第六章

ベンは、俺の机に両足を乗せたまま、俺を笑いやがった。今のあいつに何て言ったらいいのか分からなかったんだ。正直言って、あいつがあのニヤニヤを続けるようなことは何も言いたくなかったから、いつか分かるときまで、言いたいことは全部心の中にしまっておいた。あいつはきっと大騒ぎして、彼女と話すみたいな、俺が嫌なことでもさせようとするに決まってる。そんな大きな一歩を踏み出す準備はできてなかったし、手に負えなくなるのも嫌だったんだ。彼女の方を見ると、視界の隅から俺を見ていた。彼女は唇を噛んでいて、そこにいってキスしたかった。今の彼女がどれだけセクシーなのか、彼女は全然分かってない。明らかに俺のことを見てるのに、そうじゃないフリしてるんだ。「なんであいつは俺のことそんな風に見てるんだ？」「何か気に入ったものでも見たのか？」自慢したくはないけど、俺たちはどう思われてるか知ってるんだ。俺たちの顔立ちはもっと洗練されてるから、人間よりも魅力的なんだ。俺の体は、パックの訓練と追加のトレーニングのおかげでムキムキだし、女の子はそういうのが好きだってことは知ってるけど、俺はどんな理由があっても人間とは関わりたくなかったし、ベンみたいに浮かれたりせず、ほとんど一人でいたんだ。そして今、俺のメイトが人間だと分かったんだ。俺が思ってたこととはかけ離れてる。拒絶も考えたけど、月の女神様が俺を許して、二度目のチャンスをくれるには時間がかかるだろう。そのチャンスは薄いんだ。俺みたいな超自然的な存在には、百年くらいに一度しかない。他の奴らはメイトを見つけてるのに、俺だけメイトなしってことにはなりたくなかったんだ。俺がメイトを拒絶したんだから、それが唯一の理由になる。超自然的な世界では、メイトがそばにいるのは素晴らしいことなんだ。パックの仲間たちから深い尊敬を得られる。人間でいう結婚みたいなもんだけど、俺たちのはもっと深く、血の儀式で裏打ちされてるんだ。俺たちは二人のメイトを一緒にするために、そして、もし相手が他のパック出身なら、パックのメンバーを増やすために、メイトの儀式を行う。本当にメイトと一緒にいたかったんだ。長い間、ずっとそれを願ってきたし、でも今回のことで複雑になり、すぐには実現しそうにない。「先生、どこ行ったんだ？」俺はそう思った。もうここにいるはずなのに、そうすれば勉強に集中できるし、このことについて考えるのはやめられるのに。それが唯一考えてることだった。彼女は、毎分毎分、俺の思考から逃れようとしてるんだ。俺がしたいことといえば、彼女を腕の中に引き寄せて、まるで呼吸する空気のようにキスすること。その考えはどんどん鮮明になってきて、そうしたい衝動は一分ごとに増していく。この考えから抜け出せるのはベンしかいないから、そっちを向いたんだけど、あいつは自分の世界に入ってた。iPodで音楽を聴きながら、聴いてる音楽に合わせて頭を揺らしてる。俺の最悪な気分に対する彼の無関心な態度は、彼には絶対に俺の悩み事を話すべきじゃないってことを証明したんだ。あいつはいいやつだけど、時々俺は自分自身の友情について疑問に思う。最近、あいつは俺の親友じゃなかったし、それが寂しかったんだ。こんな時こそ、カミラが男だったら、男みたいに色んなことを話して、解決できるのにって思った。今の俺はもっと友達が必要だってことに気づき始めてたし、いつも一人でいるわけにはいかない。俺のパックのやつらは忙しすぎるし、俺が嫌いなほど気取ってるけど、学校の人間たちは、俺が思ってた以上に酷かった。あいつらと学校に行くのは地獄だったけど、俺は学校自体は好きだったんだ。俺の唯一の男友達であるベンは、自分の彼女の問題をグチってるか、最新の獲物を追いかけてるか、どっちかだった。俺は、そんなことと、自分の問題を同時に抱えることはできないんだ。メイトを見つけるのは、もっと簡単になると思ってた。狩りのゲームで会って、お互いを見た瞬間、インプリントされるんだ。俺たちのメイトのプロセスは、お互いをマークして、俺のパックへの移籍書類を作成するのに時間はかからないはずだった。メイトを見つけたときには、そうなると思ってたのに、どうやら運命は俺に別の計画を用意してたらしい。本当に不公平だよな。他の普通のティーンエイジャーと同じくらい一生懸命勉強してるし、誰ともゲームはしないのに。月の女神様は、たまには慈悲を見せてくれてもいいんじゃないか。カミラも同じ問題を抱えてるし、もし問題を解決するなら、二人のうちの一人を選んで、特に俺は去らなきゃいけないんだ彼は考え事に没頭していて、先生が来て授業を始めていたことに気づかなかったんだ、彼に質問が飛んでくるまで、彼の思考から抜け出せなかったんだ。ベンの方を見ると、彼は彼のことを話して、彼を笑っていた。ベンは彼をタップして、先生が来たことを教えてくれたり、何らかのヒントを与えたりすることはできなかった。彼は大声でため息をついた。「すみません、もう一度言っていただけますか？」俺は先生に尋ねた。「ナイトさん、あなたはここにいるって本当ですか？」先生は彼に尋ねた。