챕터 45

어우 젠장! 알파 칼리드 시점 "그 감옥에 있는 애..." 난 이 모든 걸 정리할 수 있는 문구를 생각하려다 멈췄지만, 머릿속은 텅 빈 것 같았어. 정신을 잃어가는 것 같아. 아니, 잃고 있는 게 아니라, 내가 그래. "걔한테 무슨 일 있었어?" 마더가 목소리에 걱정스러운 기색을 담아 물었어. 난 그녀를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 그녀의 얼굴에 나타난 걱정스러운 표정을 눈치챘거든. 그냥 몇 가지 생각이 들지 않을 수 없었어. 내 머릿속에서 갈등이 일어났지. 혹시 서로 아는 사이인가? 그럴 리 없지, 그렇지? "아무것도 아니야, 신경 쓰지 마." 난 그녀에게 미소를 지으며 일어섰어. "가봐야 해. 나중에 봐." 난 말했고, 그녀의 대답을 기다리지 않고 문으로 향했어. 다음 순간, 난 그녀의 방을 나섰지. 베란다를 걸어갈 때 가드들과 메이드들이 계속 인사를 했지만, 내 정신은 다른 곳에 가 있어서 아무에게도 신경 쓰지 않았어. 뭔가 머릿속을 스쳐 지나갔어. 숲 속에 있던 그 소녀, 창백한 푸른 늑대, 그리고 이 옥타비아. 내가 정말 정신을 놓고 있는지 모르겠지만, 그들을 비교하고, 그들 사이의 가능한 관계를 찾으려 노력하는 자신을 발견했어. 하지만 정말 정신을 잃어가는 것 같았어. 아무런 답을 내놓을 수 없었거든. 머리를 좀 식혀야 할 것 같아. 제이크랑 좀 어울려야 할 것 같아. 누가 알아? 아마 이 모든 엿 같은 생각들을 떨쳐낼 수 있을지도. 그런 짓 하는 데 익숙하지 않지만, 지금은 그 방법밖에 없는 것 같아. 내 방으로 들어가 옷을 갈아입고, 침대에서 차 열쇠를 챙긴 다음, 밖으로 뛰쳐나왔어. 바로 주차장으로 가서 차 중 하나에 올라탔고, 곧 그곳을 벗어나 그의 집으로 향했어. 제이크는 다른 알파들보다 나한테 더 가까운 사람이지만, 우린 거의 대화를 나누지 않아. 오늘 내가 그의 집에 오면 깜짝 놀라겠지. 마지막으로 그를 방문한 지 거의 10년이나 됐어. 기억나는 마지막 때는 그가 막 이사 왔을 때였는데, 그게 거의 11년 전이야. 영원처럼 느껴지는 시간을 운전한 후, 마침내 그의 집에 도착했고, 차고에 차를 주차한 다음, 내려서 입구로 걸어갔어. 문 앞에 두 명의 가드가 서 있었지. 날 보자마자 고개를 숙였고, 난 그들에게 신경 쓰지 않고 안으로 들어갔어. 거실로 들어서는 순간, 난 거의 그 자리에 얼어붙을 뻔했어. 가장 예상치 못한 사람이 날 맞이했거든. 로레트였어. 아, 젠장! 오늘 좀 엿될 것 같아. 그녀가 여기 있다는 걸 알았더라면, 내 목숨을 걸지 않았을 텐데. 그녀는 엄청난 짜증 덩어리야. "잠깐! 너 칼리드 맞아?" 날 보자마자 그녀가 소리쳤어. 이 여자는 내가 이 세상에 존재하는 한, 가장 짜증 나는 사람 중 한 명이야. 그녀는 다른 사람들처럼 날 존경하고 두려워하지 않아. 그녀는 내가 원하는 대로 내게 말하고, 내가 아무리 위협해도 신경 쓰지 않는 것 같아. 마치 문처럼. 문이 가끔 무서워하는 것처럼. 내가 뭘 기대하겠어? 난 아무 표정 없이 그녀를 지나쳐 소파에 앉았어. 하지만 효과가 없을 거야. 내 데몬이 날 통제하고 있어도, 그녀는 날 놀리는 것을 멈추지 않을 거야. 그리고 알 수 없는 이유로, 내 데몬은 그녀를 좋아하는 것 같아. 그녀가 무슨 말을 하든, 뭘 하든 화내지 않아. "이봐, 칼리드, 너도 알잖아, 그건 날 놀라게 하지 못한다는 거." 그녀는 눈을 굴리며 자리에서 일어나 내 옆에 앉았어. "제발 나 좀 내버려 둬, 로레트. 짜증나려고 온 게 아니야." 난 짜증스럽게 신음했어. 그녀는 내 머리카락을 잡아당기기 시작했고, 평소처럼. "로레트, 그만해." 난 그녀의 손을 잡고 날 내버려두게 하려 했지만, 그녀가 계속 내 머리카락을 흔들어서 더 심해졌어. "이봐, 그만해, 로레트." 제이크의 목소리가 들려왔고, 발소리가 계단을 내려왔고, 곧 숨소리가 이어졌지. "내가 안 하면?" 그녀는 내 머리카락을 한 번 더 잡아당기고 자기 자리에 앉았어. 아, 문 갓데스, 제발 이 짜증으로부터 날 구해줘. 머리를 식히러 왔는데, 그녀 때문에 더 심해지고 있어. "아직 안 끝났어!" 그녀는 이를 악물었어. "칼리드!" 제이크가 놀라서 소리쳤어. "로레트는 조금도 변하지 않았어." 난 눈을 굴리며 일어섰고, 계단 뒤에 있는 바 구역으로 걸어갔어. 여기 오래 오지 않았지만, 여전히 길은 알고 있지. "이건 꿈 같아. 정말 너야, 아니면 내가 꿈을 꾸고 있는 건가?" 제이크가 믿을 수 없다는 듯이 비웃었어. 난 코웃음을 치며 냉장고를 열고 와인 한 병과 와인 잔 두 개를 꺼낸 다음, 정원으로 향했어. 이 여자가 여기 있는데, 내가 여기 있을 수는 없잖아, 그렇지? 머리를 식히러 왔어. "정원에서 만나." 난 말하고 밖으로 나갔어. 몇 분 후, 우리는 이미 정원에 앉아 와인을 마시고 있었고, 난 다시 생각에 잠겼어. 이 여자는 정말 내 머리를 망치고 있어. 그리고 전혀 재미가 없어. "안 좋아 보이는데, 괜찮아?" 제이크의 목소리가 날 현실로 데려왔어. 난 한숨을 쉬며 컵을 테이블에 내려놓았어. 모든 걸 혼자 간직하고 싶었지만, 털어놓으면 조금이라도 도움이 될 거라는 걸 알아. 하지만 어떻게 말해야 할까? 내가 사랑에 빠졌다고 말할 수는 없잖아, 그렇지? "제이크... 정신을 잃어가는 것 같아. 나... 나... 이걸 어떻게 말해야 할지 모르겠는데, 어떤 소녀 때문에 미치겠어." 난 마침내 긴 침묵 끝에 말했지만, 목소리가 들려오자 그 자리에 얼어붙었어. "소녀 때문에 미치겠다고?" 그 목소리가 들려왔지. 어우 젠장! 그녀가 왜 여기 있는 거야?