챕터 26

진짜 쇼 한밤중 팩 알파 이반은 왕좌의 방에서 안절부절못하며 계속 왔다 갔다 했어. 너무 흥분해서 말이야. 레비가 어두운 달 팩에 잠입하러 간 지 4일이나 됐는데 아직 안 돌아왔어. 레비 때문에 걱정하는 게 아니라, 그의 계획 때문에 걱정하는 거지. 레비가 잡히면 계획이 엉망이 될 거라는 걸 아니까. 만약 그의 계획이 들통나면 어떡하지? 그는 칼리드가 엄청 위험한 짐승이라는 걸 알고 있고, 그 괴물이 그의 계획을 알게 되면 봐주지 않을 거라는 것도 알아. 그를 무서워하는 건 아니지만, 그래도 칼리드가 뭘 할 수 있는지 아니까 어쨌든 해야 해. 문이 열리고, 세타 로베르토가 우아하게 들어왔어. "인사드립니다, 알파." 그는 알파에게 허리를 굽혔어. "됐어, 로베르토! 무슨 일이야? 도대체 무슨 일이냐고, 응? 레비, 아니, 네가 말한 그 자식은 아직 안 돌아왔고, 나도 거기서 무슨 일이 벌어지고 있는지 모르겠어. 그냥 말해봐, 도대체 무슨 일이야?" 그는 화가 나서 천둥 같은 목소리로 말하며, 눈앞에 서 있는 남자에게 격렬하게 노려봤어. 그가 가장 싫어하는 게 있다면 바로 지연이야. 얼마나 위험할 수 있는지 아니까, 이미 모든 일정을 다 잡아놨고, 그 바보가 돌아오기만 기다리고 있었어. 그래야 언제 공격할지 알 수 있으니까. 그런데 그는 여기서, 무엇이 잘못됐는지도 모른 채, 목표 없이 기다리고 있어. 그가 죽었는지, 아직 살아있는지도 모르면서 말이야. "아...알파..." 그는 말을 하려 입을 떨었지만, 어둠과 위협적인 아우라의 바다에 빠져들면서 말이 나오지 않았어. "24시간... 24시간 안에 그 자식을 여기로 데려와. 만약 그렇게 못하면, 내 분노를 맞을 준비를 해. 무능한 멍청이." 그는 화를 내며 말하고, 격노하며 왕좌의 방에서 뛰쳐나갔어... 어두운 달 팩 알파 칼리드 시점 나는 정원에 있는 의자에 앉아, 다리를 꼬고 허공을 응시했어. 그 미스터리한 소녀에 대한 생각이 다시 머릿속을 가득 채웠어. 그녀에 대한 생각을 멈출 수가 없었어. 내 안의 늑대가 그녀를 갈망하며 떨리는 걸 느꼈거든. 눈을 감고, 시어의 말이 영화처럼 머릿속에서 생생하게 재생되었어. 그녀가 무슨 뜻으로 말했는지 알았으면 좋겠어. 숨겨진 보석이 뭔지 알았으면 좋겠어. 아, 이런! 이건 내가 아닌데. 그 격렬하고 차가운 칼리드는 어디 갔어? 칼리드, 너에게 무슨 일이 생긴 거야. "폐하." 아치의 목소리가 들렸어. 나는 가볍게 한숨을 쉬고, 고개를 돌리지 않은 채 눈을 떴어. 그가 나에게 말하고 싶은 급한 일이 있을 거라고 생각했어. 할 말이 없으면 감히 나를 방해하지 않을 거야. 내가 여기서 혼자 있는 걸 좋아한다는 걸 아니까. "무슨 일이야, 아치?" 나는 차갑고 낮은 목소리로 물었고, 그가 말하기를 기다리며 허공을 응시했어. "레비 심문은 끝냈고, 그가 제가 알아야 할 모든 것을 말했습니다. 그를 어떻게 해야 할까요?" 그가 물었어. "심문실에 가둬둬. 나도 곧 갈게." 나는 긴 침묵 후에 말했어. 그는 허리를 굽히고는 떠났어. 몇 분 후, 나는 일어섰고 심문실로 텔레포트했어. 레비는 의자에 묶여 있었고, 아치는 그의 옆에 서 있었어. 그들은 모두 내 앞에서 떨었어. "레비." 나는 부드럽게 불렀지만, 목소리에는 위험한 기색이 묻어 있었어. 그를 죽을 만큼 겁먹게 하기에 충분했지. 나는 그가 내 모든 어두운 아우라를 느끼기를 원했고, 마침내 그를 죽이고 그의 시체를 독수리에게 먹이기 전에, 그가 너무 무서움을 느끼기를 원했어. 하지만 그 전에 그가 해야 할 일이 있었지. 그의 앞에 놓인 의자로 걸어가서 앉아 다리를 꼬았어. "레비, 네 죄에 대해 벌을 줄 거야. 하지만 그 전에, 네가 해야 할 작은 일이 있어. 내가 널 살려줬을 수도 있지만, 네가 나를 속이려 했다는 생각에 화가 났어. 그리고 날 믿어, 널 봐주지 않을 거야. 자, 내 말을 들어. 네 팩으로 돌아가서 이반에게 네가 임무를 충실히 완수했다고 말해. 그가 언제 공격할 건지 꼭 알려주고, 나랑 장난치려고 생각하지 마. 내 눈은 항상 너를 지켜보고 있으니까." 나는 그에게 다가가 그의 귀에 속삭였고, 그는 내 손길에 떨었어. "제발, 폐하, 약속합니다..." "쉿! 안 돼!" 나는 그의 입술에 검지를 대며 그를 멈추게 하고, 그의 눈을 위험하게 쳐다보며 내 입술을 위험하게 비틀었어. 그의 얼굴에 나타난 공포를 보는 것은 나에게 기쁨밖에 주지 않았어. 그의 얼굴에 나타난 고통과 테러를 보는 것은 내가 아주 잘하고 있는 것처럼 느끼게 해줬고, 그래서 며칠 후에 그 표정을 더 보고 싶다는 생각을 하지 않을 수 없었어. 나는 그와 이반이 고통을 겪게 해서 죽여달라고 애원할 때까지 고통을 주도록 할 거야. 나는 그들의 몸을 모든 부분 잘라서, 그들 자신의 살을 먹게 하고, 목마름을 해소하기 위해 그들의 피를 마시게 할 거야. 그들이 더 이상 참을 수 없을 때까지, 나는 그들의 울부짖음이 어두운 달 팩의 네 벽을 가득 채우는 것을 들을 거야. 그리고 그들을 다 처리하고 나면, 독수리가 그들 잔해를 먹는 것을 지켜볼 거야. "레비, 제발 애원하지 마... 그러면 내 데몬이 깨어날 거야." 나는 그의 얼굴을 손가락으로 쓸어내며 속삭였고, 그는 공포에 떨었어. "레비, 도망치려 하지 마. 왜냐하면 나는 네 그림자 같아서 네가 가는 곳마다 따라다닐 테니까. 너는 나에게서 도망칠 수 없어. 그러니 너에게 가장 좋은 게 뭔지 안다면, 도망치려 하지 마. 그러면 네 죽음이 더 고통스러워질 테니까." 나는 비웃고, 아치에게 그를 풀어주라는 신호를 보냈어. "이제 진짜 쇼가 시작될 거야. 누가 진짜 게임을 하는 사람인지 알아내자. 나, 아니면 이반?"...