챕터 50

그거 뭐 하려고 가져온 거야? **옥타비아** 시점 **그녀**가 나한테 다가오는 걸 봤어. 손에 단검을 들고 있었고, 한 걸음 한 걸음 다가올 때마다 내 죽음이 다가오는 걸 느꼈어. 하지만 젠장! 안 무서워. 여기서 벌써 많은 일을 겪었으니까, 죽음이 날 놀라게 할 리가 없잖아, 맞지? 어쨌든 이게 내가 원하는 거야. 하지만 **그녀**가 내 목숨을 가져가기 전에 부모님을 한 번 더 볼 수 있으면 좋겠어. **그녀**가 날 데려가서 그들을 보게 해줬으면 좋겠어. 그러면 기꺼이 **그녀**에게 복종할 텐데. 마침내 **그녀**가 내게 왔고, 나는 **그녀**가 단검을 들고 공중에 든 채 나를 찌르려고 하는 걸 봤어. 하지만 천천히, **그녀**의 모습이 사라졌고, 내 눈이 번쩍 뜨였어. 그리고 그제야 모든 게 꿈이었다는 걸 깨달았어. 차가운 바닥이 날 맞이했고, 나는 몸을 떨었어. 몸을 움직이려 했지만, 감각이 없어서 다시 누웠어. 눈에서 눈물이 흘러내렸어. 허공을 멍하니 바라보며, 이 모든 엿 같은 상황이 언제 끝날까 궁금했어. 내가 얼마나 오랫동안 이렇게 고통받아야 할까, 이 상황에서 벗어날 수 있을까, 왜 아직 살아있는 걸까 궁금했어. 그렇게 많은 고문을 겪고도, 많은 늑대인간들이 고문을 견디지 못하는데, 나는 어떻게 살아남았을까? 감옥 밖에서 발소리가 점점 가까워지는 소리에 정신이 번쩍 들었지만, 나는 움직이지도 않았고, 누가 왔는지 확인하려고 고개도 들지 않았어. 몇 분 후, 쇠붙이 부딪히는 소리가 들렸고, 누가 말해주지 않아도 문을 열려고 한다는 걸 알 수 있었어. 초침이 흘러갔고, 나는 그들이 들어와서 나에게 원하는 대로 하는 걸 기다렸어. 하지만 나는 갑자기 고개를 들었어. 바닥에서 큰 쿵 소리가 났고, 나는 전혀 예상치 못한 사람, **마더**를 맞이했어! "**마더**?" 나는 뺨을 타고 눈물이 흘러내리면서 속삭였어. 온 힘을 모아, 온몸을 찢어놓는 고통을 무시하고, 일어섰어. "**옥타비아**야, 내 사랑." **그녀**가 얼굴에 미소를 지으며 말했고, 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸어. **그녀**는 내게 기어와서 나를 품에 안았고, 나는 **그녀**를 꽉 껴안았어. 참을 수 없는 고통을 무시하면서, 나를 멈추려 했지만, 고통은 더 이상 중요하지 않았어. 중요한 건 내 **마더**가 여기 있다는 것, 따뜻한 품에 안겨 있다는 것이었어. "미안해요, **마더**." 나는 **그녀**의 어깨에 대고 고통스럽게 울었어. 내가 이 모든 걸 초래했어. 나 혼자 이 모든 걸 감당해야 했고, 그들이 연루될 필요가 없었는데, 내가 다 망쳤어. 내가 책임을 져야 하는 거 맞지? "쉿! 울지 마, 내 사랑, 다 괜찮아질 거야." **그녀**는 내 머리를 쓰다듬으며, 다른 손으로는 등을 토닥였어. 이게 바로 몇 주 동안 내가 그렇게 원했던 거야. 바로 이 위로가 내가 그동안 필요했던 거였어. 마침내 가지게 되자, 희망이 조금이나마 살아나는 걸 느꼈어. 주위를 둘러보니, 누군가 없었어. **파더**는 어디 계시지? 너무 많은 생각들이 내 머릿속을 스쳐 지나갔고, 공포가 날 덮쳤어. 혹시 그들이 **그**를 죽였을까? 아냐! 그럴 리 없어. "**파더**는 어디 계세요?" 