챕터 14

제목: 이상한 기분 옥타비아 시점 눈을 번쩍 뜨고 벌떡 일어나 문으로 달려갔어. 문을 열기 전에, 내 인생 최대의 충격적인 장면이 날 맞이했어. 아빠는 두 덩치 큰 워리어스한테 얻어맞고 있었고, 엄마는 무릎을 꿇고 그들에게 애원하며 뺨을 타고 눈물이 흘러내리고 있었어. 내 눈이 어두워지면서, 갑자기 강한 분노가 내 혈관을 타고 흘러들어, 내 데몬을 깨웠어. 눈이 검은색으로 변하고, 숨이 턱 막히는 걸 느꼈어. 심장이 갈비뼈를 쿵쿵 두드렸어. 밖으로 나가 그 망할 놈들을 죽여버리려 했지만, 아빠가 약하게 고개를 돌려 내 쪽을 보며 나오지 말라고 고개를 흔들었어. "제발 옥타비아, 그냥 거기 있어. 괜찮을 거야." 머릿속에서 그의 목소리가 들렸고, 나는 충격에 휩싸여 조용히 숨을 헐떡였어. 지금 내 머릿속에서 말한 거야? 도대체 어떻게 된 거야? 아빠가 이런 걸 할 수 있다고? "나오지 마, 제발." 그의 목소리가 다시 머릿속에서 울렸고, 바닥에 엎드려 눈에서 눈물을 뚝뚝 흘리며 날 쳐다봤어. 지금 엄청 힘든 시간을 겪고 있다는 게 분명했어. 고통, 분노, 그리고 슬픔에 주먹을 꽉 쥐고, 그들이 아빠를 계속 때리는 걸 보면서 눈물이 뺨을 타고 자유롭게 흘러내렸어. 우리가 도대체 뭘 잘못했길래 이런 꼴을 당해야 하는 거야? 다른 사람들도 이렇게 대하는 건가? 왜 그를 때리는 거야? 결국 그들은 아빠와 엄마를 집 밖으로 끌고 갔어. 방에서 완전히 나와서, 나는 출입구 문을 보며 그들에게 무슨 짓을 할지 궁금해서 눈물을 터뜨렸어. 가엾은 부부에게 더 이상의 고통을 주지 않기를 바라, 난 더 이상 견딜 수 없을 텐데... 오서 시점 알파 칼리드는 침대 위에서 계속 뒤척였어. 그의 인챈트리스에 대한 생각으로 머릿속이 가득 찼거든. 그녀에 대한 생각을 떨쳐버리려 아무리 노력해도, 마치 별이 하늘을 떠나지 않는 것처럼, 그녀를 머릿속에서 지울 수 없는 것 같았어. 그녀에게 도대체 특별한 게 뭐길래? 그녀의 예쁜 늑대 때문일 리는 없잖아, 그렇지? 그는 짜증스럽게 신음하며, 킹 사이즈 침대에 앉아 손바닥에 얼굴을 묻었어. 정신을 잃을 것 같아. 감정을 통제할 수 없고, 그럴수록 더 화가 났어. 어떻게 저런 하찮은 여자에게 이렇게나 호기심을 가질 수 있는 거야? 그녀에게 특별한 건 아무것도 없다고 믿으려 노력했지만, 어디서부터 시작된 건지 알 수 없는 이 유대감은 어떻게 설명할 수 있지? 숲에서 그를 계속 끌어당기던 이 알 수 없는 힘은 또 뭐고. 그는 깊이 한숨을 쉬고 침대에서 일어나 욕실로 걸어갔어. 한 시간이 지나고, 문이 마침내 열리고, 그는 수건을 허리에 위험하게 걸친 채 나왔어. 그의 몸은 누구라도 탐낼 완벽한 몸이었어. 그의 식스팩은 헬스장 오빠들처럼 보였고, 누군가는 그가 운동을 한다고 생각하겠지만, 그건 다 타고난 거야. 그의 복근은 누구라도 미치게 만들 수 있는데, 어떻게 저 남자가 이렇게 잘생기고 완벽한 몸매를 가질 수 있는 거지? 그는 드레서에 앉아 자신의 모습을 깊이 응시하며, 자신에게 무슨 일이 잘못되었는지 궁금해했어. 