第83章
ローハンの視点
お父さんと俺は秘密裏に訓練してきて、今日がその日だった。
アルファ・ディクソンが父に勝負を挑んできた日に、俺は挑戦状を叩きつけた。全てがあまりにも早く進み、父は試合を受けることに同意したんだ。父は俺をこの戦いのためにすごく鍛えてくれた。アルファ・ディクソンは汚い手を使ってくるだろうから、俺は特に万全の準備をしておく必要があったんだ。
俺のために用意された部屋で、俺はリラックスした会話を自分自身としていた。俺らは勝利が必要だし、俺の家の名誉を取り戻す必要があったから、俺のオオカミも協力することに同意してくれたんだ。
着替えた。あんまり服を着てなかった。いつもの戦士の服だけ。戦場であんまり動きを制限されたくなかったから、服は少なめにしたんだ。
準備万端だった。
ドアを激しくノックする音がした。ドアに近づき、開けると、父が立っていた。
「時間だ。準備はいいか？」父は厳しい顔で尋ねた。
「いつだって、最高の準備ができてるよ」
俺は彼について建物の外に出ると、大歓声が聞こえてきた。興奮して心臓がドキドキし始めた。これが俺が人生をかけて訓練し、待ち望んできた瞬間なんだ。
大きな試合用の檻の中には人がたくさんいた。ほとんどの人を知る必要はなかったけど、アルファになったら、ディクソンを殺して、みんなが俺のことを知ることになるだろう。
大きく息を吸って吐き出した。そこから入るドアに向かって歩いた。鍵がかかった戦いだった。勝者は一人しかいないんだから、それは死ぬまで戦うってことだ。
少しストレッチして、試合に備えて自分自身を鼓舞した。この人たちの前でアルファ・ディクソンをひざまずかせることを考えると、俺のオオカミと俺は空腹でよだれが出そうになった。
アナウンサーが話し始めた。
「さあ、時間だ！」
「俺たちは、パック全体を震撼させた挑戦を見に来たんだ」彼はアナウンスを続けた。「俺たちのアルファ、ディクソンと、若い戦士ローハン・ナイトの戦いだ！」
「さあ、戦士たちはそれぞれの位置につけ！」彼は言った。
俺は反対側からアルファの姿が見えた。アナウンサーが話す間、俺は彼をまっすぐ見つめた。
「右側には、俺たちのアルファ、最強のアルファがいて、彼は無敗だ」
彼のドアが開き、彼は檻の中に入った。俺も入る準備をした。ここから出てくるのは一人だけだって分かってたんだ。
「反対側には、若い無敗の戦士がいる！」彼は叫んだ。
俺のドアが開くとすぐに、俺は檻の中に入った。
俺は向かい合う対戦相手と向き合った。
「真ん中に進んで、お互いに向き合え」アナウンサーが指示した。
この戦いを早く終わらせたかった。
彼の言うとおりにして、俺はアルファ・ディクソンと真正面から向き合った。
「お前と家族を殺すのは楽しいだろうよ、坊主」彼は俺を挑発するように言った。
俺は無視した。俺は戦うモードに入っていて、感情は全部オフになっていた。それが俺を良い戦士、良いファイターにするんだ。
「始め！」アナウンサーが叫んだ。
俺は戦闘態勢に入り、彼もそうした。俺はすぐにパンチを繰り出した。まずは右フックから。それは俺の弱い方の手だから、相手の注意をそらすためだけに使い、左フックで良い一撃を食らわせるためだ。
彼はすぐにそれをかわして、得意げな顔で俺を見つめ続けた。まるで、それを期待していたかのようだった。
彼は俺の戦い方を知っている。俺たちが訓練しているところをいつも見てるんだ。そして、彼はそれを彼らに教えたに違いない。フェアな戦いにはならない。すぐに戦術を変えなければならない。それは危険な動きだったけど、時間がない。
俺は心の中で自分の運の悪さにうめいた。もしこの試合に勝ちたければ、即興の動きを準備する必要があるんだ。
彼は右手を俺に振ってきた。俺はしゃがんで、彼の胃に二発パンチを食らわせ、何かされる前に逃げた。
彼はしかめっ面をしたが、バランスを保った。彼は俺にパンチを浴びせてきた。俺はできる限りそれを避け、ブロックしようとした。
彼には力があったけど、俺にはスピードがあった。それを俺は有利に使おうと思ってた。
彼が別パンチを繰り出すためにやってきたとき、俺はアッパーカットを繰り出し、彼の顎に食らわせた。彼を転ばせ、頭が床に着いたとき、俺は笑った。すぐに、あらゆる方向からパンチを繰り出し、彼はブロックできたけど、全部ではなかった。
彼は俺に頭突きをしてきて、俺は痛みで顔をしかめた。一瞬目眩がしたけど、それだけで、彼は俺を強烈なパンチで檻の向こうに飛ばすには十分だった。頭突きで不意を突かれ、硬い地面に転がり落ち、顎の痛みで顔をしかめたんだ
顎と額がズキズキと痛み、彼が俺をひどく殴ったことを痛いほど思い出させた。そろそろ、終わらせる時間だ。
彼は別のパンチを繰り出し、俺はよろめいた。俺は回し蹴りを繰り出し、彼を倒した。俺は彼の胸に強烈な蹴りを食らわせ、彼を吹き飛ばした。俺の足が彼の胸に触れたとき、彼は鼻から荒い息を吐き出した。
俺は父の方を見た。彼の表情は読み取れなかったけど、彼の目には心配の色があった。
俺は振り返ったが、もう遅かった。俺の頭にパンチが繰り出されたんだ。俺はよろめいて、彼の射程外に出た。
終わらせる時が来たんだ。
俺は彼に突進し、彼に致命的な一撃を食らわせた。それは肋骨の下、肝臓のある左側に当たったんだ。
彼の体は機能を停止するだろう。そして、俺にそれを永遠に終わらせるチャンスを与えてくれるはずだ。
俺は爪を出し、彼の心臓を切り裂く準備をして、彼に近づいた。
彼は荒々しく息を吸い込み、聞きたかった言葉をささやいた。「降参する」
観客全体が彼の降参に息を呑んだ。俺は父を見て、父は俺にうなずいた。
「挑戦は死の試合だって知らなかったのか？」俺は彼に尋ねた。
俺は彼に答える機会を与えなかった。代わりに、彼の喉を引き裂いたんだ。血が彼から噴出し、彼は床に重く倒れた。観客全体は一瞬静かになり、俺の勝利に大声で歓声を上げた。
「勝者だ！」アナウンサーが言ったけど、俺は聞く余裕もなかった。戦いに疲れ果てて、俺は床に倒れ込んだ。
終わった。
勝ったんだ！