第78章

ウラジーミルの視点 俺は満足しててハッピーだったんだけど、彼女を連れてお父さんに会わせるために何かしないといけないって分かってたんだ。 アヴィラは、俺が知っている短い間でも俺の幸せだった。彼女は優しくて、思いやりがあって、すごくキュートだった。女王が持つべきすべての属性、それ以上だ。でも、彼女には何か気になることがあったんだ。彼女のオオカミを感じることができなくなったんだけど、彼女の中に、俺みたいな、もっと不吉な何かを感じることができたんだ。彼女は、俺に自分の過去について一度も話したことがないし、正直、別に気にもしてなかった。だって俺も、彼女を家に連れて帰ったら、自分が王国を統治することになるって言ってなかったからな。 だから、事態を台無しにしないために、できるだけ長く待っていたいんだ。俺たちの間は至福の時だったし、それを変えたくなかったんだ。オオカミはひっこんだみたいだけど、まだ問題が潜んでいるのを感じることができたし、それをできる限り避けたいんだ。 両方の世界の間で戦争が勃発するのは嫌だし、王としての最初の治世で、長老たちにはうまくいかないだろうけど、あいつと俺のものに対して何か企てたら、俺はそんなに寛大にはならないつもりだ。俺は、彼女を自分の王国に連れて行く前に、恋人と時間を過ごし、絆を深めるためにここに来たんだ。吸血鬼との終わりのない戦争を続けるためじゃなくてな。 俺は満足しててハッピーだったんだけど、彼女を連れてお父さんに会わせるために何かしないといけないって分かってたんだ。 アヴィラは、俺が知っている短い間でも俺の幸せだった。彼女は優しくて、思いやりがあって、すごくキュートだった。女王が持つべきすべての属性、それ以上だ。でも、彼女には何か気になることがあったんだ。彼女のオオカミを感じることができなくなったんだけど、彼女の中に、俺みたいな、もっと不吉な何かを感じることができたんだ。彼女は、俺に自分の過去について一度も話したことがないし、正直、別に気にもしてなかった。だって俺も、彼女を家に連れて帰ったら、自分が王国を統治することになるって言ってなかったからな。 だから、事態を台無しにしないために、できるだけ長く待っていたいんだ。俺たちの間は至福の時だったし、それを変えたくなかったんだ。オオカミはひっこんだみたいだけど、まだ問題が潜んでいるのを感じることができたし、それをできる限り避けたいんだ。 彼は、俺がアヴィラと一緒にいるときはいつも俺のことを見てたし、何か企んでいるようだった。俺はそれを少しも信用してないし、好きじゃないんだ。俺は、アヴィラを最後の息まで守るつもりだし、それから、すぐに家に帰ることをためらわないだろう。 アヴィラは俺を自分の家に招待してくれたんだ。彼女がそうするのに十分なほど俺を信頼してくれて嬉しかった。 彼女に会うために、用事を済ませてから彼女の家に向かった。花と、彼女の大好きな場所から食べ物を買ってきた。彼女の友達のカミラも少しだけくれて、俺はそれに感謝した。 ドアに着いたときには両手がふさがってたから、誰かがドアを開けてくれるように肘でドアベルを押した。しばらくすると足音が聞こえてきた。俺は辛抱強く待っていた。彼女を魅了するために最高の笑顔を用意していたんだけど、ドアが開いたとき、彼女じゃなくて、不機嫌そうな顔をした年上の女性だったから、少し固まってしまった。 「あなたは誰？」彼女は尋ねた。 俺は彼女をはっきり見た。前にも見たことがあるんだ。彼女の鮮明なイメージを頭の中で探そうとしたんだけど、出てこなかった。 「俺の名前はウラジーミルです。