すでに半裸だった。
「私たち人狼は酔っ払うけど、新陳代謝がいいから、人間より早く酔いが覚めるんだ」カミラは私にささやいた。
私はうなずき、2人でダンスフロアに足を踏み入れた。しばらくは楽しかった。
私たちは踊り、たくさんお酒を飲んだ。私は18歳になれてすごく嬉しかった。前はそうでもなかったんだけど、新しい友達ができて、私はただの普通の女の子じゃないんだって分かったから。私の人生の突然の変化に、私は最高に幸せだったんだ。
「ねえ、楽しんでる？」カミラが音楽の中で叫んだ。
「うん！！！うるさいよ！」私は叫び返した。
私たちは自分がどれだけバカげてるか笑い合い、私たちは肩を並べて踊った。みんなの視線が私たちに集中しているのが分かった。ダンスフロアを上下に揺れながら、私の体をみんなが見ているのが感じられたんだ。
私の手は空中にあり、私のトップスは上がり始めていたけど、ブラジャーをつけていたからよかった。誰にも見られていないかのように踊りながら、音楽に身を任せた。何の心配もなく自由にいるのは、すごく気持ちよかった。
「ここに連れてきてくれてありがとう」私はカミラに感謝した。
「あなたがここにいてくれて嬉しい」彼女はそう言って、キッチンらしき場所に私を引っ張った。
「どこに行くの？」私は彼女に尋ねた。
「ゲームしよう」私は、彼女に私たちくらいの年齢の子供たちでいっぱいの部屋に引っ張られた。彼らは輪になって、真実か挑戦ゲームをしていた。私は、カミラが私のために作ったスペースに、彼女の隣に座った。