第31章
ローハンの視点
俺は体にアザだらけでベッドに寝転がってて、カミラが俺の傷の手当てをしてくれた。彼女は別に優しくないんだよな。ぶつぶつ文句言いながら、いつもの倍くらい強く傷口を叩くんだもん。
「そんなに強く叩かなくてもいいんだぞ」俺はぶっきらぼうに言った。
「あんたを助けてあげてるんだから感謝しなさいよ。アヴィラにあんなことしたんだから、あんたなんか助ける価値ないんだから」彼女はきつく言った。
「あいつ、一体なんなんだよ？お前は俺の妹だろ、俺の味方をするべきだろ」俺はイライラしながら言った。
「あの子があんな扱いを受ける理由はないし、あたしだってあんたと同じ状況だってこと忘れちゃだめよ。あたしはあんたみたいに楽な道を選んでないんだから。」彼女はさらに強く叩いた。
「いった！」俺は叫んだ。
「もう、いい加減大人になりなさいよ！」彼女は俺の顔をゴシゴシとこすった。
父が俺にボコボコにしたせいで、体中が痛かった。父と喧嘩したらダメだってことはよく分かってる。それは俺が絶対に勝てない戦いだった。
彼はずっと強くて、経験も豊富だったから。
父は怒ってたし、父は普段は怒らないんだよな。必要な時しか話さないし。
すぐに治るだろうけど、アヴィラに会ったら謝るつもりなんだ。別に殴られたからじゃなくて、俺たちが幸せに暮らせる方法を見つけたからなんだ。
歴史について調べてる時に、人間とオオカミが番になれるってことが分かったんだ。それは、俺たちの先祖の一人が書いた日記に書かれてた。
一番古い日記、最初のやつを開く時、手が震えた。女性が書いたものだった。
初めて会った日のことを思い出すんだ。雨の日で、俺は傘もささずに雨の中を走ってびしょ濡れになってて、二十一年生きてきた中で一番イケメンな男にぶつかったんだ。彼の目を見たら、特別な存在だってことは一目瞭然だった。まさか、あれがこんなに正しかったなんて。
彼は今まで見たことないくらい青い目をしてて、顎は花崗岩みたいに固くて、匂いがめちゃくちゃいいから、抱きしめて匂いを嗅ぎたくなったんだ。
彼女が書いてることに共感できるから、深く息を吸った。
彼は俺を食べちゃいそうな感じだったけど、何とか自分を抑えてて、葛藤してる様子を見て、ついに俺に挨拶をしてきたんだ。
俺も挨拶を返して、そのまま行こうとしたら、彼は俺を止めてコーヒーを誘ってきたんだ。断るべきだったんだ。俺はそんなノリで行動するタイプじゃないんだけど、何かが俺に、チャンスを試して、これがどうなるか見てみようって言ったんだ。
彼とコーヒーを飲むことに同意したんだ。そして、それは俺の人生で一番ワイルドな始まりだった。
彼は特別だってことは明らかだった。気遣ってくれて、優しくて、俺に対して愛情深かった。それは嬉しかったけど、何かが足りない気がしたんだ。彼が何かを隠してるような感じだったんだ。そして俺も真剣なことはまだする気じゃなかったから、それは分かったんだ。
その頃から、いくつか変なことに気づき始めたんだ。
人間離れした力とか、動物みたいな声とか、俺に対して独占欲が強いこととか。何かが大きく欠けてるってことは明らかだったけど、それが何なのか知りたくて、彼に何度も聞いたけど、彼は何事もなかったかのようにごまかしたんだ。
彼は自分の人生の一部を俺に見せてくれなかったし、まるで俺は秘密を知らないって感じだったんだ。それでも彼は俺を大切にしてくれてたけど、今はよそよそしかった。
それが全部どうなってしまったのか分からなかったけど、全部終わったんだ。彼が自分のことを教えてくれた時。
３歳の時に彼は変身したんだ。彼はパックの未来で、長い間オオカミに変身し続けてて、俺は彼の番だった。彼の創造主である月の女神によって、彼の最高のパートナーになる運命だったんだ。
俺は彼が話をでっちあげてるんだって思って怒ったし、彼は動物になったから怖くて、夜中に逃げ出したんだ。
その瞬間、彼は本で読んだようなモンスターだった。獲物をつけ狙って、爪一振りで殺すような。そのマッチョな感じも全部納得したんだ。彼はすごく強かったし、何でも運べた。彼は全然鍛えてないのに、筋肉があって、ほとんどの人が欲しがるような体をしてたんだ。
彼が怖くて、何日も、何週間も彼を避けてた。そして、また彼に会った時、彼はすごくひどい顔をしてたんだ。番がいないから。
彼は青ざめて病気みたいで、もう健康そうじゃなかったし、俺にとっては魅力的じゃなかった。彼は、俺に話を聞かせてくれって懇願したから、座って、彼がなぜ俺をそんなに大切にしてるのか、文字通り俺なしでは生きていけないのか説明させたんだ。
それはすごく甘かったけど、パックの掟のせいで一緒にいることはできなかったんだ。彼の父の前のあるアルファが作った、人間がパックに侵入するのを防ぐための、すごく野蛮な掟だった。
オオカミは人間と番にならない。人間と番になりたかったら…
そこで日記は終わってたんだ。残りのページは破り取られてたから、俺は苛立ってうめき声をあげたんだ。どうやって問題を解決したのか知りたかったのに。
カミラが俺の頬のアザに触って、顔をしかめたせいで、俺は現実に戻された。
「父がおまえをあんな風にしたのはごめんね」カミラが言った。
