第82章
ウラジーミルの視点
俺は父の部屋にいた。いつも、人が俺たちの会話を聞けるような普通の部屋じゃなくて、ここで個人的な話をするんだ。5日も家にいるのに、父を引っ張り出して話をしなきゃいけなかった。
父は俺の声の緊急性に気づいて、すぐここに案内してくれたから、ちゃんと話せるように。
「どうした、ウラジーミル？お前のメイトはどこにいるんだ？」父はいきなりそう尋ねてきた。
「落ち着いて、父さん。メイトを見つけたって言ったときに言い忘れたことがあったんだ」俺は言った。
父はすぐに口をつぐみ、俺が何を言うのか待っていた。
「言い忘れてたのは、俺のメイトは人狼だってことだ」俺は言った。
部屋は俺が入ってきたときより冷たくなった。父の顔はショックで凍りつき、目が突然悲しそうに、落ち込んだように見えた。
「父さん、大丈夫？」数分経っても父が何も言わないから、俺は尋ねた。
父は俺を無視して、ソファに座り、顔を両手で覆い、それに息を吹きかけた。
「問題がある」父はしわがれた声で言った。
「わかってるよ、父さん、わかってる」俺は答えた。
「なんで言わなかったんだ？」父は尋ねた。
「言っても意味あった？」俺は質問した。
「たぶん、ないな。どうするつもりだ？」父は俺に尋ねた。
「わからない。コンスタンティンが誰で、どこにいるのか教えてくれたら、助かるんだけど」俺は父に言った。
父はすぐに顔を上げ、俺が知ってるよりずっと速い速さで、俺が話すのを止めようと口を塞いできた。
彼は注意深く聞き、誰も聞いていないことを確認して、手を離した。
「そんな名前を大声で言うな！なんで彼のこと知ってるんだ？」父は俺に尋ねた。
「日記で読んだけど、全部のページが破かれてるから、それ以上の情報はないんだ」俺は父に言った。
父は満足そうに頷き、もう一度座り、今度は重くため息をついた。
「俺がそのページを破ったんだ」父は告白した。
「何だって？！」俺は驚いて叫んだ。
「コンスタンティンが、彼の子供をあいつらから守るって約束をさせたからだよ。お前のパックかクランにハイブリッドがいることの素晴らしさがわかるか？」父は俺に尋ねた。
俺は父に首を横に振ったけど、同時に理解もした。彼は裏切り者として烙印を押され、見つかったら殺される運命だったんだと思ったんだ。
「俺もそうなのかな？」俺は尋ねた。
「いや、もちろん違う。お前は俺の息子だし、お前を守るのが俺の役目だ。コンスタンティンがどこにいるかわからないけど、彼の子供に何か起こさせないって言ったんだ。約束を守る義務がある」彼は言った。
「どうすればいい？」俺は尋ねた。
「メイトを連れてきて、正式に紹介し、残りは考えよう。俺はコンスタンティンの子供を探せるか試してみるつもりだ」父は俺に言った。
俺は彼に頷いた。「ありがとう、父さん」
「いつでもいいぞ、息子よ。メイトを連れてこい」彼は言った。
アヴィラに、言ってたより早く帰るサプライズを考えて、俺の顔には笑みが浮かんだ。普通は1週間滞在する予定だったけど、父との話が時間通りに終わったから、滞在を長引かせる必要はなかったし、いや、彼女に会って、父に会いに行こうと誘う必要があったんだ。
彼女の町に着いたのは遅く、サプライズするためにまっすぐ彼女の家に向かった。彼女を喜ばせるためにお気に入りを買って、ちょっとの間、自分用に血も買った。しばらく食べてなかったから。
彼女は俺が彼女の前で食べても平気だったし、むしろ見てるのが好きだった。
彼女の家の前にいた。ドアをノックすると、彼女は俺の匂いを嗅ぎつけてすぐにドアに駆け寄ってくるだろうってわかってた。彼女がドアを開ける直前に、彼女の足音が聞こえた。
「ウラジーミル！」彼女はそう言って、俺の腕の中に飛び込んできた。
彼女を抱きしめられて嬉しかった。彼女の首の付け根と髪の毛を嗅いだ。すごくいい匂いで、おいしそうだった。
彼女の甘い血が心臓と血管を通して鼓動しているのが感じられた。味見したかった。彼女がなんで俺を強く抱きしめて離さないのか不思議に思ってたら、彼女が落ち込んでることに気づいた。彼女は何度も鼻をすすっていた。俺は離れてみると、彼女の目が腫れていた。
「大丈夫？何があったんだ？」俺は彼女に尋ねた。
彼女は、まるで何日も泣いていたみたいに見えた。
