第七章

アヴィラの視点 新しい町のおばさんの家に引っ越したとき、古い町や古い生活とは全部違うんだって思ったけど、ここもあそこも全然変わんなかった。赤ちゃんの頃からずっと、何から逃げてるのかもわかんないまま逃げ回ってる。 両親は、どこか一つの場所に長くいるのは苦手だって言って、町から町へと引っ越してたんだけど、大きくなって、色々気づくようになってから、彼らはどんどんおかしくなってきてた。なんでこんなに逃げ回ってるのか、全然教えてくれないんだ。どれだけ聞いてもダメだった。ずーっと同じことばっかりやってると、なんかちょっとヘンだよね。周りに合わせちゃうっていうか。 お母さんとお父さんが1ヶ月前に死んじゃったとき、しばらく落ち込んでた。変な人たちだったけど、大好きだったから。彼らは運動してて、強盗に襲われたらしいんだけど、話がなんか変なんだよね。あんな昼間に2人も殺して、森に引きずっていくなんて。警官が連れて行ったけど、辛かった。みんな同情してくるし。両親が強盗に襲われたんじゃないってことはわかってたけど、誰も本当のこと教えてくれないんだ。でも、それでいい。全部調べて、真相を突き止めてやるんだから。 カリフォルニアに叔母がいるってことがわかった。電話して、一緒に住まないかってお願いしたんだ。両親が死んで、そんなすぐのことだったから、新しい生活って感じだった。彼らが残した葉っぱを全部もらって、それで香水を作って、悪いものから身を守るんだって。信じてなかったけど、大事だって言うなら、やるしかないじゃん。変なこと頼まれたけど、彼らの遺言だし、安全のためなら、従うしかないんだ。 次の週、両親が死んでから、荷造りしてカリフォルニアに行って、おばさんの家に住むことになった。おばさんは、私が玄関に立ったのを見て、いきなり泣き出しちゃった。やっぱ、両親の死は、まだ辛いんだな。変な感じ。まあ、いつも変なことばっかりだったんだけど、今回はもっと好奇心が刺激された。自分が何も知らないのが嫌だったし、両親が私を守るために何から逃げてたのか、一体何が彼らを殺したのか、どうしても知りたかったんだ。私を守ってたのはわかってるけど、何から？ おばさんと一緒に暮らすのは全然簡単じゃなかった。今まで会った中で一番口が堅い人だったし、生活も、今までと全然違って、普通だった。もう普通じゃいられないのに、なんか気に入らないんだ。学期の途中で転校生になるし、どうやって友達作ればいいんだろ？ ここに、癒されて、普通のティーンエイジャーになるために来たんだ。私はいつも好奇心旺盛で冒険好きな性格だったけど、それは両親と一緒に逃げ回ってたからなんだと思う。おばさんの家はすごく広くて、町からちょっと離れてて、門があって、他の家とは違って、なんか隔離されてるみたいな感じだった。最悪！変な子だってだけじゃなくて、町の外れの怖い家にも住んでる子ってことになっちゃうんだ。長い学期になりそうだ。 荷物を開けて、クローゼットを自分の好きなように整理した。おばさんが、私だけの広い部屋をくれたんだ。すごく綺麗で、自分の好きなように飾り付けられてた。落ち着いたところで、自分が孤児だってことが重くのしかかってきた。もう二度と両親に会えないんだ。もう二度と、変なことするなって怒ったり、逆に怒られたりすることもできないんだ。もう一人ぼっちなんだ。クローゼットの壁に沿って座り込んで、体が震えて涙が止まらなかった。今まで、両親がどれだけ私を守ってくれてたのか、全然わかってなかったんだ。頑固だったし、彼らが何をしてたのか、全然知ろうとしなかった。私せいで死んだんだ。私を守って死んだんだ。泣き声が怒りに変わって、胸が締め付けられるような感じがした。これが、失恋ってやつ？ 深呼吸して落ち着こうとして、ベッドサイドテーブルのウォーターボトルに手を伸ばして、一口飲んだ。冷たい水は胸の熱さを少しだけ和らげてくれる。全部飲み干したら、少し元気が出てきた。いつもこんな感じなんだ。なんか、体の中に、出したいものがあるのに、何だかわからないって感じなんだ。クローゼットの壁に頭を預けて、熱が収まるまで呼吸した。急に、最悪の頭痛がしてきた。こんな時は、お母さんがカモミールティーを作って、落ち着かせてくれた。ハーブには鎮静効果があるっていつも言ってた。もうお母さんがいないのに、どうすればいいの？悲しくて涙が出てくる。信じてる？彼らがこんなに早く行ってしまうなんて、特に、体がこんなに変わってる時に、全然心の準備ができてなかったんだ。