챕터 9

제목: 내 끔찍한 삶 옥타비아 시점 "옥타비아…옥타비아." 내 이름 소리가 더 또렷해지고, 목소리가 너무 익숙해서, 엄마 목소리였어. 그런데, 엄마는 어디 있지? 몸을 톡톡 치는 느낌에 화들짝 놀라 눈을 떴어. 그러고 나서야 꿈이었다는 걸 깨달았지. 현실이 아니었어. 꿈에서 그렇게 무서워했다니 믿을 수가 없네. 한숨을 쉬고 피곤하게 하품을 하고, 매트 위에 앉아서 엄마를 올려다봤어. 엄마는 여전히 서 있었지만, 평소처럼 행복해 보이지 않았어. 엄마는 항상 내 기분을 위해 웃으려고 노력했어. 피곤할 때도, 그런데 지금 내 앞에 서 있는 여자는 내 활기찬 엄마 같지 않았어. "엄마?" 내가 부르며 눈을 비벼서 엄마를 제대로 보려고 했어. 눈물 한 방울이 뺨을 타고 흘러내려서, 걱정하지 않을 수가 없었어. 엄마에게 무슨 일이 생긴 걸까? 다친 건가? "무슨 일이에요, 엄마?" 내가 걱정스럽게 물었고, 드디어 일어나서 엄마 손을 잡고 엄마 얼굴을 자세히 쳐다봤어. 마치 내 질문에 대한 답이 엄마 얼굴에 쓰여 있는 것처럼. "너…네 아빠." 엄마는 말을 더듬으며 입술을 떨었고, 더 많은 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 나는 몇 초 동안 혼란스러운 표정으로 바라보며, 뭐가 문제인지 궁금했어. 아빠가 다쳤나? 내 손에서 엄마 손을 놓고, 나는 방에서 뛰쳐나와 그들의 방으로 갔어. 노크도 없이 문을 벌컥 열었지만, 충격에 눈이 커진 채 멈춰 섰어. 내 인생에서 가장 가슴 아픈 광경이 나를 반겼지. 아빠가 매트 위에 누워 너무 고통스러워 보였고, 온몸에 멍이 들어 있었어. "아빠!" 내 입술이 떨리고, 나는 그 자리에 얼어붙어서, 이 모든 일이 대체 무슨 일인지 머릿속으로 정리할 수가 없었어. 아빠는 간신히 고개를 돌려 내 쪽을 바라봤고, 눈에서 눈물 한 방울이 흘러내렸어. 뜨거운 눈물이 내 눈에서 쏟아져 나왔고, 말을 하려고 입을 벌렸지만, 말이 나오지 않았어. 내 마음은 고통과 분노로 죄어들었고, 감히 내 아빠에게 이런 짓을 한 사람은 누구야? 은수저를 물고 태어나지 않은 것이 죄인가? 가난한 것이 죄인가? 매일, 그들은 신도 모르는 곳으로 나가서, 온 힘을 다해 일하고, 너무 피곤해서 돌아와 빈 속에 잠들었어. 우리가 문 갓데스에게 대체 무슨 짓을 했길래, 이런 식으로 벌을 받는 걸까? 가끔, 너무 비참해서, 내가 이런 고통을 주는 이유인 것 같아. 그냥 내가 존재하지 말았어야 했어. 그냥 사라져서, 그들의 삶으로 돌아오지 말았어야 했어. 하지만 그들이 이 고통을 견딜 수 있을까? 그들은 그들의 유일한 딸 없이, 그들의 목숨으로라도 지키려 했던 딸 없이 살 수 있을까? 나는 마침내 그 자리에서 다리를 움직여서, 그가 거의 생명이 없는 듯 누워 있는 매트로 걸어가서, 그의 머리 옆에 앉았어. 눈물이 멈추지 않아서 어쩔 수가 없었어. 부모님 두 분 다 고통스러워하는 모습을 보는 것은 항상 나의 유일한 약점이었어. 그들이 아픈 것을 보는 것이 싫었어. 그들은 나에게 너무 소중했어. "아빠." 내가 눈물을 흘리며 부르고, 그의 머리를 잡고 내 꼿꼿한 다리 위에 올려놨어. 그는 눈을 천천히 떴지만, 다시 감았고, 그의 눈에서 눈물이 흘러나왔어. 문이 열렸고, 엄마라는 것을 말해줄 사람은 아무도 필요 없었어. "누가 이랬어?" 내가 화가 나서, 고개를 들지 않고 엄마를 쳐다봤어. 나는 결심했어. 결과는 상관없지만, 내 아빠에게 이런 짓을 한 놈에게, 모든 것에 대한 대가를 치르게 할 거야. 그 놈, 그 년으로 하여금, 지금 내 불쌍한 아빠가 겪고 있는 수백만 가지의 고통을 느끼게 할 거야. 그리고 복수를 시작하면, 절정에 달할 때까지 멈추지 않을 거야. "진정해…옥타비아, 넌…" "진정하라고 말하지 마세요, 엄마!" 내가 짜증스럽게 말하며, 조심스럽게 아빠의 머리를 그것을 받치던 옷에 내려놓고, 일어서서 엄마를 마주봤어. 내 안에 너무 많은 분노가 있었어. 내가 엄마에게 화를 내면 안 된다는 것을 알고 있었어. 엄마에게 목소리를 높이면 안 된다는 것을 알고 있었지만, 그러면, 그게 유일한 방법이었어. 그들은 고통스러워하면서, 나를 보호하기 위해, 항상 엄마가 말하듯이, 말하지 않기로 결심했어. "옥타비아…" "엄마 제발요. 딱 한 번만 물어볼게요. 만약 말하지 않으면, 내가 나가서 사람들에게 직접 물어보고, 그 결과를 감수할 거예요. 하지만 내 아빠에게 감히 손을 댄 그 놈에게, 지금 그가 겪고 있는 모든 고통에 대한 대가를 치르게 한 후에. 그러니 엄마, 말해봐요!" 내가 격분해서 말했고, 더 많은 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸어. "옥타비아 제발." 아빠의 약한 목소리가 들렸고, 그는 손을 뻗어 나에게 닿으려고 했어. 나는 몇 초 동안 그를 쳐다보다가, 돌아서서 집에서 뛰쳐나왔고, 엄마의 외침을 무시했어. 혼자 있고 싶었어. 머리를 비워야 했어. 나는 집에서 뛰쳐나왔고, 곧, 나는 울창한 어두운 숲으로 달려가면서, 더 많은 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸어. 달리기를 멈추고, 하늘을 올려다보며 비명을 질렀어. 내 몸이 뜨거워지고, 내 눈이 불꽃으로 타오르는 것을 느낄 수 있었고, 곧, 온몸에 불이 붙었어. 불에 타고 있었지만, 불은 나에게 아무런 영향을 미치지 않았어. 곧, 다리가 흔들리기 시작하면서, 약해지는 것을 느꼈고, 무릎을 꿇고 엉엉 울었어. 더 이상 참을 수 없었기 때문이야. "으아!" 나는 다시 목소리를 높여 비명을 질렀고, 헐떡이며, 내 안에 있는 짐승을 제어하려고 애썼어. "항상 분노에 휩쓸리지 마." 내 뒤에서 목소리가 들렸어. 여전히 뜨겁고 타오르는 눈으로 목소리의 방향으로 시선을 돌리자, 나를 반긴 것은…