「誰が傷つけたんだ？」俺はもう一度尋ねたけど、今回は声が変わった。もっと冷たくなって、俺の体に湧き上がる感情から牙が出てくるのが感じられた。怒りだ。
「中に入って、説明するわ」彼女は俺を招き入れた。
俺は中に入ると、おばさんがキッチンで何か作ってるのが見えた。挨拶しようと口を開きかけると、彼女は俺を階段の上に引っ張って行った。
ケンカでもしたのかな。俺は彼女のベッドに座り、彼女はドアをロックしてそれに寄りかかった。「俺がいない間に何があったか、教えてくれる？」俺は彼女のために買ったものを取り出しながらそう尋ねた。花、チョコレート、チーズバーガーとフライドポテト、絵の具。次々と見て、彼女の顔に笑みが浮かんだ。
「ありがとう」彼女は物悲しげな声で言った。
「こっちに来い」俺は彼女に言った。
彼女は俺に歩み寄り、寄りかかってきた。俺は彼女を腕の中に迎え入れ、彼女はさらに俺の抱擁に身を委ねた。
「誰がお前を泣かせたんだ？」俺は尋ねた。
「おばさんとちょっとした口論になっただけ。私の亡くなった両親は、わけのわからない話で、本当の両親じゃないって言われたの」彼女は言った。
「本当にごめん。食べれば気分がよくなるよ。きっと」俺は彼女に言った。
彼女は頷き、パックからチーズバーガーを取り出して食べ始めた。今が、父が言ったことを彼女に話す良いタイミングだと思った。
「父さんがお前に会いたがってるんだ」俺は思わず口走ってしまった。
彼女はフライドポテトでむせて咳き込み、俺が女のために持ってきた飲み物も受け取って頷いた。
彼女はカップから飲み物を飲み、落ち着いた。
「何？私を殺そうとしてるの？」彼女は尋ねた。
「全然」俺は無邪気に言った。
「本気なの？お父さんが私に会いたいって？」彼女は尋ねた。
「ああ、お前のこと話したんだ」俺は慎重に言った。
「うわあ！」彼女は言った。
「どうする？」俺は尋ねた。
「もちろんイエスよ」彼女は答えた。
「よかった、明日迎えに行くから、それから行こう、いいな？」俺は彼女に言った。
彼女は恥ずかしそうに頷いたけど、食べ続けた。俺は血の入ったバッグを取り出し、ストローで飲み始めた。
すごく楽しんでたから、彼女がバッグの中の血をじっと見つめてることに気づかなかった。
視線を感じて彼女を見ると、彼女はバッグを熱心に見つめていた。
「少しほしい？」俺はからかった。
驚いたことに、彼女はうなずいた。俺はほとんどなくなった血の入ったバッグを渡した。
彼女は、俺の唇があったところにストローを当てた。見ててセクシーだった。
一口飲むと、彼女は唇を合わせて音を立てた。彼女は目を閉じ、同じ唇を舐めた。
彼女は目を開けた。そして、彼女の表情は、俺が初めて血を味わった時の表情と一緒だった。彼女の目には、瞳の周りに同じ赤い色がついていて、唇の血が彼女を危険でセクシーに見せたんだ。
血のついた彼女の唇にキスしたかった。彼女の唇からならもっとおいしいだろう。
彼女の反応にショックを受けた。彼女は楽しんでいるようだった。彼女は残りの血を飲み干し、チーズバーガーを食べ続けた。俺はショックで彼女をじっと見つめていた。
「何？」俺を見ていたことに気づいた彼女は尋ねた。
「普通、血を飲むのは変に感じるものだろ」俺は彼女に言った。
「血だって事実さえ乗り越えれば、本当に美味しいの。なんであんたヴァンパイアがコカインみたいにそれに夢中になるのかわかるわ」彼女は言った。
俺は彼女に頷いたけど、彼女の無関心さはまだ俺を心配させたままだった。
俺はそれを頭の奥に押しやり、残りを飲み込んだ。そして、エネルギーが戻ってくるのを感じた。
「俺が去ってから、何があったんだ？」俺は彼女に尋ねた…
たくさんのことが起こっていたのは知っていたけど、彼女が本当のことを言うかどうか知りたかったんだ。ディミトリは、俺が去っている間、ここで起こったことすべてを教えてくれた。彼女とおばさんの間の誤解や、何人かの人々のこともだけど、彼女が一番怒っていたのが誰なのかはわからなかった。
自分の両親が本当の両親じゃないって知るのは、衝撃的なことだって知ってるけど、彼女はニュースに対して無関心に見えた。話したがらないのは完全に理解できるけど、何が起こって、なんで彼女が怒ってたのか、もっと教えてくれないかなって思ってたんだ。