第22章
ため息をついて、ワインのボトルを手に取って、最後の1滴を飲むために回した。
何が起こったのか分からなかったけど、仲間はずれにされた感じがした。
グラスを洗って、残りの食べ物を冷凍庫に詰めて、後で食べることにした。キッチンライトを消して、まっすぐベッドに向かった。
シャワーを浴びて、パジャマに着替えて、ちゃんとぐっすり眠れるようにした。
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顔に日が当たって目が覚めて、昨夜ブラインドを閉め忘れたことに気づいて、ううう、って唸っちゃった。でも、すっごくいい夢を見たから、顔はにこやかだった。
森の中に一人でいたら、誰かが私を川辺に呼んでいるのを感じた。一番そそられる匂いをたどったら、サイレンみたいに私を呼んだ。匂いを追っていくと、川辺に着いた。そこに彼がいた…
彼は川の真ん中で泳いでいて、月の光が彼の髪に反射して、暗闇でキラキラ光っていた。彼は裸だってことに気づいてないみたいで、彼の体なら別に気にしなくてもいいのに。
彼の引き締まったお尻は、彼が鍛えていることを示していて、彼の体全体が、彼がそれをすごく大事にしていることを示していた。私もすごく大事に思ってた。最高だった。
夢は途中で終わっちゃったから、顔は見えなかったんだけど、すごく嬉しかったし、私のアンブロシアも嬉しそうだった。ずーっと尻尾を振ってるんだもん。彼女の気分が私にも伝染し始めてた。
今日こそは、私のウラジーミルに会えるかもしれないし、それからずっと幸せに暮らせるかもしれないって考えながら、静かに鼻歌を歌った。なんだかんだ言って、ポジティブになってたんだよね。あの夢は、何か意味があるに違いない。
着替えて、お気に入りの香水をつけて、いい匂いがするようにした。
おばさんが階下で何かと格闘してる声が聞こえたけど、今はどうでもよかった。私は天国にいて、それを壊せるものなんてなかったから。
「アヴィラ！下に来て！」とおばさんが階下から叫んだ。
なんで叫んでるんだろうって思ったけど、何も悪いことしてないのに。
バックパックとスマホを持って、階下に駆け降りた。
「おはよう、おばさん、どうしたの？」おばさんが腕を組んで、真剣な顔で立っているのを見て、尋ねた。
「本当にごめんなさい」って、おばさんは顔をしかめて言った。
頭の中で星に感謝した。未成年飲酒とか、友達とワインを飲んだことで怒られるのかと思ってたけど、違ったみたい。
「何に対して謝ってるの、おばさん？」って聞いた。
「仕事が忙しくて、あなたの誕生日のプレゼントを渡せなかったし、一緒に祝うことさえできなかったの」とおばさんが言った。
「大丈夫だよ。仕事があったんでしょ。次何か特別なことしてくれればいいよ」って私は言った。
誕生日にいなかったことは別に気にならなかった。特別なことじゃないし、今までも祝ったことないんだもん、友達いないし。
おばさんは私の願いを無視して、ハンドバッグから小さな包みを取り出した。
「これ開けて。渡したかったの。両親が1年前にくれたの。18歳になったら渡すようにって」って、おばさんは涙目で言った。
震える指でそれを受け取って開けたら、彼らの写真が入ったロケットペンダントだった。
涙がこぼれてきて、こんなに会いたかったことに気づいた。おばさんは私の顔の苦悶を見て、抱きしめてくれた。背中をさすりながら、両親がどれだけ私を愛していたか、どこにいても私を誇りに思っているはずだって言ってくれた。
それだけで、もっと泣いてしまった。私のハッピーな気分はあっという間に終わっちゃったみたい。すごく会いたかったんだ。
おばさんも少し涙を流したけど、抱擁が終わるとすぐに落ち着きを取り戻した。
「誕生日にいられなくてごめんね。何よりも、あなたの最初のシフトにいたかったの」って言った。
「大丈夫、全然。カミラが助けてくれたから」って言った。
「そうなの？それは優しいわね。彼女はいい家のいい子だし、あなたの秘密を守ってくれると思うわ」っておばさんは真剣に警告した。
「うん、誰にも言ってない」って伝えた。
「よかった。じゃあ、オオカミに匂いを隠すように言って、まだ人間だと思わせておきなさい。注目を集めたくないの。変な人たちを引き寄せるかもしれないし、それは嫌だわ」って、私を優しく頭を撫でながら言った。
「分かってるよ。注目集めないようにする」って約束した。
おばさんは頷いて、私のおでこにキスして仕事に行った。車の走り去る音が聞こえて、カミラから電話がかかってくるのを待ちながら、シリアルを作った。
そんなに待たずに電話がかかってきた。
「もしもし」って答えた。
「どこにいるの？」って、彼女の声がした。彼女がいる場所で車の音が聞こえた。
「キッチンで、シリアル食べてる」って、口いっぱいに頬張りながら答えた。
「マジか！口に物入れたまま話さないでよ。もう学校に向かってるから、そこで会うことになると思う」って言った。
「分かった」って言って、電話を切った。
シリアルを食べ終わって、お皿を洗った。学校に行く前に、家の鍵を閉めた。