第34章
次の日は満月で、お母さんはもう私に噛まれる準備をしていたんだ。 私もちょっと躊躇したんだけど、お母さんが「やってみて、ダメならそれで終わり」って言うから、まあ、やってみるか、って。
森に行って、満月がピークになったとき、私は自分のオオカミに変身して、お母さんの手首を噛んだんだ。 毒をお母さんの血に送り込むためにね。 でも、そのときは何も起こらなくて、みんなガッカリしたんだけど、お母さんが死ななかったのはラッキーだったね。 手首を包帯で巻いて、家の中に連れて行ったんだ。
儀式がうまくいかなくて、私は悲しかった。 みんなが期待していたのにね。
お母さんはすごく落ち込んでいて、一日中寝ていたんだ。 もう、どうしようもないって感じだったんだけど、信じられないことが起きたんだ。
儀式の３日後、お母さんの噛み跡が完全に消えちゃったんだ。 傷跡も全然なくて。
とりあえず、お母さんの赤血球がすごいんだ、ってことにして、気にせずそのままにしといたんだ。
お母さんは、気分のムラが激しくなって、みんなに八つ当たりするようになったんだ。 酷い頭痛もするみたいで、視界がぼやけて、耳鳴りもするって。 まさか妊娠したのかと思ったんだけど、それが始まりだったんだ。
私はお母さんのために何か良いことをしてあげたくて、妊娠検査薬を持って帰ったんだ。 お母さんに何を持ってきたのか聞かれて、妊娠検査薬だって答えたんだ。
お母さんは肩をすくめて、何事もなかったかのようにテレビを見始めたんだ。
「それ、君のために買ってきたんだよ」って言うと、お母さんは「なんで？」って聞いてきたんだ。 男だったら、それは罠だってわかるんだろうけど、私にはわからないんだよね。
気分のムラがあるから、って言うと、お母さんの顔色が変わって、怒り始めて大声でわめき出したんだ。
「え、だって私が気分のムラがあるからって、妊娠検査薬買ってきたの？！
なんなのよ！
何か言いたいことでもあるの？！
何か言いかけたら、お母さんはわき腹を押さえて、一言も言えないまま、また叫び始めたんだ。
骨が軋む音が聞こえて、ようやく儀式が成功して、お母さんが初めて変身しているってわかったんだ。
「キャー！！」って叫んだけど、私は助けてあげられなかったんだ。 自分で乗り越えるしかないんだから。
お父さんと両親が部屋に駆け込んできて、儀式が本当に成功したことに驚いていたね。 俺、自分のメイトと一緒にいられるんだ。
床でオオカミがうめき声をあげて、ようやく信じることができたんだ。 お母さんが読んだこと、それは本当だったんだ！奇跡だよ！
お父さんを見てみると、顔に笑顔が浮かんでいて、お母さんと出会った時のことを思い出していたんだ。 お母さんが日記の持ち主だったなんて信じられなかったけど、日記のページがなくなっている理由は説明がつかないよね。
「素晴らしい話だったね、お父さん。 お父さんたちが人狼界の伝説だって、信じられないよ」って言ったんだ。
お父さんは私の興奮を笑って「そりゃそうさ。 俺らの家族がこんなに尊敬されてるのは、考えられないことをやって、それでも成功したからだよ」って。
「お父さん、ごめんね。 相談しなくて」って謝ったんだ。
「大丈夫だよ、息子よ。 そんなこともあるさ。 それに、君に厳しくしすぎたな」って、すぐにお父さんは返してくれたんだ。
お父さんは私の頭を撫でて、大きな笑顔をくれたんだ。
「さあ、家に行こう」って提案してくれた。
家までずっと歩いたんだけど、まだ一つ疑問が頭から離れなかったんだ。
「お父さん、なんでページがなくなってるの？」って聞いたんだ。
お父さんは一瞬立ち止まって、それからまた歩き始めたんだ。 答えてくれないのかと思ったけど、お父さんは答えてくれたんだ。
「わからないけど、すぐに突き止めるつもりだよ」って真剣な顔で言って、家の中に戻っていったんだ。
私も後に続いて行くと、お母さんに呼び止められたんだ。
「ついに話したの？」って聞かれたから、「うん、そうだよ。 そして、よくあんなこと思いついたね。 最後はうまくいったし」って、ハグしたんだ。
私はお母さんのことを誇りに思っていたんだ。 40％しか成功しないようなことを試すために自分の命を犠牲にしたい人なんて、そんなにいないからね。 でも、お母さんは、自分のメイトを幸せにするためだけに、その犠牲を払うことをいとわなかったんだ。
アヴィラとのことを考えると、そうなるのかなって思っちゃうんだ。 あいつは私に対して、あの手の犠牲を払うのかな？
まあ、今のあいつは俺のこと嫌いだし、ちょっと無理なお願いかもしれないけどね。 もし俺が自分の本当の姿を話したら、どんな反応するんだろう。 フライパンで頭を叩かれるかもしれないな。 それを想像して、ちょっと心の中で笑ってしまったんだ。
もしそうなったら、すごく面白いだろうな。
優しく接して、それからやり直そうってお願いするみたいに、告白しようと思ってるんだ。 あいつが俺と一緒にいることに慣れてきたら、一緒に夕食を食べたりして、彼女を口説いて彼女にして、少しずつ俺に恋をさせて、最後はもう後戻りできないって感じにしたいんだ。 俺の本当の姿を明かしたとき、それも好きになってもらいたいんだ。 俺に噛まれてもいいってくらいに。
まずは心からの謝罪と、彼女がすぐに許してくれるようなロマンチックな行動から始めないといけないんだ。 ベンがアヴィラを誘う前に、早くしないと。
「おい、俺に怒ってるのはわかるんだけど、本当に今、お前が必要なんだ」って、自分のオオカミに話しかけたんだ。
俺が頭の中で立てた計画を全部、あいつは聞いていたから、あいつが早く傷を治してくれたら、俺たち二人とも幸せになれるはずだよ。