アヴィラに会いに来ました」俺は丁寧に言った。 「それで、なぜあなたは…」彼女が話し終わる前に、アヴィラが息を切らしながら階段を駆け下りてきた。 「ベアトリス叔母さん。彼は私のために来たの」彼女は、俺を細めた目で見てるおばさんの言葉を遮って言った。 ベアトリス…どこかでこの名前を聞いたことがあるような？ すごく聞き覚えのある名前で、彼女について何かが俺の記憶を引っ張ったんだ。 「すみません、以前にお会いしましたか？」俺は彼女に尋ねた。 彼女は顔色を変え、俺は彼女が俺のことを知っているか、俺が何者かを知っているんだと思った。 「覚えてないの？私たちはビーチで一緒だったじゃない」アヴィラが言った。 彼女のおばさんはすぐにうなずいたけど、俺は彼女をじっと見つめた。彼女は俺を無表情で見返したけど、俺は知っていたんだ。彼女は何かを恐れているんだって。 「ああ、覚えているよ」俺はアヴィラに笑顔で言った。 「ほら！私の部屋を見せてあげる」彼女は興奮して言った。 俺は、自分のおもちゃを見せたい子供みたいに、彼女が俺を部屋に引っ張って行くのに従った。彼女はすごく可愛かった。俺は心の中で微笑んだ。 「ゆっくり！」俺は優しく注意した。 彼女に怪我をさせたくなかったし、彼女の美味しい血をそんなに無駄にしたくなかったからな。 「ごめんね、すごく興奮しちゃって。男の子が私の部屋に来るのは初めてなんだ」彼女は俺を中に入れたときに言った。 彼女の部屋はよく整理されてて、ほとんどの女の子が好きそうな十代の男の子の写真とかはなかった。部屋の隅には小さな勉強机があって、すごく綺麗だった。 「君の部屋、いいね」俺はコメントした。 「ありがとう、食べ物もね。どうして私の好みが分かったの？」彼女は俺に尋ねた。 「君の友達のカミラが教えてくれたんだ。それで、俺はこれと一緒にそれを取りに急いだんだ」俺は花を差し出した。 彼女は俺の息をのむような笑顔をくれ、俺の冷たい心を溶かした。彼女は美しかった。 「ありがとう。これ、水に入れてくるね」彼女はそう言って部屋を出た。 俺は、彼女が自分のものをどのように片付けているかに注目しながら、彼女の部屋を観察した。彼女がすぐに戻ってきたんだけど、今回は眉をひそめていた。 「どうしたの？」俺はすぐに防御的な態度で彼女に尋ねた。 「ああ、何でもないわ。おばさんが変な行動をしてるだけだけど、それが普通なの」彼女は何気なく言った。 うーん、それは考えるべきことだな。彼女は確かに変な行動をしてるし、俺はそれを調べるべきだ。 吸血鬼を見て顔色を変えるのは、オオカミにとっては普通のことじゃないんだ。つまり、俺たちは今、戦争中じゃないし、理解に達してるから、彼女の顔の恐怖は俺に会った結果じゃない。 「まあ、普通のおばさんなら、変なやつが自分の家に来たら心配するんじゃない？」俺は答えた。 「そうだね。彼女はいつも私の友達に懐疑的なんだ」彼女は言った。 「君の友達？痛い！それが俺たちの関係？友達？」俺は、ドラマチックに自分の胸に手を当てて言った。 彼女はすごく笑った。「手が違う方にいってるよ、心臓は左側にあるんだから」彼女はまだ笑いながら指摘した。 俺は下を見て、確かに俺の手は右側を覆ってたから、それを下げたんだけど、彼女の笑いを見て、顔に笑顔を浮かべ続けた。 俺たちは、しばらく一緒に過ごしてから、俺は帰ることにした。彼女は温かいハグの後、ドアで俺にさよならを言った。俺は、ほとんど離れたくなかったんだけど、そうしなきゃならなかった。 俺は彼女の家から道を歩いて行った。寂しい道だった。俺は空き地に着いたとき、俺を待っていた人にショックを受けた…