彼女が、あれは当然だって言ってたのは全部本気じゃないってことは分かってた。彼女はまだ俺の妹だし、俺が苦しんでるのを見るのは好きじゃないんだ。
「大丈夫だよ。彼にも理由があったんだから」俺は彼女の頭を撫でながら言った。
彼女は俺の手を払いのけて、髪を整えた。彼女は俺の世話をしてくれて、そばにいてくれたんだ。アヴィラを拒否したのは利己的だった。部解決するまで彼女を避けるべきだったんだ。俺は決断が早すぎたんだ。今じゃ彼女は俺を嫌って、ペストみたいに避けてるんだ。
学校では、男たちが彼女に夢中で、特にあの人間。チャンドラーとかそんな名前だったかな。どうでもいいけど、あいつの骨を全部折る前に、俺のガールフレンドから離れてほしいんだ。彼女が俺のせいで心を痛める前の笑顔を見れないのは、すごくみじめなんだ。
俺のオオカミは怒ってて、俺を治療しようとしなかったけど、学校でアヴィラに話すって約束したんだ。俺の体は普段より早く治り始めた。
ドアをノックする音がして、父だった。父が入ってくるなり、カミラは急いで出て行ったんだ。
「大丈夫か？」父は尋ねた。顔にはしかめ面が浮かんでた。
「うん、大丈夫。ちょっと痛いだけ」俺は彼に言った。
「すまなかったな、息子。カッとなっちゃって、お前に当たってしまった」彼は心から言った。
「いや、父さんは正しかったんだ！父さんに言うべきだったのに、俺は利己的に行動して、俺に運命の人を傷つけてしまった。本当に申し訳ない」俺は正直に言った。
俺は正直だったんだ。問題を解決することに集中しすぎて、彼女や家族を傷つけることになるとは思ってなかったんだ。あいつらの叔母との関係も俺のせいで台無しになってればいいのにって思った。
「探してたもの、見つかったのか？」彼は尋ねた。
彼が、俺がアーカイブに行った日のことについて話してるって気づくまで少し時間がかかった。
日記の結末を探したんだけど、見つけられなかったんだ。図書館中を探し回ったけど、全部なくなってた。誰かが、何らかの理由で、その論文を見つけられたくなかったってことは明らかだったから、ますます何が隠されてるのか知りたくなったんだ。
他の日記も全部読んだんだけど、重要な部分になるとページが破り取られてるんだ。それは確かにおかしいし、誰もそのなくなってるページについて警報を鳴らしてないってのも変だ。本がアーカイブから持ち出されるってこと、あるいは、ページがなくなってるってことは、すごく問題なんだ。パックに関する情報が誰かの手に渡ったらどうなるんだ？
アルファ・ディクソンは、もうそのなくなったページのことについて聞いてるはずだ。彼は図書館、特に、貴重な情報が保管されてるアーカイブで何が起きてるのかに、すごくこだわってるから。
サインシートを確認したら、アルファ・ディクソン、司書、父、そして歴史について読みたいって子たちしかいなかったんだ。でも、図書館に頻繁に来てたアルファ・ディクソンは、ほとんどサインしてなくて、彼の匂いはアーカイブ全体に漂ってたんだ。父は読書好きだってことは知ってる。彼は図書館でほとんどの時間を過ごしてるから。でも、アルファ・ディクソンが図書館にいるってのは変だし、さらに変なのは、彼はアーカイブにある本を全部読んでたってことなんだ。父はアーカイブには絶対来なかったのに、アルファ・ディクソンは来たんだ。
ここで何かもっと大きなことが起きてて、俺たちは全員それを知らないふりをしてるってことは明らかだった。アルファは明らかに何かを俺たちから隠してるんだ。あの日記に手を加えるような、大きな秘密に違いない。そこに何があったとしても、彼は誰にも知られたくなかったんだ。
人間とオオカミの番について真実を明らかにするためには、それを突き止めることが俺の使命になるんだ。
「で、何か見つけたのか？」父は言った。
「まだだよ、父さん。日記のページが破り取られてたんだ」俺は彼に言った。
父が驚くか、ショックを受けると予想してたんだけど、彼はただ考え込んでるだけで、驚きとは真逆だった。
「うーん…変だな」彼はぼんやりと言った。
俺は彼の注意を引こうとしたんだけど、彼はなくなったページについて深く考えてるみたいだった。
「父さん、なくなってるページについて何か知ってる？」
「いや、日記は読んだけど、ページが破り取られてることに気づかなかったんだ」彼は言った。
待って！彼は日記を読んだって言ったのか？
「今、日記を読んだって言ったのか？」俺は念のために尋ねた。
「ああ、読んだよ。重要なことたくさん書いてあった。いつ役に立つか分からないだろ」彼は言った。
「いつアーカイブに入ったんだ？サインしてないみたいだけど」俺は尋ねた。だって、彼の名前を調べたら、彼はアーカイブには一度も入ってなくて、メインの図書館にしか行ってないことになってたから。
「ああ、お前が生まれる前だよ。ディクソンがアルファになるずっと前だな」彼はしかめっ面で答えた。
一体なんだってんだ？
質問したいことはたくさんあったけど、彼は今、何も答えないってことは分かってた。彼は自慢する時間がある間はね。
そして、パックの何人かは知らないけど、父は全部把握してるような、もっと何か起きているのを感じたんだ。