第63章
アヴィラの視点
ボケーっと叔母のところに歩いて戻った。ヴァンパイア？
そんなのいるってことすら知らなかったし、正直、オオカミがいるって知ったのも自分がオオカミになってからだし。混乱と興奮が同時に押し寄せてきた感じ。
この旅行に来たのは、ちょっと現実逃避するためで、新しいメイトを探すためじゃないし、それにヴァンパイアだよ？ オオカミとヴァンパイアはつがいに慣れないんだよ。禁じられてるし、ただ禁じられてるだけじゃなくて、超自然的に無理なんだ。本でたくさん読んだから。
「アヴィラ！ 何考えてるの？」 叔母が私に話しかけてきた。
「えっと…すっごい変なことが今起こったんだ」 私は叔母にボトルを渡しながら言った。
「何？ なにかあったの？ 顔色悪いよ」 叔母はそう言ってワインをグラスに注ぎ、一口飲んだ。
「ヴァンパイアを見たの」 叔母がもう一口飲んだときに言った。
叔母は飲み物を吹き出して、咳き込み始めた。落ち着こうと胸を軽く叩いてた。
「え？ ヴァンパイアを見たって？」 叔母が聞いた。
「うん、見た」 私は答えた。
叔母はマジでビビってるみたいで、こんなに動揺してる叔母を見るのは初めてだった。すごく困ってるみたいだった。
「本当に？」 叔母はまた聞いた。
「うん、間違いない。話したもん」 私は言った。
「へえ」 叔母は素っ気なく答えた。
「どうしたの？」 私は聞いた。
叔母は幽霊でも見たような顔をしてて、顔色は真っ白で、目も見開いてる。なんか変だよ。
「ベアトリス叔母？」 私は叔母に声をかけた。叔母はまばたきをしてて、動かない。脳卒中でも起こしたんじゃないかと思った。
「あ、えっと…本当に疲れちゃっただけよ。もう寝ようと思う」 叔母は言った。
「マジ？ まだリラックスし始めたばっかりじゃん」 私は言った。
「疲れたの、寝たいの」 叔母はキレ気味に言った。
私はギョッとして、叔母の口調に傷ついた。今日は楽しい日になるはずだったのに、逃げ出すの？
「わかった」 私は小声で言った。
叔母はくるっと向きを変えて、私たちのキャビンの方へ向かって行った。ワインも残したまま。誰が一人で楽しむことになるの？
私はボトルを掴んで、直接ボトルから飲んだ。夕方になって、ビーチはほとんど人がいなくなった。数人しかいなくて、私はそれが気に入った。波が海岸に打ち寄せる音だけが聞こえた。
暗くなってきて、肌寒くなってきた。ジャケットをまた着て、ワインを飲んだ。
私はここで考えて、自分の人生を立て直そうと思ってたのに、みんなの変な行動のせいで、どんどん混乱してきてる気がする。ため息をついてから、ブランケットに横になった。
星が空でとても明るく輝いてて、私に何らかの安らぎをもたらしてくれた。私は空を見つめたままで、なんで私の人生ってこんなにアップダウンが激しいんだろうって考えた。
誰かが咳払いをして、私は考えから意識が戻った。
「ゴホン！」
見上げると、そこにいた。暗闇の中でも、彼の姿ははっきり見えた。
「何してるの？」 私はブランケットから体を起こして座りながら彼に聞いた。
「君の邪魔をしてごめんね。でも、君のこともっと知りたかったんだ」 彼は自信たっぷりに言った。
私はそれに微笑んだ。オオカミとヴァンパイアが一緒にいられないって知ってるのに、私を求めてくれる人がいるなんて。ラッキーだったのかな。
「いいよ、座って」 私は彼に言った。
彼は座って、私をまっすぐ見つめてきた。彼の瞳はすごく輝いてて、魅力的だった。それは私の何かを揺さぶって、私のアンブロシアを刺激した。そういえば、私のオオカミ、彼が来てから何も言ってないな。
「ありがとう」 彼の低い声が響いた。
私は突然恥ずかしくなった。ローハンのよそよそしさに慣れてしまってたから、ウラジーミルみたいなイケメンに会ったときに、どう反応すればいいかわからなかったんだ。
「えっと…何が知りたいの？」 私は恥ずかしそうに聞いた。
彼はクスクス笑った。
「教えてくれ。メイトはいるの？」 彼は突然そう尋ねてきた。
私はショックで黙ってしまった。何を言えばいいのかわからなかったし、彼のことを少しも知らないうちに彼を遠ざけたくなかったから。
ローハンに拒絶されたけど、私はまだ彼の拒絶を受け入れてなかった。彼が考えを変えてくれることを願ってたから。私の家でのあの出来事の後、私はもう待つことにあまり気が進まなくなってたんだけど。
「複雑なの」 私は代わりにそう言った。
彼は私に怒りの視線を向けた。私に対してではなく、私を拒絶した不運な魂に対して。すごく優しいと思った。
「わかったよ。ヴァンパイアのこと、何か知ってる？」 彼は話題を変えた。
彼らのことについては、長生きすること、速いこと、裏切りに優しくないことくらいしか知らなかった。彼らはパックじゃなくてクランを持ってて、一人の支配者がみんなを統治してるんだよね。
私は肩をすくめた。ヴァンパイア・ダイアリーズをあんなに見てるのに、デイモン・サルバトーレのセクシーさ以外のこと、ちゃんと見てたとは思えないや。
「ううん」 私は答えた。
「僕が人の心を読むって知ってるよね？」 彼は尋ねた。
「え？」 マジか！ ぜんぶ聞かれてたじゃん！
「パニックにならないで。冗談だよ。人の心は読めないんだ」 彼は笑いながら言った。
私は彼の肩を叩こうと手を伸ばした。彼はもっと大きな声で笑い、私もそれに加わった。楽しいやつだ！
笑いが収まり、心地よい沈黙が残った。
「私、ここに住んでないんだけど！」 私は彼に尋ねた。
「もちろん知ってるよ。ここに住んでるような超自然的な存在は、ヴァンパイアがいることにそんなにショックを受けたりしないだろうからね」 彼は言った。
「わかった」
「でも、それは僕が君を見つけられないってことにはならないよ。もう君の匂いを覚えたし、永遠に記憶に焼き付いてるから」 彼はニヤリと笑った。
「それ、めっちゃクサい」 私は彼にそう言って、笑顔を返した。
彼は私を長い間見つめて、まるで私を研究してるみたいだった。私の顔の特徴を記憶に刻み込もうとしてるように。ちょっと恥ずかしいけど、嫌な感じはしなかった。彼に見られるのは好きだった。彼に見られると、自分が美しいって思えるんだよね。