그 여자에 대한 생각을 멈출 수가 없었고, 알 수 없는 이유로 그녀의 얼굴을 한 번이라도 보고 싶었어. 자신의 모든 생각을 채우는 그 존재의 얼굴을 보고 싶었던 거야. 문에서 노크 소리가 들려 그의 망상에서 벗어났어. 누가 문 앞에 있는지 말할 필요도 없었어. 그 냄새만으로도 이미 그의 코를 가득 채웠으니까. 드레서에서 일어나 옷장으로 걸어가 로브를 잡고 입은 다음, 문을 열었어. 문을 열자 리아가 나타났어. "마더." 그는 미소를 지으며 불렀어. 그의 어두운 아우라는 부드러운 아우라로 천천히 사라졌고, 그의 앞에 서 있는 아름다운 여자를 바라봤어. 이 여자를 얼마나 사랑하는지, 그녀는 그의 곁에 항상 머물러 준 유일한 사람이었고, 그의 고통을 아는 유일한 사람이었으며, 그가 가족으로 인식하게 된 유일한 사람이었어. "아들, 잘 지내? 들어가도 될까?" 아름다운 여자가 얼굴에 미소를 지으며 물었어. "물론, 마더." 그는 그녀를 위해 문을 활짝 열었고, 그녀가 안으로 들어간 후 문을 닫았어. 몸을 돌려 들어가니, 그녀가 감탄하며 주변을 둘러보고 있었어. "그래서... 마더." 그는 그녀의 주의를 끌기 위해 드레서에 앉아 자신의 모습을 바라보며 다시 생각에 잠겼어. 왜 이 감정을 멈출 수 없는 거지, 한 번이라도? 왜 그녀가 그의 모든 생각을 계속 차지하는 거지? 여자는 그를 몇 분 동안 뚫어져라 쳐다보며 그의 눈을 떼지 않았어. 그녀는 그에게 뭔가 문제가 있다는 것을 알았어. 그가 뭔가를 걱정하고 있다는 것을 알았지만, 알파에게 무슨 일이 생길 수 있을까? 그를 괴롭히는 게 뭘까? 그가 그녀에게 많은 사랑을 보여주고, 그를 행복하게 하기 위해 무엇이든 할지라도, 그녀는 여전히 그의 일에 참견할 수 없다는 것을 알아. 아마 그를 혼자 두는 것이 상황을 돕는 방법일지도 몰라. 그녀는 그가 어떤 사람인지 알기에, 그에게 질문하여 그 안의 데몬을 깨우고 싶지 않았어. "아침 식사 준비해 놨어, 아들. 네가 제일 좋아하는 걸로." 그녀는 그가 앉아 있는 곳으로 가서 어깨에 양손을 올리고 부드럽고 편안한 마사지를 해 주며 말했어. 그가 이런 기분인 것을 보는 것이 싫었지만, 그녀는 그에게 질문을 할 수가 없었어. "마더, 혼자 있고 싶어. 그리고 입맛도 없어." 그는 평소처럼 차가운 목소리로 말했고, 그녀를 보려고 눈을 들어 올리지도 않았어. 그녀는 마음속에 날카로운 고통을 느꼈고, 강한 슬픔이 그녀의 마음을 채웠지만, 가짜 미소로 덮었고, 그것은 몇 초 후에 사라졌어. 그에게서 이런 말을 듣는 것은 고통스러웠고, 그는 지금 힘든 시간을 겪고 있는 것이 분명했고, 그녀가 할 수 있는 일이 없다는 것이 그녀를 슬프게 했어. "알았어, 먼저 갈게." 그녀는 슬픈 표정을 내지 않으려고 애쓰며 말했고, 몸을 돌려 문으로 걸어갔어. "마더... 메이트 본드가 뭐예요?" 그는 거울에서 눈을 떼지 않은 채, 자신의 어두운 눈으로 자신의 모습을 깊이 응시하며, 마치 자신의 영혼을 꿰뚫어 보려는 듯이 갑자기 물었어...