第32章
全部についてお父さんと話したかったんだけど、まずはちょっと待ってみることにしたんだ。話を聞けるまで。どうすればいいか教えてもらって、アヴィラとのことをやり直すために、遅くならないうちに駆けつけられるように。
彼女が獲物みたいに他の男たちに狙われる前に、せめてそれくらいはしないと。
ベンが彼女にちょっかい出しそうだって感じたんだ。彼女が俺の番だってまだ知らないし、俺が番を見つけて拒否したってこともまだ言ってないし。カミラみたいに、きっと俺のこと激怒するだろうな。
あの日の会話を思い出すんだ。
「おい、大丈夫か？結構やばかったよな」って、俺の背中を叩きながら言った。
アヴィラがあの人間の子とイチャイチャした後に、俺がブチ切れた瞬間だった。彼女がわざとやってるって証拠を探したんだけど、どうやら本当に前に進んでるみたいだった。
俺が傷ついてるかどうか、気にもせずに。一番最初に彼女を拒否したのは俺なのに、せめて俺が彼女にそんなこと言った理由に傷ついてほしかったんだけど、彼女はただ受け入れて前に進んだだけだった。
「ああ、大丈夫」って答えた。新鮮な草の匂いが落ち着かせてくれて、あそこに引き返してあのバカな子をズタズタにするのを止めてくれた唯一のものだった。
「お前、顔色悪いぞ。テーブル壊しかけたし」って、彼は注意してきた。
俺はそこでシフティングしそうになったんだって分かってた。俺のオオカミは、今日彼女が黒い服を着てすごく綺麗だったって事実に、未だに納得できなかったんだ。俺のために着飾ったのかと思ったのに、彼女は俺のことなんて二度見もしなくて、仲良くなった他の人間の男と半分以上の時間を過ごしてた。俺は彼が彼女を教室まで送って行くのを見たとき、彼の首を折るところだった。
「本当に？」ってベンがまた聞いてきた。
「ああ、マジで」って、俺は彼を安心させた。
「なあ、お前とアヴィラの間になんかあったりする？」って、突然聞いてきたんだ。
俺は口を開けたまま彼の方を向いた。何でこんなことになったのか分からなかったし、それに対する答えも全く分からなかったんだ。最初から彼女が好きだってことは明らかだったのに、俺のせいで彼は動けなかったんだ。今こそ、俺が番を見つけて、それがアヴィラだってことを言うべき時だった。でも俺はバカで、その答えを言わないなんて、本当に愚かだった。
「いや、彼女はカミラの友達だ」って、やっと答えた。
彼は安堵のため息をついた。「良かった。お前らの間に何かあったら、間に入るのは嫌だ」って、しばらくしてから言った。
伝えるには最高のタイミングだったのに、なぜか俺の唇はくっついて離れなくて、何を言えばいいのか分からなかったんだ。
「だって、彼女をデートに誘おうと思ってたんだ」って、やっと言い終えた。
その言葉が彼の口から出た瞬間、俺は凍りついた。
凍りついたまま、俺の手はベンの喉に巻き付いて、クソみたいに締め上げていた。俺の番とデートしたいなんて、図々しいやつだ。今まで付き合ってきた他の人間たちはもう十分じゃなくて、俺の彼女をすでに増え続けているやつらに加える必要があったのか？
どうしても欲しいその一人の女の子を持つことが、そんなに大事だったのか？もし彼がちゃんと見ていれば、あのコーヒーショップから二人の間のケミストリーに気づいてたはずなのに、彼は鈍感で何も分かってなくて、自分のことしか考えてないんだ。
なんでいつもあんなにアホみたいに、サインに気づかないんだ？
目を開けると、それはただの願望で、彼はそこに立って笑顔で、期待に満ちた目で俺を見ていた。彼は本当に彼女が好きで、アヴィラが他の人たちみたいにベンの魅力に落ちないだろうって思ってた俺がバカだった。誰だってそうなるだろ？
彼は面白くて、優しくて、魅力的で、俺みたいに不機嫌になったりイライラしたりしないんだ。俺は一人でいるやつ、誰とも話さないやつっていう評判だった。
「ああ、いいよ」って俺は彼に言った。
俺のオオカミは頭の中でフン！って鼻を鳴らして俺をアホ呼ばわりしてから、俺を無視し始めた。彼はこれに怒ってたし、俺も自分自身に怒ってた。
それ以来、彼らのことは何も聞いてない。彼らが出かけたのか、結婚して子供がいるのかも分からない。
自分自身にすごく腹が立って、お父さんにまた俺にビンタして欲しいくらいだった。明らかに、このビンタは、俺が親友に俺の人間である番を連れ出す許可を与える3日前に来るべきだったんだ。実際、番の絆は明らかに一方通行で、俺はそれを考えなかった愚かなアホだったから、誰か他の人に恋をして、俺のことなんか完全に忘れられるかもしれない。
俺は状況全体と自分自身を笑った。俺はバカで、すごくバカだった。
父にアルファ・ディクソンと俺の仮説について話す必要があったし、父はあのジャーナルに何が書いてあったのか教えて、俺はひざまずいて許しを請う必要があった。
アヴィラとやり直す必要があったし、それは急務だった。彼女はいつも俺の頭の中にいて、何時間もトレーニングしても、まだ俺の頭から離れないんだ。俺は気が狂いそうだった。拒絶は彼女に影響を与える以上に俺に影響を与えていて、俺は少しも好きじゃなかった。彼女はすでに俺の一部だったのに、俺はそれを望むことの反対になるようにすごく頑張っていたのに。