나는 두려움과 호기심이 섞인 목소리로 물었고, 물러나서 **마더**를 의심스럽게 바라봤어. 조용히 **그녀**가 나에게 충격적인 소식을 전하지 않기를 기도했어. 그들은 **파더**를 죽일 수 없어, 제발 나 때문에, 그럴 경우 나는 남은 인생을 불행하게 보낼 거야. "**그**는 괜찮아, 네 **파더**는 괜찮아, 걱정할 필요 없어." **그녀**는 약한 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. **그녀**를 믿고 싶었지만, 걱정하지 않을 수 없었어. 내가 **그**를 보지 못했다는 사실이 나를 너무 걱정하게 했어. 혹시 **마더**가 거짓말을 하는 걸까? **그**가 **그녀**가 말한 것처럼 괜찮지 않으면 어쩌지? 혹시 **그**에게 무슨 나쁜 일이 생겼을까? 그러면 난 견딜 수 없을 거야. "정말이세요, **마더**? 왜 **그**는 **마더**와 함께 있지 않아요?" 나는 충분히 확신하지 못하고 물었어. "**그**는 노동자들과 함께 있어." **그녀**가 말하고 얼굴을 돌렸고, 눈에서 눈물이 흘러내렸어. 세상이 잠시 멈춘 듯했고, 나는 **그녀**가 방금 한 말을 곱씹었어. **파더**가 강제 노동을 하게 됐다고? 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸고, 나는 허공을 응시했어. 우리가 얼마나 더 많은 고통을 겪어야 할까? 얼마나 더 고통받아야 할까? 이보다 더 나쁜 일이 있을까? **알파 칼리드**는 정말 괴물이야, 그는 냉혹해. 어떻게 내 가엾은 **파더**를 이렇게 고통스럽게 만들 수 있지? 만약 나를 벌하고 싶었다면, 왜 나만 벌하지 않은 거지? 왜 부모님을 끌어들여야 하는 거지? 이제 이 엉터리 같은 짓은 끝내야 해. 이 모든 것에 내가 종지부를 찍어야 해. "**마더**, 제가 **마더**를 여기서 데리고 나갈게요... 제가 혼자 모든 결과를 감수할게요. 제가 이 모든 고통을 혼자 겪을게요." 나는 **그녀**의 손을 잡고, 눈물을 흘리며 말했어. "안 돼, **옥타비아**, 그런 짓 하지 마. **알파 칼리드**가 우리를 쫓아올 거고, 날 믿어, 그때 우리 생존 가능성은 매우 희박할 거야. 이런 상황에서 도망치는 건 자살하는 것과 다름없어. 그런 생각은 하지 말고, 시간이 지나면 상황이 나아질 거라고 믿어. 우리는 인내심을 갖고 미래가 우리에게 무엇을 가져다줄지 기다려야 해." **그녀**는 내 뺨을 손으로 감싸고, 약한 미소를 지어줬어. "그게 제가 말하고 싶은 거에요, **마더**... 얼마나 더 기다려야 하죠? 얼마나 더 이렇게 고통받아야 하죠? 엄마, 보세요, **마더**는 너무 더럽고 엉망이고, 너무 약하고 창백하고, 너무 많이 살이 빠졌고, 너무 아파 보여요. 얼마나 더 이렇게 계속되기를 바라세요? 설령 죽음이 우리 운명이라고 해도, 지금 우리가 겪고 있는 이 고문은 죽음보다 더 끔찍해요." 나는 고개를 흔들며 속삭였고, 더 많은 눈물이 내 눈에서 흘러나왔어. "우린 방법을 찾을 거야, 내 사랑, 당황하지 마." **그녀**는 속삭였고, 낡은 옷 속에서 뭔가를 꺼냈어. 자세히 보니, 책이었어. 그냥 책이 아니라, **그녀**의 베개 밑에서 봤던 바로 그 책이었어. 그거 뭐 하려고 가져온 거야?